金師爺道：“顧公子的書童。”

顧小甲冷聲道：“你是來請罪的？藤條呢？荊棘呢？什么都沒有就來了？”

姚師爺背后隱隱有冷汗滲出。眼前這個顧小甲卻比其他人都難應付得多。顧射自持身份，必不會如此出口傷人。而其他人念著他知府師爺的身份也不會出口傷人，唯獨顧小甲出身相府，又不必自重身份，最是難應付。

思慮只是剎那。他很快道：“我正是來探望顧公子的。”他將手中的東西遞過去，賠笑道，“小小意思，不成敬意。”

顧小甲連眼皮都懶得翻，“既然不成敬意，又何必送來丟人現眼！”

姚師爺的笑容終于撐不住，裂開幾條縫。

站在他身后一直不曾說話的柳崇品開口解圍道：“小生仰慕顧公子已久，聽聞他受傷，心急如焚，不知能否請這位小兄弟予以方便，為小生代為引薦？”

陶墨看到他，雙眸一亮。柳崇品相貌堂堂，儀表出眾，在客棧大堂諸人之中，可說是鶴立雞群，十分搶眼。

顧小甲卻不領情，“我家公子是什么身份，也是你想見就見得的？”

柳崇品不以為意地笑道：“是是是。小生莽撞。只要顧公子安然無恙，小生便別有所求。”

顧小甲聽他語氣還算誠懇，稍稍松了松口道：“公子用完膳，歇下了。”

柳崇品眼中難掩失望，“難得顧公子來覃城，小生竟無緣一堵廬山真面目，叫人扼腕。”

姚師爺適時道：“柳兄不是善于臨摹顧公子的畫嗎？不如現場揮毫一幅。若能得顧公子點評，也是三生有幸了。”

柳崇品暗暗叫苦。姚師爺叫他得匆忙，他什么都未及準備，莫說是臨摹顧弦之的畫，連顧弦之畫過什么畫都不曾細細研究過，如何能現場揮毫？

姚師爺見他不答，又徑自接下去道：“莫不是不敢獻丑？唉，也是。顧公子書畫天下無雙，只怕天下才子在顧公子面前都要自慚形穢的。若是能讓我們一見顧公子的真跡，開開眼界，我們也不枉此生了。”

金師爺與老陶對視一眼，對他們的來意心中了然幾分。

顧小甲皺了皺眉，步下樓梯，坐到郝果子身邊埋頭吃飯，不再搭理他們。

姚師爺厚著臉皮在他們鄰桌坐下，干笑道：“其實我這次來，是知府大人的意思。自從上次知府大人一時沖動，對顧公子失手，唔……之后，心中一直惴惴難安。他原本是想親自負荊請罪的，可惜卻病了。大夫說是郁結在胸，不宜下床走動，只好派了我來。”

顧小甲咽下一大口飯，冷笑道：“郁結在胸哪里比得上三大記板子來得結實？”

姚師爺語窒。他總不能建議他們把這三個板子打回來吧。

柳崇品從一開始就發現陶墨不時打量著他，心知是個入手的好機會，忙揚起一抹溫雅的笑容，道：“這位公子是……”

郝果子瞥著他，低聲道：“這是我家少爺。”

……

柳崇品一頓后，從容拱手道：“少爺好。”

郝果子嗤笑道：“我家不缺下人。”

柳崇品笑容微窒。

金師爺的目光在他與姚師爺面上一轉，似在掂量他的身份來意。

姚師爺趕著介紹道：“這位是談陽縣縣令，陶墨陶大人。”

柳崇品忙起身抱拳道：“久仰久仰。”

陶墨臉紅了紅，跟著起身回禮道：“不敢當。”

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