是夜，天空下著滂沱大雨，急促的雨點猛烈敲擊窗外的芭蕉葉，發出噼哩叭啦的聲響，仿佛戰場上密集的鼓點，頭頂上方焦雷一個接著一個，此起彼伏的閃電撕破漆黑的夜空，也把姬進孝那張法令紋深長的老臉照得忽明忽暗。

姬進孝跟亢令城關系密切，后者甚至認了他為干爹，然而這個干兒子顯然不太老實，居然還暗中留了一手。

姬進孝本以為干掉了亢令城和亢大智父子便萬事大吉了，即便最后錦衣衛查實亢令城的確勾結海盜顧三麻子販賣私鹽，這把火也燒不到他姬進孝身上，畢竟死無對證。

然而，亢令城卻隱瞞了他的次子亢大勇當年沒被淹死的事實，如今亢大勇率著數千海盜攻占了海門縣，殺死了地方官，還聲要替父兄復仇，試問姬進孝如何還坐得住？所以他讓揚州衛指揮使戴立主動請纓平賊，目的便是要盡快把亢大勇和亢毅兄弟剪除，免得事情進一步鬧大。

另外，姬進孝還擔心亢家兄弟手里有不利于自己的證物，若落入錦衣衛指揮使易洪手中，后果不堪設想，所以他現在已經有點后悔太過魯莽，倉促決定把亢令城和亢大智父子刺殺了。

哧啦……

一道慘白的電光掠破夜空，隨即一聲炸雷，震得燭臺上的燭焰搖擺不定，這時，一名撐著雨傘的小太監急急來到房間門前，稟報道：“總管大人，張老爺來訪。”

“誰？”姬進孝皺了皺眉喝問道，外面雷電交加，暴雨如注，他一時間沒有聽清。

“張老爺！”小太監重復道，雨勢太大，他的衣服鞋襪都打濕了。

姬進孝略一沉吟，淡道：“帶他到密室，咱家稍后就到。”

小太監忙匆匆地去了。

很快，姬進孝便在密室里見到那位張老爺，兩人盤膝席地而坐，良久，張老爺才略帶不滿地道：“刺殺亢令城父子太過魯莽了，姬公公應該事先和我商量的！”

姬進孝冷笑道：“當初殺林如海又是誰的主意，如今鬧大了，反倒怪起咱家來了？”

張老爺皺眉道：“本人原計劃是以慢性毒神不知鬼不覺地毒殺林如海，豈料竟被賈環這庶子識破了，終是功虧一簣，但這本來也不打緊，不過是尋常的謀財害命案件，然而姬公公卻擅作主張，讓亢令城指使顧三麻子的人伏擊林如海，這才把事情鬧大了。”

姬進孝不悅道：“咱家也是為了消除隱患罷了，誰知竟又被賈環那庶子壞了事，要不是這小子突破包圍，又跑去云梯關千戶所請來救兵，林如海早就死了，又哪來后面這許多事。”

張老爺皺眉氣：“賈環此子三番四次壞事，實非吾所料也，但事已至此，咱們互相埋怨也無益，只有想辦法盡快把事情擺平了，上面那位爺有點急了。”

“戴立已經率軍開赴海門縣了，他會干掉亢大勇兄弟的。”姬進孝沉聲道。

張老爺搖頭道：“亢大勇兄弟麾下有幾十艏船，數千熟悉海戰的海盜，戴立即便能擊敗他，但要殺他死們卻不容易，除非動用水師圍剿獨龍島。”

姬進孝點頭道：“此事的確棘手，當初朝廷也出兵圍剿過獨龍島，最后卻無功而返，如果亢大勇兄弟逃回大海，要殺他們真不易。”

張老爺目光一閃道：“也許，應該聯系亢大勇聊一聊！”

姬進孝嘲諷道：“人家想要咱們的人頭，你給不給？”

張老爺卻淡道：“也許對方是個聰明人，不想要咱們的人頭呢？而且不聊的話，咱們也拿不到他的人頭。”

姬進孝聞微愣，繼而嘖嘖地道：“還是你們讀書人陰險，那就聊吧，但愿那小子是個識事務的聰明人，對了，易洪已經帶著錦衣衛趕往海門縣了。”

張老爺淡道：“易洪此人乃行伍出身，頗有幾份膽氣，不過卻好大喜功，作夢都想馬上覓封侯，趕去海門縣就再正常不過了。”

姬進孝嘿然道：“戰場上刀槍無眼，若易洪戰死沙場，為國捐軀，皇上指不定會追封他一個伯爵，封侯則不太可能，我大晉立國之今，除了開國四王八公十二列侯外，好像還沒有哪位靠軍功封侯的。”

……

暴雨如注，樓船的船頭和船尾各掛著兩盞氣死風燈，在風雨中搖飄不定，散發著蒙蒙的光芒。薛寶釵看著如同萬箭齊發的河面，還有不遠處隨著波浪起伏搖晃的小船，情不自禁便想到了兩句詩：“春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。”

不過如今不是春天，而是盛夏，所以盡管船外急風驟雨，但只穿著薄薄夏衫的薛寶釵也不覺得冷，反而覺得清涼愜意。

薛姨媽膽子比較小，外面電閃雷鳴的，她便坐在船艙中不停地念佛，婢女文杏在旁邊點了一盒檀香，船艙內檀香裊裊。

“寶丫頭，不要在風口站太久，仔細著涼了，快過來娘親這里坐。”薛姨媽見女兒在艙門口站了許久，便出提醒道。

“如今天氣熱著呢，正好涼快一會，那就這么容易著涼了。”薛寶釵笑道，不過還是依走回母親身邊坐下。

這時正好頭頂一聲炸雷，嚇得薛姨媽趕緊雙手合拾念了一聲阿彌托佛，道：“這夏天的天氣最是變化無常，白天還好大的日頭，熱得要命，誰知這會竟又打雷刮風下雨，幸好這里還是運河，要是剛好駛入了大江，風急浪高，可不是鬧著玩的。”