第二百五十七章股權（下）
在座的客人當中，除了王二和他的同伙之外，其余都是真正的行腳商販，可是知道胡亂說話的后果，這要是換在大元朝治下的任何地方，萬一被官府差役和幫閑們給聽見了，治你個非議朝政之罪，那可就是傾家蕩產的后果，弄不好，連性命都得搭了進去。
正后悔不及間，卻聽見一個沙啞的聲音從后門口傳了過來，“我說你們這些個人啊，怎么不知道好歹呢，除了咱們大總管這兒，天底下還有哪地方，是交一次稅就完事的，說收的得少，可那厘卡、橋卡、城門關，哪里會不朝你下刀子》，一趟貨走下來，能保本兒就燒高香了，還能有零錢在外邊吃吃喝喝。”
眾人被數落得滿臉通紅，扭頭一看，卻是店主老漢的孫兒小七，來給王二等人上菜了，不留神聽到了大伙的牢騷，忍不住開頭替朱屠戶打報不平，那架勢，仿佛他自己是朱屠戶的心腹侍衛般，隨時準備豁出性命去，捍衛自己東家的尊嚴。
王二正愁無法將話頭往淮揚大總管府上頭引呢，見小七哥不請自到，喜出望外，立刻點了點頭，非常誠懇地回應，“小兄弟說得對，這淮揚地界稅收得雖然高了些，可都是明碼標價，從頭到尾就收一次，不像其他地方，吃卡拿要，根本沒任何規矩，細算下來，總數恐怕四成都不止。”
“四成，四成是便宜你。”小七哥一邊朝桌子上擺菜肴，一邊撇著嘴說道，“咱揚州又不是沒被蒙古韃子管過，從城外碼頭一直到我家門口，光收正稅的卡子就有三道，再加上其他雜七雜八，你要是在衙門里不托關系，石頭都得被他們榨出油來。”
“那是，那是。”眾行腳商人們都有過被人搜刮的慘痛經歷，紛紛點頭附和，不經意間，卻習慣性地將目光四下掃了好幾輪，檢查周圍到底有沒有朱屠戶的耳目，以免自己禍從口出。
“不用找了，剛才你們的話，除了我之外，沒人聽見。”看到大伙兒那小心謹慎的模樣，小七哥忍不住又輕輕撇嘴，“就是聽見了，人家不會跟你們計較，又不是蒙古朝廷那邊，連這點兒肚量都沒有。”
他說得雖然都是大實話，但張口韃子，閉口蒙古朝廷，讓王二和他身邊的探子們聽起來，沒法感到不刺耳，當即，便有一個探子冷哼了一聲，笑著說道：“嘿，聽你這么說，好像朱總管怎么大度是的，我就不信了，剛才那些話要是說在明處，當地的官差就不找你的麻煩。”
“說在明處，你就是到揚州府衙門口去說，也沒人搭理你。”小七哥畢竟年青，沒有學會順著客人的意思說話，把脖子一梗，大聲反駁，“當初官府貼出新征稅辦法的告示時，又不是沒人在大街上嚷嚷過，可朱總管跟他們計較了么，根本沒有，反而又貼出一張新告示，把征稅的辦法細節，從頭到尾只征一次好處，仔仔細細給大伙重新解釋了個遍，末了，還沒忘記告訴大伙，如果有人敢隨便加征，大伙到哪去告狀，無論白天黑夜，只要告就肯定有人管。”
這倒的確有魄力，把一切都擺在明處，無論服氣不服氣，至少不存在什么看不見的規矩，并且也極大減少了各級官吏伸手的可能。
眾商販聽了，忍不住紛紛點頭，都覺得小七哥說得理直氣壯，朱屠戶做得干凈漂亮。
然而，王二身邊的探子們卻越聽越覺得心里頭不舒服，忍不住又撇了幾下嘴，悻然說道，“表面上當然不會找麻煩，可我怎么聽說，上兩個月，這揚州地界很多有頭有臉的人物，不明不白地就死了，說是潰兵干的，誰知道動手的是哪個。”
“你不要血口噴人，有種，就把證據亮出來。”小七哥一聽，就乍了毛，拍了下桌案，怒不可遏，“朱亮祖那廝去了江南，如今正在達失帖木兒帳下逍遙快活，怎么可能是奉了朱大總管的命令，況且那些喬裝大戶，有哪個不該死，朱總管好心給他們機會，讓他們一起治理地方，可他們呢，非但不知道感恩，反而勾結起來試圖反客為主，并且還偷偷跟董摶霄勾搭，讓姓董的找機會過來攻打揚州，他們好做內應，要我說，他們死得一點兒都不冤，如果我能跟朱總管說上話，就提議把他們全都抄家滅族，斬草除根，免得有一兩個不知道好歹的雜碎，撿了條活命，還到處嚼舌頭根子。”
一邊說著話，一邊拿眼神當刀子朝王二等人身上掃視，仿佛對方就是那漏網的雜碎，正在想方設法敗壞朱八十一的聲譽一般。
王二等人被看得頭皮麻，卻無法公然反擊，呼哧呼哧喘了半晌粗氣，笑了笑，低聲道，“小七哥真是好一張利嘴，朱總管不請你去他那里做個官兒，真是可惜了。”
“咱們淮揚的官兒，都是要憑本事考的，可沒人看我替沒替大總管說過話。”小七哥又把嘴一瞥，稚嫩的臉上充滿了身為淮揚人的自信，“不瞞你們說，在張明鑒狗賊燒了我家房子之前，我也是進過學堂的，等今年科舉再開的時候，少不得要進場去搏上一博。”
“吆喝，看不出，你還是讀書人。”王二身邊的隨從被頂得氣結，冷笑著打擊，“可你真的考上了，就不怕朝廷的兵馬打過來，找你和你家人的麻煩么。”
“朝廷，朝廷得有那本事才行。”小七哥越說越自豪，仿佛自己早就成了淮安軍的一員般，“咱們朱總管只有兩三千兵馬時，就能打下朝廷數萬大軍駐守的淮安，如今他老人家手里的水6兵馬全加在一起，少說也有七八萬，還怕個鳥毛朝廷，要我說，照這樣下去，用不了幾年，大總管就能直搗黃龍，把韃子皇上抓過來給他當馬夫。”
“嘿。”不光是眾隨從氣得差點沒跳起來，王二自己也被氣得臉色黑，怪不得李四急著要脫脫兵淮揚，連個剛剛吃上飽飯的店伙計，都給朱屠戶給收買得如此忠心，再拖延下去，淮安、高郵和揚州三地，豈不被朱屠戶經營成了鐵板一塊，這殺豬的妖人，他到底使了什么妖法，讓治下百姓對他如此死心塌地。
正氣得烏眉灶眼間，店主老漢端著一盤子蒸魚走了進來，看到自家孫子又在跟客人瞎較勁兒，把盤子朝桌子上重重一放，抬手就是一巴掌，“讓你干點兒活，看看你這做派，就像自己是大爺一般，趕緊給我滾，滾后廚幫你婆娘洗碗去，少說幾句話，沒人把你當啞巴賣了。”
“我只是仗義執。”小七哥挨了打，卻不服氣，一邊捂著腦袋往后院走，一邊大聲抗辯。
“滾，滾回去洗碗，要是再敢頂嘴，晚上仔細你的皮。”店主老漢把眼睛一瞪，不怒自威。
嚇跑了自家孫子，他又趕緊換上一幅卑微的笑容，沖著王二等人拱手賠禮，“客官，您別跟他一般見識，他一個小孩子，毛還沒長齊呢，外邊胡亂聽了幾句話，就回來瞎吹牛，您走南闖北，吃過的鹽比他吃過的米還多，千萬別跟一個小孩子認真。”
“嗨，不過是幾句閑扯吧，出了這個門兒，我們大伙就全忘了。”王二原本也沒勇氣在朱屠戶的地盤上生事，笑了笑，故意賣店主人情，“各位，你們說，是不是這么一回事。”
“對，對，就是，我們剛才都不過是順嘴跑舌頭，出了門，就誰都不記得了。”眾商販的為人原則，就是不給自己找麻煩，笑了笑，紛紛接口。