孫承宗沉吟了片刻，似在艱難地抉擇著，最后還是為了安全著想，點頭道：“罷了，先回山海關吧。”

于是眾人帶著兩名犧牲弟兄的尸體，便撤離了寧遠城，打算回昨晚的臨時營地與大部隊匯合，然而他人們剛奔出了數里，迎面便遇上一支人馬，雙方均大吃一驚。

眾人定神一看，對面這支隊伍雖衣衫襤褸，丟盔棄甲，但還是認得出是晉軍的裝束，莫非是被打散了的潰兵？

“大晉奉旨欽差在此，爾等是何人麾下的隊伍？”吳三桂手按刀柄厲聲喝問。

話音剛下，對面的隊伍中便走出來一名軍官，抱拳道：“在下乃遼東巡撫王大人的座下參將祖天壽，不知對面是哪位大人，既是奉旨欽差，有何憑證？”

原來這支隊伍果然是錦州前線的潰兵，原是遼東巡撫王化貞的麾下，而這名將領叫祖天壽，錦州城破后，他率著一支潰兵逃到了寧遠，而這時熊廷百已經棄城撤入山海關了。

祖天壽率著潰兵退到寧遠城，發現人去樓空，又擔心金兵追來，于是逃上了附近的覺華島躲了幾天，發現金兵并未追來，便打算離開覺華島逃回山海關，結果正好遇上了賈環等人。

賈環和孫承宗當即亮明身份，并且出示了圣旨和尚方寶劍。祖天壽急忙下拜行禮：“末將參見兩位欽差大人。”

孫承宗沉聲道：“祖參將既是從錦州撤退下來的，應該十分清楚前線的情況吧？”

祖天壽神色灰敗地點了點頭道：“錦州城已經被破，大凌河堡、右屯衛、松山、大興等七十二堡也全部被建奴拔掉了，不過好在，建奴似乎無意繼續西進，并沒有追來。”

孫承宗和賈環對視一眼，后者問道：“你確認建奴沒有追來？”

祖天壽搖頭道：“末將等在覺華島待了許多天，連日來也派出了不少探子打探消息，確實并未發現建奴的軍隊，否則今日也不敢輕易下島。”

吳三桂冷笑道：“難道我們剛剛殺死的二十名騎兵不是建奴？”說完揚了揚掛在馬屁股后的人頭。

晉軍以首級記功，斬首二十級也是不小的功勞，所以割下人頭帶走。

女真人的發式十分特殊，剃掉前面一半，后面梳成長長的鞭子，十分好認，所以祖天壽一眼便認出正是女真人的首級，既驚訝且佩服，畢竟他是跟女真人交過手的，深知女真騎兵的強大，賈環一伙才十來人，竟然殺死了二十騎建奴，當真厲害！！

“吳游擊好勇力，佩服！”祖天壽抱拳道：“這些建奴應該是斥侯，但本將可以確定，努爾哈赤的大軍主力確實沒有西進，還留在錦州一帶。”

孫承宗目光一閃，忙問道：“祖參將麾下還剩多少人馬？”

祖天壽支吾道：“不足兩千。”

孫承宗眼前一亮道：“好，本官命你立即率部入駐寧遠城，不得有誤。”

祖天壽面色一變，失聲道：“寧遠城已經是空城，百姓皆全部撤走了，根本沒必要守，也肯定守不了！”

孫承宗面色一沉道：“寧遠城吊橋城門都完好，如何守不了？更何況，你剛才不是說努爾哈赤的大軍主力并未西進么，你慌什么？”

祖天壽不由暗暗叫苦，辯道：“可是沒有糧草，沒有物資供應，如何能守？”

孫承宗冷道：“這你不用擔心，本官會馬上飛馳山海關，讓熊廷百出關馳援，五日之內，援兵必至！”

“可是……”

祖天壽還想推辭，孫承宗已經厲喝一聲：“祖天壽，尚方寶劍在此，你想抗命不遵？”說完殺氣騰騰地手按劍柄。

吳三桂等人也立即手按刀柄，把祖天壽給圍了起來，后者面色變幻，最后只好抱拳道：“末將遵命！”

當下，眾人便折返寧遠城，拉起吊橋，緊閉四城防守。

孫承宗把賈環叫到一邊，神情肅穆地叮囑道：“子明，熊廷百棄守寧遠城是極大的戰略失誤，虧得咱們發現得早，尤可補救也。

你且在此監督熊天壽，若他膽敢遁逃，立斬無赦，一切后果由為師承擔，為師這便立即入關催請熊廷百出兵支援，五日之內，援兵必至，所以不管發生什么情況，務必守住五日。”

賈環凜然點頭：“老師放心，環必不辱命！”

接下來，孫承宗便留了五十騎給賈環自衛，自己則帶著吳三桂和剩下的數十騎護衛離開寧遠城，風馳電掣般往山海關的方向而去。

倒不是孫承宗有意把賈環留在這險境，而是他信不過祖天壽，必須留下賈環在此監督，而熊廷百脾氣火爆，未必肯承認犯錯，得他拿著尚方寶劍親自出馬才能降得住，逼使熊廷百出兵馳援寧遠。

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