“周兄，竹鄉記的描述雖像秘境，但其中細節經不起推敲。

    你我皆知秘境能容納的人數有限，并且其內遍布妖魔，常人亂入必死。

    祝公筆下的采藥人若真入秘境，以何手段將全族引入，又以何手段清除秘境妖魔。”

    “另外，歷朝歷代的秘境探查使，都會查驗各類奇聞異事。

    若竹鄉真的存在，也早該被找出了。”

    在杜翊看來，這些名聲廣傳的典籍故事不知被多少人驗證過，基本不會出現遺漏。

    更別說這篇竹鄉記漏洞頗多，本就是寄情散記，不可能與秘境有聯系。

    “杜兄之有理，但此文有明顯悔改之意，符合少年不藏、老年多隱的特征，又在京師三輔之地，不可不察。

    不知文中記載的區域有無村落，祝公又是何年之人。”

    見周元起了興趣，杜翊也不再勸說，索性離京城不遠，去看看也無妨。

    “文中記載村鎮早已不在，但那塊區域有人居住，仰仗祝公名望，稱為竹鄉，多有文人雅客去訪。

    至于祝公的生年，卻是說不清了，有說他是一千多年前的人，也有人說至少是兩千年前。”

    “為何生年無法估算，可是史料不全，無法考證。”

    “確實如此，王朝更替人亡書焚，許多事情皆無法詳細考證了。”

    定下目標后，便該實地探索了。

    隨著申報文書的上呈，大魏朝廷許諾的護衛隊很快抵達了羽林左營衛。

    其中有40級魏武卒兩名、35級耀武銳士兩名，其余六人皆是正常人類武者。

    但有兩位人類武者的身份比較特殊，一位是五十余歲的老道人、一位是校事府的緹騎。

    周元自募的隊友只有杜翊一人，羽林營又塞了兩位將官充當護衛。

    剩余的六個名額他準備用作交易，但現在還賣不上什么價錢，需要他帶隊做出一些成績后，才能坐地起價。

    不過在這一切開始之前，他還需要說些什么，來確定領導地位。

    “元本布衣、耕與橋西，幸入軍營、習武晉身。

    現陛下命我探查秘境，信任有加、恩賜眾多，故不敢推辭。

    但我亦不敢保證能探出秘境，使諸君有功可享，為此若長期無功，諸君可遞交辭呈、自行返京。

    若愿常留隊中，還望諸君相互扶持，為我國朝興盛共進全功。”

    “我等既奉命而來，自遵都尉之令。”

    周元現在的隊伍成分還很純粹，不是羽林營的同僚，就是身兼帝命的禁軍。

    因此，他只是簡單動員后，便獲得了名義上的領導權，并沒有人質疑他探索西嶺竹鄉的決定。

    “杜翊持我符節前方開路，諸君且隨我行。”

    隨著十四人的武者小隊出動，一隊五十余人的羽林輔騎也策馬而動。

    他們是輔兵，將負責為周元一行人安營扎寨、守夜放哨。

    就此，這支六十余人的隊伍出上林苑，朝著西嶺縣的方向奔去。

    周元不知道，在他們離京時，大魏皇帝正拿著一本祝公書翻閱。

    “祝公書傳了不下千年，若你能從中發掘秘境，足以借書留史了。”

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