賈環這一覺睡了近四個時辰，此刻只覺精神奕奕，因為迎面而來的夕陽有點晃眼，他手搭涼棚，這才發現寶釵和寶琴姐妹正站在院中，前者微微含笑，后者笑意盈盈，夕陽下，仿佛并蒂盛開的兩朵鮮花，直如畫卷中走出來一般。

“環兄弟這一覺可睡足了？”薛寶釵微笑問，款步上前，一如既往的端莊溫婉。

賈環始回過神來，報以微笑道：“還好，寶姐姐和琴妹妹幾時來的？”

薛寶琴巧笑道：“剛來了一會兒，可巧環哥哥就醒了，莫不是我們走路說話的聲音把你吵醒了？”

“那倒沒有。”賈環擺了擺手道。

這時夕陽已經落到遠處的建筑下了，院子的光線頓時也黯淡了下去，賈環自嘲般道：“瞧，太陽都下山了，又頹廢了一天，我得回去了。”

寶釵和寶琴都禁不住莞爾，后者更是笑道：“環哥哥只怕走不了，廚房已在準備酒菜，伯娘可不會放你走的。”

“環兄弟可是有急事？”寶釵一雙杏眸關切地看著賈環。

賈環心中微暖，搖頭道“那倒沒有，只是擔心錯過了時辰，坊門落鎖而已。”

薛寶琴笑道：“落鎖便落鎖唄，終不過是住一晚罷了，如今鄉試也考完了，暫時不用溫書，即便是再頹廢一晚，也不會耽擱環哥哥你明春考狀元的，對了，莫不是我們招待不周，所以環哥哥急著走？”

賈環啞然笑道：“琴妹妹這張嘴可敵百萬雄師，罷了，我也不敢爭辯，只留下來吃好喝好便是。”

薛寶琴咯咯地笑起來：“你才知道呢！”

寶釵不由莞爾，柔聲道：“環兄弟如果有急事，我便不留你了，若沒有，到底留下來吃頓晚飯再走，這也是娘親再三吩咐過的。”

賈環點了點頭笑道：“但憑寶姐姐安排吧。”

寶釵心中歡喜，命香菱點了燈，彼此又閑聊了一會，便有下人來報：“兩姑娘，太太那邊傳飯了，請三爺入席。”

于是，賈環和釵琴三人便動身往薛姨媽屋里，此時飯廳內已經備好了豐盛的酒菜，除了薛姨媽，薛蝌也在場。

“環哥兒，快來姨媽這里坐。”薛姨媽熱情地把賈環叫到了自己身邊就座，免不了又是一輪客套和感謝的話。

幾杯酒下肚，薛姨媽看著眼前豐神如玉，行舉止得體的賈環，既歡喜又是矛盾，一時又想了自家兒子的種種不俏，禁不住嘆道：“環哥兒，你那不成器的表哥要是有你一成，姨媽也不用日日擔驚受怕了。”

“呃……姨媽謬贊了。”賈環一時間也不知怎么安慰才好，只能隨口道：“其實蟠表兄并非一無事處，他為豪爽也講義氣，就是脾氣蠻橫了些，若能靜下心多讀書寫字，未必不能沉穩下來。”

薛姨媽雖知賈環這是安慰之，但聽了也是歡喜，趁機道：“要真那樣就好了。只是你姨父死得早，蟠兒自小便沒父親管束，姨媽我是個婦道人家，大字也不識一個，也不該如何教養他，一味的嬌慣，以至于你表兄養成了驕縱蠻橫的性子，也不愛讀書，終日只知溜犬架鷹，眠花宿柳，偏生這孽障又誰都不怕，無人管束得了。

環哥兒雖比你蟠表兄小五六歲，卻是個有真本事的人，也拿捏得住他，日常倒要麻煩你指點規勸一下你蟠表兄，若能稍有進益，跟環哥兒你學點皮毛，姨媽也就感激不盡了。”

賈環暗汗，又見寶釵杏眸看著自己，眼神中似有乞求之意，只好硬著頭皮道：“姨媽重了，蟠表兄……環兒盡力而為吧。”

薛姨媽大喜過望，端起酒杯便向賈環敬酒：“環哥兒，謝謝你，姨媽敬你一杯。”

賈環連忙站起來，回敬道：“不敢，環兒敬您才是。”

薛姨媽心中高興，笑道：“寶丫頭，你也敬環哥兒一杯吧。”

薛寶釵臉上微微發燙，站起來敬了賈環一杯，向來溫婉大方的她，此刻也不免有些忸怩。接下來，薛蝌和寶琴也分別敬了賈環一杯，氣氛融洽。

當眾人飲宴完畢，已經很晚了，再加上飲了酒，薛姨媽極力挽留，賈環只好留宿一晚，又派了沐野回家告知曼達琳和小圓圓二人，自己在今晚在薛家留宿的事。

第二天，直到日上三竿了，賈環才起床，婢女文杏端來了水，服侍他洗臉漱口。

賈環自然知道文杏是專門服侍寶釵的大丫環之一，連忙道：“我自己來吧，豈敢勞動文杏姑娘服侍。”

文杏輕笑道：“環三爺太客氣了，婢子是哪門子姑娘，不過是侍候主子的奴婢罷了。”一邊擰了毛巾遞來。

賈環只好笑了笑，接過毛巾擦臉，一邊問道：“寶姐姐這會在干什么？”

“那婢子就不知道了，不過我們姑娘半個時辰前來過，見三爺還沒起床便又回去了。”文杏答道。

賈環洗漱完畢，用過早點后便去薛姨媽屋里請安，順便告辭，后者不舍地道：“我的兒啊，如今鄉試也考完了，只等著放榜，不如多住幾天，一來陪姨媽說說話解悶，二來你們表兄弟姐妹間一處頑豈不更好？”

賈環微笑道：“鄉試是考完了，但還得準備來年的春闈大比，正好趁著剛考完這熱乎勁兒復一復盤，姨媽放心，只要一有空，環兒會常來給您請安和看望寶姐姐他們的。”

薛姨媽聞嘆道：“難怪環哥兒當初能先下小三元，有這勁頭，干什么不成？既然如此，姨媽也不耽擱你讀書了，只是記得給你寶姐姐打聲招呼再回。”

賈環答應了一聲，轉身便往寶釵的住處去，結果在一連廊處正好遇上了從外面歸來的薛蝌，后者捧著一只木匣子，興沖沖的，差點便跟賈環撞了個滿懷。

賈環奇道：“蝌二爺一大早淘了什么寶貝回來？”

薛蝌有點尷尬地道：“寶貝倒是寶貝，不過不是淘的，只是贖回來罷了。”

“贖？”賈環訝然地看著薛蝌。

薛蝌苦笑道：“說來有些丟人，昨日請大夫給大哥看病，府里連診金都拿不出來，差點丟了個大丑，最后還是大姐姐把她平時戴的長命金鎖給我拿去當掉，換了二百五十兩銀子才勉強遮了羞。”