西墜的夕陽，把江天相接處燒得五彩斑闌，遼闊的江面波濤起伏，但見一葉輕舟艱難地逆流而上，盡管艄公已竭盡全力搖擼，但輕舟依舊慢似蝸牛一般。

不知什么時候，江面上起霧了，薛寶釵看著那暮色蒼茫的大江，心中既焦灼又無奈，正是：日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。

薛寶釵這次本欲趕往揚州找林如海幫忙的，可惜卻撲了個空，最終無功而返，還耽擱了幾天，不知如今家中如何了，心里難免擔憂不已，恨不得插上翅膀飛回去，偏生從揚州到南京有一段水路是逆行的，今晚只怕趕不及入城了，少不得在城外待一夜。

石頭刑威腰間別著一柄短斧，本來正叼著一根草根，吊兒鋃鐺地坐在船頭看風景的，顯然是察覺到寶釵眉間流露出來的焦急，于是抄起船槳幫忙劃船，船速果然快了許多。

不過，當客船在金陵城外的碼頭靠岸時，天色還是完全黑下了，黑夜籠罩大地。

眾人付了船資登岸，寶釵站在昏暗的碼頭上回望江面，但見秋風蕭瑟，漁火孤燈，天上寒星數點，遠處的鐘山如同一只擇人而噬的巨獸，恰有寒鴉怪叫著從頭頂上方撲楞而過，讓人的心頭莫名蒙上了一層陰影，不由觸景生情，悲涼與無助瞬間涌上心頭。

這一剎那，她真的很想大哭一場！

筆者曾看過一段關于薛寶釵的評價，形容她是一名世事洞明，看透一切的高人，竊以為未免過于拔高了，薛寶釵固然人情練達，處事得體不假，但終究也只是十來歲的少女而已，自然也有脆弱無助的時候，譬如現在！

鶯兒和香菱左看右看，并未發現來接她們的老仆和馬車，估計那老仆等了一天沒有等到人，眼看天黑便先回城去了。

“薛姑娘，眼下城門已關，不如先找家客棧住一夜，明日再入城吧。”石頭提議道。

盡管天色全黑了，碼頭上還是有不少人往來，寶釵主仆三人皆是年輕女子，且都身段婀娜窈窕，難免引人注目，其中不乏不懷好意的目光，要不是石頭這小子看上去短小精悍，腰間還別著一柄利斧，只怕已有人上來搭訕了。

薛寶釵點了點頭道：“有勞石頭兄弟了。”

石頭笑道：“薛姑娘客氣了，你們且在此稍候，我去找客棧，訂好了房間再回來接你們，也省得你們瞎燈黑火的跟著跑了跑去。”說完便轉身走了開去。

石頭這小子機靈是挺機靈的，但做事還是有欠穩妥，竟留下寶釵主仆三人，自己去找客棧去了。

結果石頭剛走遠，黑暗中便走過來兩名猥瑣的家伙，嘻皮笑臉地問：“姑娘可是要住店？我們知道附近有一家客棧不錯，干凈又便宜。”

這兩個家伙眼神赤果果上下打量，鶯兒和香菱都唬得俏臉發白。薛寶釵此刻也同樣緊張，她平時外出打理生意，都是計劃周詳的，天黑之前必然入城，還從來沒遇到過這種情況，強自鎮定道：“不必了，我家在城外有別院，很快便有馬車來接。”

兩名地痞對視一眼，下意識地轉首四顧，并未見有馬車，笑道：“姑娘不會是誆我們吧？”

說來倒巧，這時黑暗中真的傳來了馬蹄聲，還有車鈴發出的悅耳聲響，隱約中，正有一輛馬車往碼頭駛來。

薛寶釵暗道僥幸，故作淡定地道：“這不就來了！”

兩名地痞將信將疑，卻仍站在原地不肯退走，寶釵主仆不由緊張起來，擔心謊一旦被戳破，兩名地痞會惱羞成怒。

這時，馬車越駛越近，一把熟悉而溫和的聲音隨之傳了過來：“是寶姐姐嗎？”

薛寶釵嬌軀一震，有點難以置信地睜大了一雙杏目，鶯兒和香鶯也愕了一下，繼而運足目力望去，當看清來人時，不約而同地掩住了小嘴，驚喜無比地嬌呼：“環三爺！”

只見昏暗的暮色下，一名身穿玉色秀才襕衫的少年正立于馬車前，身形挺拔，面帶微笑，目光溫暖地往這邊審視，凜凜江風吹得他衣衫獵獵作響，借著遠處昏黃的燈光細看，少年分明生得劍眉朗目，氣質溫潤，不是賈環又是誰！！

薛寶釵的心中瞬間充滿了無盡驚喜和溫暖，杏目不爭氣地盈滿了淚水，連聲音都有點發抖：“環——兄弟！”

那兩名地痞見二人真的認識，而賈環身后還跟著兩名小廝和一名趕車的老者，顯然頗有家勢，只得悻悻地遁入黑暗中消失了。

賈環走近前去，薛寶釵急忙拭去眼中的淚水，強顏作笑道：“可巧，環兄弟怎會在此？”

“自然是專門等候寶姐姐了。”賈環看著薛寶釵紅了的眼眸，還有沒擦干凈的淚跡，心里很不是滋味，略帶責備地道：“寶姐姐有事為何不早點找我？這是把環兒當外人嗎？”

薛寶釵聞鼻子一酸，剛拭去的眼淚頓時又涌了出來。賈環見狀不由一陣心疼，情不自禁地握著薛寶釵的一只柔荑，安慰道：“寶姐姐不必憂心，這事便交給我好了。”

薛寶釵肌膚凝潤若脂，被賈環握住了玉手，瞬間如動觸電一般，再也控制不住，倒入后者的懷中委屈地哭泣起來。

賈環不由暗嘆了口氣，紅樓原著中的薛寶釵總是處事得體，游刃有余，似乎沒什么能難到她，情緒穩定得甚至有點冷淡，這跟多愁善感，愛哭鼻子的林妹妹截然不同，只有在高鄂續寫的后四十回中，因賈寶玉出家時，薛寶色才出現了一次情感的劇烈波動，由此可見，薛家如今面臨的生死存亡，對她造成的壓力到底有多大。

賈環輕輕拍著薛寶釵的粉背，任由其將淚水和情感宣泄在自己懷中。鶯兒和香菱紅著臉轉過身去，既欣喜又害羞，至于薛家那趕車的老仆，更是驚得目瞪口呆，畢竟賈環與寶釵這舉動未免過于親密了，實在是……

老仆趕緊也轉過臉去，而金寶和沐野二人早就識趣地退到適當的距離，隱入黑暗之中。

薛寶釵發泄了一陣，情緒倒是漸漸穩定下來，這才意識到不妥，忙離開賈環的懷抱，臉頰紅似火燒，一邊拭去臉上的淚跡，一邊試圖擦干賈環胸前被淚水浸濕的衣襟。

“不相干的，風吹一會就好了。”賈環笑道。

薛寶釵更是尷尬得俏臉布滿紅霞，賈環忙轉移話題道：“寶姐姐可用過晚飯了？”

鶯兒插嘴道：“還沒呢，我們下船時已經天黑了。”

賈環不由分說便牽著寶釵的手往馬車行去，一邊道：“那咱們吃飯去，客棧就在附近，我已經訂好房間了。”