前方河道彎彎曲曲呈現，在沙漠中跋涉許久的人終于來了些精神。

眾人紛紛下馬奔向龍勒水，正要扶薛氏兄妹好好清洗皮膚，卻又紛紛愕然停下了腳步，不知所措。

往日豐盈流淌的龍勒水，露出了大片河床，竟似快要斷流了。

“不應該啊，我們過來時剛從這邊經過，那時候河水還是滿滿當當的，并無任何枯水跡象。”墨長澤皺眉看著河床上尚帶濕痕的石頭，道，“而且看起來，這水還是剛退去的。”

眾人議論紛紛，對于這忽如其來的枯水莫衷一是。

阿南撥馬貼近朱聿恒，道：“阿琰，我覺得這很不對勁。”

朱聿恒亦點頭道：“我們在陣中時，薛氏兄妹入照影洞穴后，曾經引發動過一次地動，你有注意到嗎？”

“嗯……”阿南正在沉吟，卻聽得前方馬蹄聲響，數騎奔馬向這邊而來，看見他們之后，立即上前行禮稟報：“參見提督大人！”

阿南一看其中就有廖素亭與康晉鵬，頓時驚喜不已：“你們怎么在這兒？”

廖素亭比她更激動：“當時洞內地動，我們奔過拐彎處躲避塵暴，等里面聲息沒了之后，便想再回那個洞室。可道路不知何時已經轉換，我們四人迷失在了途中。幸好我家學淵源，康堂主見識廣博，終于尋到岔道，在玉門關脫出來了。途中遇到礦場的人來報信，便委托他們先將兩位老大送回去，我們二人返回來找你們。”

那些過來的人正是被安置在礦場調查的人手，此時稟報道：“屬下等奉命調查礦場，但今日……礦上再度奔涌水流，礦道又被沖毀了！幸好水流只奔涌了片刻便止住，屬下等擔心下礦探索的隊伍出事，因此著急前來稟報。”

朱聿恒皺眉，問：“什么時候的事情？”

“辰時末。”

朱聿恒與阿南對望一眼。不偏不倚，就在薛氏兄妹破陣之時，礦道也同時涌出了地水。

“看來，洞中那劇烈的振動不僅造成了礦洞溢水，與龍勒水陡然水位下降也必有關聯。”阿南湊到朱聿恒耳邊道，“難道劉五妻子的胡思亂想居然成真了，劉五真的是被梁家人操控陣法害死的？”

朱聿恒面露沉怒之色：“難道為了殺一個劉五，他們便要害死礦下那么多人？”

“也可能是他們當時試著啟動陣法，只是也和我們一樣沒成功……”阿南思忖著，又想起一事，忙問廖素亭，“那通道循環幽閉，你怎么逃脫的？”

“說來南姑娘不信，你當初在玉門關遇險的那條枯水道，其實與地縫是相連的。”

阿南“咦”了一聲：“你怎么發現的？”

廖素亭笑著朝她一拱手：“在下河西廖家傳人，江湖人稱‘八十二’。”

“專精逃脫術那個廖家？”阿南恍然大悟，難怪阿琰指定他陪自己下去。

旁邊人疑惑問：“什么八十二？”

廖素亭驕傲道：“都說世間機關有九九八十一路，我們廖家最擅于機關陣法之中騰挪脫逃，于八十一路之外演進出第八十二路，無論何種絕路都能開辟生路，獲得一線生機。”

阿南笑道：“所以區區地縫，對你來說根本不算什么。”

“哪里，南姑娘尋到陣眼，才是真了不起！”

這邊兩人互相吹捧，那邊墨長澤鋪開地圖，再次觀察龍勒水與敦煌的關系。

龍勒水由疏勒南山涓涓細流而來，由東南而流向西北，過鳴沙山后一路向北，橫穿敦煌而過，滋養沿途萬千百姓后，消亡于下游草澤之中。

墨長澤道：“看來，礦洞的水是龍勒水的地下部分，或許那邊一直延伸過去的鬼道，便是當年龍勒水在千百年前的舊河道。只是滄海桑田，河水改道，舊河道沉于地下，但被當年設陣的人發現了引道之處，因此那青蓮陣法一經發動，斷的必然是龍勒水及其滋養的地下水脈！”

朱聿恒神情冷峻：“龍勒水若是斷了，敦煌人民豈不是無水可用、無田可種了？這邊的軍鎮，又如何能延續下去？”δ.Ъiqiku.nēt

何止軍鎮，這背后，不僅是敦煌人民流離失所，無奈背井離鄉的結果，還有更可怕的后果……

阿南在一旁聽著他們的討論，心下一跳，終于知道了之前她腦中曾掠過的不祥預兆是什么。

她想起了自己在青蓮宗總壇聽到的，青蓮宗主與公子商議過的那些話語——

關先生選中了玉門關沙海中一個要害之處，設下了絕滅陣法。

傅靈焰要找天女散花、地涌金蓮之處，設下一個禁錮，讓這里從此再也沒有征戰爭奪的必要，一切歸于靜寂。

而龍勒水一旦斷流，地下穿井的水也會同時枯干。屆時敦煌城內外，百姓、駐軍，甚至牲畜、植被將被掐斷水脈，徹底從繁華重鎮變成不得不拋棄的沙漠，最后成為一座死城，在風沙侵蝕中徹底消亡。

而陣法一經啟動，又有北元在此時與青蓮宗內外勾結，大舉進犯，西北邊防將化為烏有。

失去了敦煌之后，朝廷想控制西北便難如登天了，駐軍防線只能向東南收縮，中原腹地的防御更為薄弱，阻擋北元揮師南下的防線將更為艱難。

可……

阿南望著斜前方朱聿恒的側面，心里矛盾糾結。

他知道青蓮宗與海客聯手，要干一番大事嗎？她暗示過皇帝會有危機之事，他是否已經領會？

破陣未成，歸途氣氛壓抑。只在靠近敦煌城之時，眾人看見城中情形，才陡然精神振奮起來。

只見風沙侵蝕的古舊城墻上，鮮明的旌旗招展，十二龍太常旗居中，日月四象星宿旗并彩幢、華蓋、龍首幡赫然在目。

旌旗下方，是甲胄鮮明的整肅隊伍，齊整列隊，隨扈中軍。

看見這樣的陣容排場，眾人哪還會不知道，皇帝御駕親臨，已至敦煌了。

朱聿恒一眼便看見了滎國公與寧陽侯麾下的隊伍。知道他們是此次圣上的左掖軍，他打馬上前，與他們見面。

滎國公笑呵呵地往城內一指，道：“圣上本打算只到瓜州，但因記掛殿下，因此多增了這段行程。殿下快進城去吧，勿讓圣上久等了。”

朱聿恒雖也急著去見祖父，但剛從地下脫困，這一路又風沙跋涉，身上全是塵土，便回頭對阿南道：“我換身衣服覲見圣上，此次陣法你先與各位先生磋商，待會兒我回來咱們詳敘。”

阿南應了一聲，眼看他帶韋杭之縱馬離去，回頭瞥了瞥滎國公，想起他就是袁才人的父親，心下不由閃過一個念頭——他知道自己女兒是死在太子妃手下嗎？

滎國公自然不知道。他五十不到年紀，笑容滿面平易近人，捋須目送朱聿恒離去，便看向阿南，打量問：“你便是那位南姑娘？”

阿南沒料到他居然知道自己，拱手向他行了一禮，說：“鄉野草民，不足國公爺掛齒。”

滎國公笑道：“你可是舉足輕重的人，不然朝廷此次怎會調動江南、嶺南大批海邊民眾檔案，為你搜尋父母籍貫？”

阿南知道阿琰在幫自己尋找父母身世，倒沒料到居然是這么大的排場，估計朝中很多人都知道了。

她難免有些不好意思：“多承殿下費心了。”