回府路上，類似的童謠此起彼伏。茶樓底下三個小童拍手唱："綠林好漢進了城，先搶綢緞后搶人"；虹橋邊兩個垂髫小兒對喊："你穿龍袍我披麻，看誰先見閻王爺"；最絕的是護城河畔，幾個頑童正往水里扔寫著"更始通寶"的紙錢，每扔一張就喊："銅錢沉，銅錢浮，銅錢不如..."

"這洛陽城的孩童..."嚴光捻著胡須輕笑，"倒比太學生還會引經據典。"

轉過永和坊時，忽見一隊羽林軍押著個文士模樣的人走過。那人官袍下露出半截粗布衣角，被推搡著還高聲吟道："...看河北啊望河北，真龍不在宛城睡..."

"是太學的李博士！"白芷低呼。前幾日他們還見過這位老學究在太學講解《洪范》五行。

押解的軍士粗暴地往李博士嘴里塞了團破布，卻不防坊墻后突然飛出幾個爛菜幫子。有個準頭極佳的，正糊在領隊軍士的臉上――細看竟是半顆發霉的冬葵，菜葉上還爬著條肥青蟲。

"反了！都反了！"軍士氣得直跳腳，可四下里門窗緊閉，連個鬼影都抓不著。只有那童謠聲從四面八方飄來：

"銅馬帝，跑得快..."

鄧晨的馬車駛入府邸時，管家匆匆來報："方才坊正來遞話，說更始帝下了禁謠令..."說著遞上塊竹簡，背面卻用炭筆歪歪扭扭寫著："禁得口舌禁不得天意"。

是夜，洛陽城莫名起了霧。巡夜的更夫敲著梆子走過空巷，突然聽見墻根下oo@@。舉燈一照――竟是白日那個沖天辮丫頭，正用柳枝在灰墻上畫符號。細看竟是讖緯家最愛的"赤伏符"圖樣，只是龍爪畫得像雞腳，旁邊還題了行小字：

"河北吃麥餅，宛城啃樹皮。"

更夫剛要呵斥，忽聽霧中傳來整齊的腳步聲。一隊緹騎踏霧而來，為首者腰間銅印在月光下泛著青光――正是司隸校尉的印信。小丫頭卻不慌不忙，把柳枝往發髻上一插，哼著童謠蹦跳著消失在霧里：

"...得不得，看河北..."

遷都儀式洛陽百姓的反應和童謠都有親信向劉玄做了匯報，劉玄一方面讓人注意觀察再報；另一方面也開始反思，認為自己不能完全被綠林軍裹挾，要有自己的勢力，之前的劉賜很忠心，但是能力差點意思。還需要培植更多勢力，不能讓綠林軍一家獨大。

洛陽新都，熱鬧非凡。更始帝劉玄坐在龍椅上，表面威風凜凜，內心卻愁云慘淡――綠林軍那群大爺們天天在他面前晃悠，動不動就拍桌子瞪眼，搞得他這個皇帝像個擺設。

“不行，朕得找幾個靠譜的小弟！”劉玄一拍大腿，決定開啟他的“人才招募計劃”。

洛陽南宮，朝會正酣。綠林諸將聲如洪鐘，爭論不休，唾沫星子幾乎濺到御案上。更始帝劉玄端坐龍椅，面帶微笑，心里卻恨不得把耳朵堵上。

“陛下！關中必須速派大軍鎮壓赤眉，遲則生變！”成丹拍案而起，嗓門震得殿梁嗡嗡響。

“放屁！當務之急是平定河北，劉秀那小子勢頭不對！”朱鮪冷哼一聲，眼神陰鷙。

劉玄揉了揉太陽穴，目光無意間掃過殿角――那里站著一個中年文官，眉目清朗，神色淡然，既不附和綠林軍的喧囂，也不像其他文臣那樣戰戰兢兢。

“此人倒是沉得住氣……”劉玄心中一動，偏頭低聲問身旁的小太監：“那是誰？”

小太監順著視線望去，低聲道：“回陛下，那是諫議大夫曹竟，旁邊年輕的是其子曹詡，現任尚書。”

劉玄瞇起眼，細細打量――曹竟約莫五十歲上下，須發微霜，舉止從容；曹詡三十出頭，眉宇間透著精明干練。父子二人站在角落，卻自有一番氣度。

“父子檔？”劉玄嘴角微翹，“買一送一，劃算！”