細妹子旁的不念，總念著她娘，回來告假說要回鄉去看一看，葉文心才要點頭，被她同屋的人嚷了出來，罵她竟還不死心，家去了只怕就給捆住了，再也出不來。

原來細妹子的爹欠了債，要把她送給債主抵債，欠的錢一筆勾銷了，家里還能多得兩只羊，好容易跑了出來，家里又是那樣的情狀，回去豈不是羊入了虎口，自己跳了火坑。

細妹子卻還想家，記掛著娘跟弟妹們，家里若不是實過不下去了，也不會拿了她去抵債，她這一跑，也不知道弟弟妹妹怎么過活，出來四五年了，身上也算小有積蓄，拿了這錢回去還上，家里的債也清了，也沒人逼她嫁了。

細妹子想得好好的，學里的這些女子卻都勸她萬不能回去，跟她一個屋住了四五年的招娣氣得雙眼通紅：“你忘了你才來的時候說了什么，出來了這輩子別想著能回去，竟還有這念頭，原來的苦楚都是白受的不成。”

可細妹子怎么都放不下她娘，聽說病里還念著她的名字，人都快不成了，咬了牙必要回去，看她娘一眼也是好的。

還是葉文心松了口，往紀家去找了兩個長隨，紀夫人一聽便蹙了眉頭，葉文心卻道：“她總想著要回去看看她娘，當女兒的，怎么能放下娘來。”

到底讓她去了，她還買了一堆東西，給娘的衣裳，給爹做的鞋子，一屋的人看她這樣盡心，又要罵她，細妹子只低了頭，走的時候招娣還啐得她一口，發恨說著氣話：“你看還回不回得來。”

可等細妹子走了，她卻是哭得最兇的一個，見天的扒在門上等她，若不是紀夫人派了人去，怎么也不能安生等著。

細妹子家在個小山村，光是走山路就走了兩天，到了家門口，她爹都沒能把她認出來，家里只留下一個弟弟，她找了一圈也沒找到妹妹，給她取名叫細妹，就是不想再要孩子了，可她娘又懷上了，生下來還是個女兒，原是要送出去的，她娘怎么也舍不得，出嫁的大姐二姐一人隔一天送點吃食來，這才養下來。

細妹子走的時候妹妹才十歲大，這會兒也不過十三四，她一打聽才知道，她爹沒了她，把身上還沒來紅的小妹送了去抵債。

小妹年紀太小，送過去干了幾年農活，養到十四歲，就圓了房，已經懷了胎，再沒幾天就要生了，細妹子哭的差點暈死過去，找到了妹妹說要把她一齊帶出去。

小妹見著姐姐，聽她說起城里不同，帶了她出去，把她安置在女學館里，離了這個地方，再活出個人樣子來。

可孩子跟小妹都沒能活下來，小妹細瘦伶仃的，孩子生到一半，人就沒了，細妹原是陪著她的，小妹還有一口，那家子就把她捆了起來，欠著債還是沒還，說養只羊還能產崽，養活了這么一個，半點沒賺著，還白搭了這幾年的糧食。

石桂聽得全身發冷，葉文心也是一樣手腳冰涼，細妹子是靠著兩個長隨才逃出來的，村里人也不識得什么左參議，長隨也有了年紀，知道這樣的人反而甚都不怕，真個報官連差役都不進來，把官往小和了說，只說是縣令家的，他們這才害怕。