謝太后十三歲就殺過人，大梁兵敗之后，她手下的冤魂更不計其數，野獸食人就已經夠血腥，謝太后卻見過人“食”人的情形，她怎么可能會被一個假裝兇惡的人嚇到？

氣勢此消彼長，爭奪說話的權柄不過就在一瞬間，只要處于下風，就算一個比她高大的人，也照樣能被她一把推開。

掌控了局面和話語權，所有人的目光就只能落在她身上。

“夏、秋兩稅都交完了，開荒不成，只能與人做苦工，豁出性命辛勞一年，卻只得些碎石炭，你們也忍了下來，只因手中有良種，外面有世代耕種的田地。”

“這是你們的家鄉，你們會在這里傷人？傷了人之后，是進大牢還是外逃？天寒地凍，走不出一日，就要凍死路邊。”

石勇的臉色更是難看。“都是勤懇守法的百姓，還想與人逞狠斗兇？”

謝玉琰環視眾人：“還是你們到了走投無路的時候，要以命相搏？”

不等石勇說話，謝玉琰接著道：“沒人買碎石炭的時候，尚能忍耐，為何有人上門送銀錢，卻生出許多敵意？”

“如果我是你，就好好想想這些。”

“到底是我咄咄逼人，還是有人從中挑唆？”

石勇下意識地向村民中看去，目光落在一個黑瘦矮小的身影上，那人縮了縮脖子，面上一抹驚懼沒來得及遮掩干凈。

如同一記驚雷在石勇頭上炸開。

艱難的時候他們都挺了過去，怎么偏偏在一切有起色的時候，反而與上門的買主生出防備和敵意？

楊家沒拿走碎石炭，甚至沒與他們立文書，就送來了銀錢。

謝娘子也沒有仗勢欺人，此前來的管事就說過，他們要村中所有的碎石炭，他們私底下有所隱瞞，謝娘子發現問題之后，開口質疑，難道有錯？

石勇搖了搖頭，他也不知曉到底發生了什么事，為何會鬧到這一步？

謝玉琰道：“騙你們的人，是奪走荒田的人，是那些雇你們挖石炭的商賈，而不是我。”

目光灼熱，咄咄逼人，石勇又向后退了一步，眼睛中閃爍出幾分羞慚。

謝玉琰接著道：“我有在前，要將你們村中所有的碎石炭都買走，你們可以不賣，但不該又想賺銀錢，又想有所保留。”

“拿更多銀錢之前，先想想自己能不能護得住？財帛這些東西，人人都想要，但你也得看清楚，那是真正的銀錢，還是災禍？”

聽到“災禍”兩個字，村中人都齊齊色變。

謝玉琰神情重新變得淡然：“碎石炭你們是賣還是不賣？”

最后一句，也是三河村今年冬日最后一個機會。

石勇知道只要他說“不賣”，這位謝娘子立即就會帶人離開，從此之后不會再來三河村。

石勇低下了頭，悶聲說了一句：“賣。”

謝玉琰卻沒有應聲，而是抬眼看向他。

石勇覺得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，帶頭向前走去。走到村南的一處院子，石勇一把推開了院門，生怕謝娘子生疑似的，他指向屋子：“我們在這里發現了石炭，向下挖了挖，應該有不少……”

石勇喉頭滾動：“我是怕又被騙了，留下一些算是退路。也是起了貪心，想著碎石炭賣好了，價錢就會更高，我們到時再賣剩余的，還能多賺些銀錢。”

謝玉琰徑直走進屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑并不大，只能容一人進出，深也不過五尺，周圍土地發黑，顯然為了好挖掘，事先燒過地面。

于媽媽上前仔細查看：“應該是這兩日挖的。”

謝玉琰看向石勇：“就這一處？”

石勇道：“就這個，這是才發現的，我們挖了一整夜，就弄成這個樣子。”

“是誰發現的？”

聽得謝玉琰這話，人群中的矮小漢子向后退去，卻剛走了兩步，就被石勇上前一把扯住。

謝玉琰并不意外，也不向那漢子問話，而是道：“找個大些的地方，村中各戶出一人，我們一同說說這筆買賣。”

……