赤眉軍要打長安的急報送進宮時，劉玄正在和曹竟父子密謀怎么從綠林軍手里摳出點權力來。

"報――！赤眉賊樊崇率二十萬大軍已破武關，距長安不過三百里！"傳令兵滿頭大汗地跪在地上。

劉玄手里的酒杯"咣當"掉在地上，酒水濺了龍袍一身。這位更始帝的臉色比死了三天還白，哆哆嗦嗦地問："二、二十萬？上個月不是說才五萬嗎？"

曹竟心里暗罵：廢話！你們天天在朝堂上吵架，赤眉軍可不就趁機滾雪球了？但面上還得裝忠臣："陛下勿憂，當速調大軍..."

"調個屁！"王匡一腳踹開殿門闖進來，鎧甲上的血都沒擦干凈，"老子的兵在河北跟劉秀對峙，哪來的大軍？"

第二天朝會上，場面堪比現代菜市場砍價：

"要兵沒有！要命一條！"張n把佩劍拍在案幾上。

"沒兵就等死吧！"朱鮪陰陽怪氣，"某些人整天忙著撈錢..."

曹竟突然咳嗽一聲："諸位將軍，若要出征，需備三月糧餉..."

"糧餉？"王匡眼睛都綠了，"去年南陽的賦稅呢？洛陽的官倉呢？"

曹竟慢悠悠掏出一卷竹簡："南陽賦稅用于陛下新修的九座行宮，洛陽官倉...昨日查賬發現少了七成，正在追查。"說著意味深長地看了眼綠林諸將。

劉玄突然福至心靈："既如此，就由曹愛卿總攬糧餉..."

劉秀看朝中內斗緊張，無人關注自己。這晚劉秀悄悄潛入鄧晨府中。

夜色深沉，劉秀一身粗布麻衣，借著月色翻進了鄧晨家的后院。

“文叔（劉秀字），你這翻墻的功夫見長啊！”鄧晨從陰影里轉出來，手里還端著一盞油燈，笑瞇瞇地看著他。

劉秀拍拍身上的灰，無奈道：“二姐夫，你就不能給我留個后門？我這堂堂皇族，天天翻墻像什么話。”

鄧晨哈哈大笑：“這不是怕被人盯上嘛！來來來，進屋說。”

進屋落座，鄧晨給劉秀倒了杯酒，壓低聲音道：“朝中內斗正酣，正是你韜光養晦的好時機。”

劉秀點頭：“是啊，劉玄現在滿腦子都是怎么對付綠林軍，根本沒空管我。”

鄧晨神秘一笑：“不過……很快就有大事要發生了。”

劉秀一愣：“什么大事？”

鄧晨故作高深地掐指一算（其實是穿越者記憶）：“童謠有云，‘河北有龍，當興漢室’。”

劉秀皺眉：“我怎么沒聽過這童謠？”

鄧晨心里一咯噔――壞了，說漏嘴了！趕緊補救：“咳咳，民間剛傳開的，你消息不靈通。”

劉秀狐疑地看著他：“姐夫，你最近神神叨叨的，該不會是被什么方士忽悠了吧？”

鄧晨干笑兩聲：“不重要！重要的是，你馬上要被派去河北了，得早做準備。”

劉秀更懵了：“出使河北？我怎么沒聽說？”