明月抱著胳膊異想天開，穗州難道就沒有軍戶了，一樣是當兵，在哪兒不是當，大不了再從底下混起來，他還年輕，怎么就折騰不起了。

打定了主意就往那兒去，他當兵的日子淺，里頭的門道沒摸得那么清楚，人靠著墻，把對面扔過來的鞋子又扔回去，叫一聲大哥：“我要是想換地兒，能成嗎？”

對面的正打著哈欠要睡覺，這雨下得人身上的懶勁兒全冒出來了，抱著被子預備再夢一回媳婦，聽見他這么一問，一激靈醒了：“你怎么打起這個主意來，傻了不成？”

吳千戶的官兒越當越順，他們這些跟著的老人跟著他就只有好處，何況是明月這樣早早就掛了號的，吳大人看他譬如子侄輩，還賜了姓，也就是他傻，早兩年就該巴結著不放，認下干爹多好，吳夫人又心軟，叫兩聲干娘，時時上門去，占著年紀小這上便宜，這兩年雖顯不出來，再等上些時候辦兩樁事，升得只有比別人快的。

明月生得好嘴巴甜人勤快，還年輕，幾樣好處都占全了，只要不犯混，先領十人的旗，再往上升也不是不能夠，太平年月不打仗，軍中晉升靠的都是走關系通門路，多少人說他是聰明面孔笨肚腸，能巴結倒不巴結了。

明月還會功夫，提上去的不是個花架子，軍中也有大比，要是沖進前三前五的，升等那是指日可待，這會兒要挪，還要挪到穗州去，可不是腦子開了瓢，漏水了。

那人一把接過鞋子，還又扔了回去，想砸在明月腦袋上，一骨碌爬起來，指著他道：“你是淋雨淋傻了？還是叫雷劈了？明兒趕緊到軍醫那兒抓兩幅藥吃。”

明月也不跟他理論，心里當然知道他說的對，這些也是他原來打算的，拉下臉認爹，把吳千戶當老子似的侍候他還沒這樣下賤，若是他能干得出這事兒，小時候扒著掌教認親了，哪里還等到現在。

雖干不出認爹的荒唐事，可依舊是想走吳千戶這個路子的，吳千戶不是沒真才實干的，看他這樣才越發喜歡他，覺得他心里有志氣，不是軟骨頭，他要真是個軟骨頭，扒上去認親也不能夠。

他要去穗州，是心里舍不得，舍不得喜子，舍不得石桂，都把喜子當作家人了，就是他的小兄弟，明月還曾經打算過，找不到喜子的家人，他就討一房媳婦，喜子就是他弟弟，等他自家好起來，到了年紀再給喜子張羅親事，扎下根，就是一家人。

他沒想過能再遇見石桂，也許她早贖了身回村子去了，怎么能料得到喜子就是她弟弟呢？才剛知道的時候他朦朦朧朧的歡喜，他們要是成了一家人，就更好了。

如今路擺在眼前，要么就是看著她們走，他還在此地當兵，要么就是想法子一起走，想通了把腿一支，人歪在床上，打軍棍的地方是有些痛，嗞牙咧嘴做了個鬼臉兒，他舍不得石桂待他這份好。

可石桂對他這么好，從他還是個小道士的時候起，小時候給他糖吃給他熬肉醬，再大些就是做綁腿做護膝，別個都說他異想天開，連孫師兄都說他發夢發昏，只有她沒說喪氣話。

小時候她給糖，他還能還個松鼠，后來的肉醬他還了花枝，她給他五六分，他就想還報十分，照顧她照顧她弟弟，變成一家人，多好。

想著恨不得哼起小曲來，摟了一把喜子，告訴他要把打了十軍棍的事兒仔細說說，喜子眨眼兒看著他，明月是常挨的，哪個不常挨，十棍子打下去都沒甚知覺，可還是點了頭，第二天一早就溜出去，一路小跑去找石桂。

他來的多了，到也不怕生了，叩開門看見菱角就說找姐姐，石桂一出來，他便道：“大哥挨了打，受了傷，讓姐姐拿點錢買藥。”

石桂一怔：“挨打？為甚挨的打？”

喜子心里也明白姐姐不喜歡大哥，吱吱唔唔，怕要了錢她就更不喜歡大哥了，石桂問得急了，他這才道：“大哥私自出營，挨了十軍棍。”

石桂一下子呆住了，他私自出營是為了要送她回來，不放心她一個人冒著大雨回家，回去的時候被抓住了，這才打了十棍子，不由得抽了一口氣，心里把這十軍棍想的重之又重，當兵的手勁大，卯足了力道打下去，可不皮開肉綻。

心里發急，趕緊進屋去找許多藥出來，又拿了十兩銀，裹在小荷包里：“我跟你一起去！”廚房里有什么就拿了什么來，劉婆子蒸的包子捏了幾個，塞給喜子兩個，拎著籃子往大營去。

喜子跟在后面，嘴里咬著包子，心里卻想，姐姐也不是一點都不喜歡大哥的，有點樂陶陶，他把姐姐帶去了，大哥不知道該有多高興。

今兒天雖陰著卻沒落雨，一營的人都在操練，明月也是一樣，心里還想著怎么跟吳千戶提這事兒，總得想個冠冕堂皇的理由，說是追老婆去的，那總有些丟人。

心里正打算盤，后頭人就碰碰他：“你大兒子把你媳婦帶來啦。”

明月渾身一激靈，趁著上頭人轉身，飛快一閃，閃回營房去了，要是被她看見了，可不戳破了，可不定怎么生氣呢。