"陛下！"陳公公一個箭步上前，卻只接到一把香灰。王莽已經重重摔在廢墟上，揚起一片灰霧。

太醫令連滾帶爬地趕來，把脈時手指抖得像個篩子："陛...陛下這是急火攻心，兼之香灰入眼..."他偷瞄了一眼昏迷中的皇帝，"需安神靜養..."

回宮的龍輦上，陳公公小心翼翼地用濕巾擦拭著王莽臉上的香灰。皇帝的眼皮突然動了動，緩緩睜開。

"陛下？可覺得舒坦些了？"老太監輕聲問道。

王莽的眼神先是茫然，繼而漸漸聚焦。他嘴唇蠕動，吐出的第一句話就讓陳公公差點摔下龍輦：

"朕悟了。"

"陛下圣明！"陳公公條件反射地奉承，心里卻直打鼓。

"《孫子兵法》有云..."王莽突然坐直身子，眼中閃爍著病態的光芒，"'置之死地而后生'！傳旨，把國庫里剩下的錢都熔了，鑄成銅人！要鑄一千個！不，一萬個！擺在城門口，嚇死劉秀那個反賊！"

陳公公腳下一滑，差點閃了老腰。他偷瞄了一眼皇帝――王莽臉上還糊著香灰，卻洋溢著孩童般的興奮，仿佛找到了救命的稻草。

"陛下..."老太監斟酌著詞句，"國庫...國庫已經..."

"嗯？"王莽的眼神突然變得危險。

"老奴這就去辦！"陳公公擦了擦額頭的冷汗，心里盤算著太醫院還有多少安神湯的存貨。

龍輦外，夕陽將長安城的輪廓染成血色。幾個小太監躲在宮墻下竊竊私語：

"聽說了嗎？陛下要鑄銅人..."

"銅？哪還有銅？上個月連宮里的銅燈臺都熔了..."

"噓！小聲點！我聽說啊..."小太監神神秘秘地壓低聲音，"國師大人醒來后，一直念叨著'新室將終'四個字..."

一陣風吹過，卷起地上的香灰，在空中舞動如幽靈。遠處，未央宮的飛檐在暮色中顯得格外孤寂，仿佛也在預示著這個王朝的末路。

第二日早朝，王莽紅腫著雙眼，向陳公公示意。

陳公公上一步，扯開公鴨嗓：“有事上奏，無事退朝！”

大司馬催發看了看群臣，一個個都紅腫著雙眼，沒精打采，都恨不得立刻退朝回家休息。崔發無奈搖了搖頭，一步三晃地走上前向皇帝行禮：“陛下，老臣有本！”_c