布政使夫人未必知道西人信奉的宗教是什么樣的，可紀夫人總能叫她相信那些個番邦來的人信的是個沒穿衣裳光身子的男人，又是一付西人面孔，藍眼睛黃頭發，身上的衣裳也是古古怪怪，同進港口那些換了本土服飾的男人又不相同。

布政使夫人能女子出門都要皺眉頭的，怎么肯認這些西人的教化，何況布政使夫人從來厭惡這些，她一皺眉頭，便有無數西人堂的壞話涌進她的耳朵里去，都不消紀夫人費心，布政使夫人就打心眼里看不上西人佛堂。

她自家不愛，那些個官夫人自也不能提起來，西人的育嬰堂才剛建立起來的時候，便有傳說西人是拿小孩做藥引子，抱了去的孩子都要挖眼睛泡藥酒的。

布政使夫人也不問西人泡不泡藥酒，聽了便是大怒，官府因著傳日盛，還派人去看過，送到西人堂的孩子，健康的很少，多數都是有病痛的，何況本來農家生下來養不活的就許多，這樣一看十個里頭有五個活不了，死了的嬰兒就埋在西人堂后邊。

這下更是了不得，鬧得差得兒把西人街都砸了，育嬰堂雖還在，卻少有人再上門去了，養大的本地孩子，官府還要去問上一聲，惠民所里給他找個地方呆。

信奉確是有人信奉的，只信的人不多，本地人吃得飽喝得足，靠著一雙手，山上海里都能淘換出銀子來，西人又不能出城，推行他們信奉的宗教就更難了。

這些事兒，紀夫人還沒來時就有，等她來了，也沒好上些，布政使夫人一意把西人當作未開化的番邦蠻子，原來是覺著她所知有限，一葉障目，如今卻不得不借著她的偏見行事。

石桂聽了便忍不住笑意，這回不必紀夫人自己出面，總有人往布政使夫人耳朵里吹風，布政使掌一省之政，這些自然也是他的管轄，布政使夫人既然會對女學館表示不滿意，育嬰堂都辦下來了，救助會自然也辦得下來。

紀夫人說得這一句，便不好再往下說了，她也得顧及布政使夫人的顏面，兩個雖在外頭不和，可底下這些官員的妻子若在她跟前說布政使夫人的不是，她也一樣要斥責的。

也就是因著這樣，布政使夫人倒不能同她明著對掐，只說她還年輕，有許多事此時想不明白的，自家走過的轎吃過的鹽都比她多的多，讓她聽了老人，這會兒想不明白的，往后就知道好惡。

一省的教化最是緊要，穗州原來就是個科舉重省，城里這許多的書院，回回科舉都占了好些人數，越是如此越是不能走歪了路子，樹根一歪長出來的樹也不直了。

紀夫人笑盈盈聽著，點頭稱是，出了門卻一樣行自己的事，那些個官夫人里，多數是為著奉承她，既能奉承她，也能去奉承布政使夫人，兩張面孔想博好處的不是沒有，在她跟前說一套，到了布政使夫人跟前又說一套。

紀夫人尋常無人去說，反是對著葉文心石桂兩個感嘆了一句：“這些個都是日子好過的，看見貧的苦的，施粥舍米就算是慈悲為懷了，哪里還真想著辦什么實事。”

她來了三年多，頂得這些流蜚語就是不易，丈夫還得當官，除了右參議，還有個左參議，布政使夫人且還罷了，左參議夫人卻跟紀夫人平起平坐，布政使夫人礙著臉面有許多話不能說的，全從左參議夫人嘴里說了出來。

“詩會只怕辦不得，這也不是一日之功，急不來。”紀夫人想到這個倒蹙了眉頭，還是她勢單力薄，身邊能支應她的人太少了，官員考核看的是糧倉滿不滿，三年一回取中多少士子，一年的稅收是多少，轄區之內有無山匪水匪作亂，哪管得女人的日子好過不好過，喝慣了蜜的人，看別個喝黃連水也不覺得苦。

這些事葉文心心里都知道，難免有些灰心，看紀夫人感嘆，也跟著垂了眼簾，反倒是紀夫人又笑道：“也不必灰心喪氣，路是人走出來的，我看許多縣志府志，十五年前還諸多溺死女嬰的，如今這事兒雖不絕，到底少了許多了。”

原來絲坊鄉坊沒辦的這樣大，也不必這么多女工勞作，等往鄉下招的女工越多，那些女子拿了錢回去，父母曉得生女有用，比耕田賺得還多些，生下女兒來，也想著等她長大能做工，能有口吃的，就不至于弄死她。

石桂聽的胸口發堵，臉色比葉文心還凝重，紀夫人眼光在她身上一轉，又轉回來：“瞧你們，萬里路才走了百來步，這就覺得走不到可不成的。”

一面說一面道：“我二姐姐這回出海，是畫海圖去了。”她說得這一句，石桂葉文心兩個都抬頭看她，只見她面上帶笑，眼中有光。

海圖若是畫的好，便是不敬獻給圣人，也會因著海運繁榮傳揚出去，這可不同于她那些個游記小記，士大夫瞧不上眼，也得承認海圖的功用。

葉文心越發想見一見顏大家，握著杯子的手微微發顫，一時感嘆：“要是我當真早生二十年，如今就跟顏大家在海上了。”

說著又忍不住臉紅，若不是紀夫人這樣待她，她也不會對著紀夫人吐露心聲，石桂笑起來：“姑娘此時也不算晚，得虧得當中只隔二十年呢。”