事已至此，朱聿恒也只能道：“孩兒先去看看他留下的東西，看是否有什么線索。”

“我這邊有他留下的口供，但他應該還有寧死不肯招供的內容。聿兒，你專心與阿南破解陣法，那些幕后的黑手，便交由爹娘來處置吧。”太子抬起手掌，緊緊按在他的肩膀上，鄭重交托重任，“只是，無論前途如何，你務必要保重自身，決不可辜負了我們與圣上的期望！”

告別父母走出東宮，朱聿恒帶韋杭之一干人等前去劉化家中，并召南京刑部的帶文書、仵作前往。

“順便，也讓戶部的人來一趟。”

傳信的人應下了，匆匆打馬而去。

六部離劉化家宅比東宮要近，朱聿恒到達劉化家中時，他們已經在門口等候。

朱聿恒翻身下馬，一面往狹窄巷子里面走，一面示意南京戶部的來人近前，對他們快速吩咐了一番，讓徹查二十年前發生過水華的海域，再尋找當時當地下落不明的年輕夫妻。

若有失蹤不回的，拿阿南的圖形去對照長相模樣，看是否能尋覓得線索。

戶部的人自然聽命應承，又問：“殿下所說的海域，可是南直隸所有沿海村落？”

朱聿恒稍加考慮，道：“不止。本王待會兒給你寫個手書方便辦事，我朝一應沿海地區都要搜索一遍，以稱呼女兒為‘阿囡’或者‘囡囡’的地域優先，從速從快。”

戶部的人持手書離去后，南京刑部侍郎秦子實帶著仵作過來，隨朱聿恒進了巷子。

過了十三四戶人家，便看到士卒把守的一個門戶，倒也有個磚砌門庭，只是臺階上灑了斑斑血跡，圍聚了一堆蒼蠅。

朱聿恒略一駐足，刑部的老仵作稟告道：“這是本宅主人劉化喪命之處，老朽之前便來驗過。他被擒之后妄圖掙扎，撞在士兵們手中的刀劍之上。殿下看這血液呈噴射而出狀，從下至上濺于磚墻，確屬死于利器暴斃無疑。”

朱聿恒接過他上呈來的案卷，翻看上面的記載，現場痕跡及目擊者證詞，確與他父親所說的一樣。

看來，劉化寧死也要保護著什么，不肯讓人探知。

朱聿恒將卷宗交還給老仵作，又拿出父親給他的卷宗，對照著看了一遍，將基本脈絡理了出來。

二十年前靖難之役，圣上南下清君側，順天被圍，父王母妃親上城墻押陣，太孫便交由乳母劉氏在府內看護。

戰事最為吃緊之時，有人重金買通劉化，讓他在某時某刻找事由引開劉氏。劉化雖不知對方企圖，但見財起意，便遵照對方所去尋找劉氏。

劉氏被他騙出后，見他只是閑扯，中途驚覺匆匆趕回，結果發現太孫在室內啼哭，身上出現了幾處血痕。

她怕兄長受責，又擔心自己受責難，因此見太孫事后貌似無恙，便至死也不敢提及此事。

而劉化偷偷藏起了帶血的衣物，還想有機會或可憑這再弄點錢。直至此次搜尋被抄出，他才供出當時有人買通他做事。

至于當時那人究竟是誰，他并不知曉，只注意到對方個子枯瘦，胡須濃密。不過劉化是個做事精細的人，因此對方給他錢的荷包還一直留著。

那荷包已被刑部送來，此時呈到朱聿恒面前。

二十年前發黃的一個粗布荷包，如今已脆干發黃，但因為長期收在暗處不用，收口與繩子都還完好如新。

外面看來，一切并無異樣。

朱聿恒將其解開，看向空空如也的袋內，卻發現里面似有一兩根顏色不一樣的線頭。

他略一思忖，將袋子輕輕翻了過來，盡量不觸動那兩根線頭。

這是幾根被剪斷后殘留的細微絲線，顯然在荷包上原本繡著什么東西，但在給劉化的時候，對方怕泄露了自己的身份，因此將上面所繡的東西草草拆掉了，但因為是從外面扯掉的，因此外面雖然已經無異，里面卻殘留了幾絲斷線頭，未曾清除完畢。

而劉化在拿出了里面的銀錢后，便將荷包壓在了箱底，里面的殘痕便一直留了下來。

朱聿恒將它舉在面前，仔細看了看那些斷痕的模樣。

線頭扯得挺干凈，那一兩根斷線無法拼湊出具體形狀，他只能憑著壓痕，仔細辨認。

一個草頭，橫平豎直。民間俗例，荷包上常會繡自己的姓氏以防盜竊，看來這人也是如此。

下方左邊是兩豎，右邊則筆畫較多，憑借年深日久的針腳痕跡，實在難以看清。

他將袋子慢慢翻轉還原，思索著草頭下面左邊兩豎的字，應該是藍，還是蓧，抑或是苮、茈……

猛然間，他望著被翻過來的荷包，想到內外的字是左右翻轉的，所以，草頭之下，那兩豎應該是在右邊。

所以，這個字可能是莉、可能是荊、可能是萷，更有可能，是薊——

薊承明的薊。

處心積慮的這一場局，果然，在二十年前便已經設下了。

遠在圣上下令營建紫禁城之前，薊承明便已經下了手。

是，他確實是最有可能的人。他見過傅靈焰留下的山河社稷圖；他趁著營建順天宮城之時設下了死陣；他在雷電之日引發山河社稷圖第一條血脈，使得一甲子前的死陣開啟……

朱聿恒緊緊抓著手中這個陳舊的荷包，長久以來追尋的幕后兇手，竟在這一刻有了突破進展，令他心口激蕩，長久無法平息。

許久，他霍然起身，將所有繁雜糾結的思慮都拋到腦后，只憑著本能抓緊了自己唯一迫切的念頭——

去找阿南。.x