忽然街巷里傳來清脆的童謠：

"麩皮黃，臘肉香~傻子才找太守鬧饑荒！

紅布條，袋底藏~今夜灶王笑醒三次郎！"

"噗――"白芷噴出的茶霧在陽光下形成一道小彩虹，"這缺德童謠..."她突然瞪大眼睛，"等等，昨夜莫非那些領到'霉米'的..."

韓清漪藥碾子也不推了，從袖中掏出塊飴糖晃了晃："今早賣炊餅的劉婆子硬塞給我的。"糖紙上赫然印著太守府獨有的梅花押，"現在滿城孩童都在傳唱，連三歲娃娃都知道――"她突然捏著嗓子學童聲，"'罵太守的壞舌頭，吃不到袋底甜餳糖'！"

鄧晨笑而不語，只將掰碎的麥餅泡進粥里。嚴光忽然"咦"了一聲："這粥..."

"昨日官倉'霉變'的陳米熬的。"鄧晨攪動著粥勺，米粒間突然浮起枸杞與蓮子，"其實哪有什么劣等糧？不過是把上等糧染了色。"他舀起一勺喂給檐下麻雀，"百姓們餓怕了，若直接發精米，反倒要疑心是作秀。"

正說著，周士急匆匆跑來："大人！張彪派人去城南收買災民了！"

"來得正好。"鄧晨擦擦手，"讓咱們安排的老漢去會會他們。"

城南破廟里，綢衫管家正往王老漢手里塞銀錠："只要您帶頭罵鄧晨，這五兩銀子..."話音未落，老漢突然抄起供桌上的破碗砸過去："呸！老漢我吃過鄧太守的'霉米'！"他扯開衣襟露出肋骨嶙峋的胸膛，"來啊！往這兒捅！看看流出來的血是不是紅的！"

廟外突然響起雜沓的腳步聲。篾匠張老三舉著竹竿沖進來，身后跟著挎菜籃的婦人們。不知誰喊了句"他們想害鄧青天"，頓時爛菜葉臭雞蛋雨點般砸向張府家奴。

當夜，太守府書房。

墨云風幽靈般現身："張彪上鉤了，明晚會派人火燒官倉。"

鄧晨不緊不慢展開城防圖："讓百姓'偶然'發現他們的陰謀。"朱筆在圖紙上畫了個圈，"記得在糧袋里混些磷粉――既然要演，就讓他們看場大火沖天的好戲。"

嚴光忽然指著窗外："快看！"

眾人望去，只見漆黑的天幕下，星星點點的燈火正從各家各戶亮起。仔細看去，竟是百姓們自發在門口掛起了紅燈籠――每盞燈罩上都隱約可見歪歪扭扭的"鄧"字。

白芷突然紅了眼眶："這些燈籠..."

"是用糧袋改的。"韓清漪輕聲道，"我認得那針腳，是城南繡坊的獨門手法。"

寂靜中，不知哪家先響起了搗米的梆子聲。漸漸地，整座城都回蕩起有節奏的敲擊，像無聲的誓，又像最樸素的贊歌。

鄧晨望著滿城燈火，喉結動了動，最終只是輕輕吹滅了案頭燭火。月光如水，將他身影拉得很長，很長。