“‘本不該存在的地方’？”姜爻愕然。

“當年靈御臺因為一些原因，決定將零縣徹底‘歸零’，而我的任務則是輔助清除外圍出沒的暴走妖魔。”饕餮平靜地說著，將視線掃向窗外沉寂的街道。

“雖然我沒有實際進城，但據說這地方在當年就被靈御臺移為了平地，連一只蟲子都沒留下。”

“到底是什么原因，竟然讓靈御臺做到這種地步？”

“誰知道呢。當年靈御臺內部都對這件事諱莫如深，又怎么可能透露給我這個‘不祥的家伙’？”饕餮聳聳肩，說道。“我只聽說零縣出了一件「極其恐怖的事件」，連帶著激出了方圓數里的各式妖魔。要是不加以阻止，怕是連邊上的嘉御城都要一起遭殃。”

“而阻止方式就是摧毀整座縣城，讓它從地圖上徹底消失？看來這起「極其恐怖的事件」已經超出靈御臺可掌控的范圍了。”姜爻皺起眉。“可如果說歷史上的零縣早已不復存在，那我們現在看到的又是什么？等等……”

姜爻嘀咕著，忽然聯想到了老照片背后的那枚坐標地址。在所有地圖上均為空白的那個地址，毫無疑問正是一處“本不存在的地方”。

“難道說，我們已經來到了那枚坐標的位置？這也未免太巧了……”

“呵，與其說是‘巧合’，不如說是被故意引來的，或許那名幕后黑手已經在某處注視著我們了。”饕餮冷哼一聲，轉身走出屋外。“走吧，來都來了，不好好逛逛豈不是辜負了人家一片苦心？”

姜爻沒有反對，既然這里就是幕后黑手在照片上標注的地方，那便代表著可能會有關于他母親的線索出現。雖然敵在暗我在明，但有饕餮在身邊，姜爻的心中多少有了些底氣。

無邊的薄霧籠罩著這座沉默晦暗的廢城，令遠處那些詭異的磚土建筑只剩下了隱約的輪廓。由于整座零縣的面積并不大，姜爻與饕餮很快便查探完了半數房屋，而除了同樣的生活痕跡之外，始終空無一人。此外，所有這些地方的日歷，都定格在二十四年前的清明那天。

“二十四年前的清明……零縣就是在那天出事的嗎？正好在我出生的前一年……”姜爻自自語著，不由再次想起先前那名“鬼孩”對自己說的話，心中沒來由地有些不安。

你……來了……

“……！”姜爻悚然一驚，猛地轉身望向聲音傳來的方向，忽見后方不遠處的那座“零縣福利院”門口，隱約站著一個瘦小的人影。淡淡的薄霧隨著寒風悄然而散，將那道身穿舊式麻衣的小小人影展現在姜爻面前。

“他不就是之前那個……”姜爻望著那名沒有五官的孩子，還沒來得及和饕餮說完，便見那孩子忽然轉過身，隱入了福利院大門內。

“看來對方想讓我們去那里。”饕餮顯然也看到了那道身影，赤色眼眸變得深邃了幾分。“準備好了嗎？說不定那里就是幕后黑手給你設的陷阱。”

“……既然已經來了，那遲早是要面對的，走吧。”姜爻深吸了一口氣，低頭捏了捏手掌，經過一段時間的休整，他的法力已經初步恢復，具備一戰的能力。

「嘎啦……」

才剛靠近福利院，便見那扇銹跡斑斑的大門自動敞開，像是等待著“請君入甕”。姜爻站在門口，一邊警惕地觀察著里面的動靜，一邊調動體內的能量，從掌心幻化出一張探路符咒，率先飛入了門內。

“好像沒有生物活動的痕跡，也沒有機關。”

在感知了片刻后，姜爻緊繃的神情稍稍放緩了幾分，但依然不乏謹慎；而比起姜爻的小心翼翼，饕餮則是一臉無所謂，只見他率先邁開長腿，大搖大擺地踏入了福利院的大門。

這是一所規模很小的福利院，整座福利院除了一片小型操場，就只有一幢水泥小樓。雖然看似普通，但比起外面那些磚土破樓，這幢福利院的樓房顯然要更新一些，也結實不少，而樓底下的那枚顯眼的奠基刻碑，則說明了它的來歷。

“這好像是幢受捐助的慈善樓，奠基日是二十七年前，而捐贈者是……”姜爻閱讀刻碑的目光突然凝滯，他一動不動地盯著刻碑最后的那個名字，簡直不敢相信自己的眼睛。

“父……親？”

姜爻注視著碑上的“姜淮”二字，一時竟有些跨越時空般的恍惚。雖說有同名同姓的可能，但姜爻在心里不自覺地認為這名捐贈者不是別人，正是他的繼父本人。這不僅出于知曉他繼父曾致力于慈善事業的事實，更在于這里是那名幕后黑手特意引他來的地方，極有可能與他的身世有關。

“喲，這倒有點意思了。”

饕餮掃了眼刻碑上的文字，并沒有太意外。而姜爻在最初的驚訝過后，臉色變得更為陰沉，這讓他更加確定，這里藏著他所不知道的過去，關于他的父母。