穿過三山海口，便越過了黃海與渤海的交界。

從深藍的海駛入微黃的海中，船隊進入山東地界。黃河帶來的泥沙讓渤海灣變得渾濁，也讓人無法揣度它的深度。

如今山東動亂，民不聊生，海上自然疏于監管，更無巡邏戒備。

竺星河走上甲板，抬眼度量面前的路線。

他自幼在海上縱橫，早已習慣了向著虛無的方向前進。遙遙在望的狹長半島切入海中，潔白的海鳥翔集于海島上空如云朵聚散，海風迎面，令他從容愉快。

或許是因為已經靠近陸地，一只蜻蜓從他的眼前掠過，斜斜飛向了前方。

在灼灼秋日之中，這只蜻蜓閃耀著青綠色的光彩，于碧藍的天空飛舞，孤單又自在。

竺星河的目光追隨著這只蜻蜓，唇角不由自主地上揚，手也不由自主地摸向了腰間玉佩。

入手只有冰涼的玉石質感，他這才恍然想起來，系在上面的那只蜻蜓，已經被順天宮殿的大火所吞噬，又失落于朱聿恒的手中，再無尋回可能。

而阿南現在，又在何方呢？

面前的海洋變得格外空曠，他忽覺得有些無趣，懶得再看。

頭頂陽光消失，是身后方碧眠撐著傘，輕移腳步過來幫他遮住陽光：“公子別看現在入秋了，可日頭還大著呢，前幾日常叔下水游泳，竟被曬脫了皮。不如我幫您設下茶幾，到日影下喝杯茶吧。”

竺星河點一點頭，走到艙后陰涼處坐下。

方碧眠為他斟茶奉上。日光照得她白皙的手指瑩然生暈，與白瓷的杯子一時竟難以分辨。

竺星河看著她的手，眼前忽然出現了在放生池時所見過的，朱聿恒那一雙舉世罕見的手。

阿南現在是不是與他在一起呢？

他聞著杯中暗澀的茶香，心里又升起一個怪異的念頭——

阿南她，喜歡那雙手嗎？

耳邊傳來爽朗笑聲，是司鷲帶著常叔莊叔等一眾老人過來了。方碧眠手腳麻利地給眾人一一斟茶，然后便說去后方船上拾掇點心，立即告退了。

莊叔看著她離去的背影，贊嘆道：“船上有了這個小丫頭可真不錯，伺候公子周周到到的，又乖巧又懂事，一看咱男人有事情要商量，立馬主動避開，絕不多事。”筆趣庫

常叔也道：“可不是，我昨日下水曬脫了皮，又干又痛的，還是她幫我向魏先生討了藥送過來，不然咱們大老爺們哪想得到這些啊！”

“這姑娘賢惠大方，一點沒有教坊司嬌生慣養的模樣，誰要娶了她，真是有福氣了。”

竺星河輕咳一聲，將他們的話頭拉回來：“莊叔，你此次上岸，有打探到什么消息嗎？”

“有！剛收到了南姑娘的傳書，她已去往應天，據說不日便要北上渤海，與我們會合了。”

竺星河眉宇微揚，道：“這么快？讓她不要那么毛躁，孤身一人在外，還是要小心行事。”

“這……南姑娘倒不是一人。”莊叔遲疑道，“她是隨朝廷水軍北上的，是此次被征召至渤海水下探險的成員之一。”

眾人聞都皺起了眉，唯有司鷲欣喜贊嘆道：“那敢情好啊，阿南畢竟是阿南呀，這么快就打入官府隊伍之中，果然能干的人到哪兒都能混得好！”

“她如今是朝廷通緝的要犯，如此深入虎穴十分不妥。”竺星河雖面帶不愉，但還是對莊叔道，“跟阿南說說，務必冷靜，不要沖動。”

莊叔應了，又從懷中掏出一封信，鄭重地遞交到他手中，道：“這是先行前往登萊探路的兄弟們收到的訊息，請公子過目。”

竺星河打開掃了一眼，神情變得凝重起來。

眾人關注著他，而他放下信后沉吟許久，才道：“青蓮宗邀我們見面商談大事。”

“青蓮宗？不是最近在登萊鬧得沸沸揚揚的那群亂民嗎？”馮勝臉色大變，壓低聲音問，“究竟是何處走漏了風聲，他們竟會知道我們來了這邊？”

眾人都是驚疑不定，莊叔則道：“手下兄弟將這消息傳遞來時，我也很詫異，但對方似乎很有誠意，甚至愿意讓我們選擇地點相見。”

竺星河略一思忖，道：“見一見也好，看看對方究竟掌握了我們多少內幕。而且渤海灣上也算他們勢力范圍，我們拜會一下地頭蛇，亦是禮數。”

他既做了決定，眾人便應了，各自分工準備接洽事宜。

方碧眠手腳很快，已經蒸好茶點送了過來。只見碧綠的瓷盤中盛著十數只雪白天鵝，米粉捏成的身體蒸熟后半透明，顯得晶瑩可愛，甚至還有橘紅的鵝頭與鵝掌，栩栩如生。

等眾人吃完點心散了，司鷲收拾著盤子，對竺星河道：“阿南最喜歡新奇好吃的，她要是在的話，這一盤白鵝可不夠她吃的……公子您說，她什么時候回來啊？”

竺星河啜著茶沒有回答，只慢慢地轉頭回望南方。

碧波微風，長空薄云，阿南奔赴的方向，已經是他再也無法望見的彼岸。

日光下有青藍的微光劃過，是剛剛那只蜻蜓搖曳著薄透的翅翼，飛向了藍得刺眼的海天，最終消失在大海之上。