“上溯至先秦之時，塞外蠻族匈奴便已對我大好河山垂涎不已，時常起兵犯我邊境，我中原歷代好兒郎浴血奮戰，始終拒敵于長城之外。直至后漢末年，宦官弄權，誅殺邊境大將自毀長城，胡蠻才得以乘虛而入，中原百姓慘遭屠戮，千里荒無人煙，幸有我大趙太祖率兵起事，驅逐胡蠻”

禁衛軍大校場的點將臺上，王老侯爺雖已年近古稀，但仍滿面紅光，中氣十足，臺下雖有近萬人，但他這一番誓師之辭人人聽得清清楚楚。天空依舊飄著細密的雪花，可整裝待發的八千將士個個如標槍般佇立，紋絲不動。面對這位北疆大營昔日的老統領，黑騎軍將士更是目露敬仰之色。論戰功，上任統領兵部尚書郭大人較之更勝一籌，但郭統領更偏重于謀略，在北疆將士心中，胯下火云駒，手持丈八長矛挑落胡蠻十余位猛將的王老統領是如同神一般的存在。

點將臺下搭著數排簡易帳篷，是為前來送行的朝中百官而設。方令信坐在一帳篷中，盯著王老侯爺凝思不語。

一旁的刑部尚書方令白口中嘖嘖有聲：“許久不見王老侯爺，沒想到他仍是老當益壯。滿朝文武也只有楚名棠能請得動他了。”

方令信緩緩說道：“王家世代不求顯赫于朝堂，但始終執掌大趙近半兵權，在軍中威望無以倫比，相較而，實力猶勝楚家。楚名棠想必也已明白此處，近年來一心想為南線大營統領王明遠尋找一尚書之空缺，好將副統領楚洛水扶正。此番又讓其幼子領兵赴北疆，看來是想打北疆大營的主意了。”

方令白笑道：“大哥過慮了，那楚名棠幼子才多大年紀，在京中多年，除了一次救駕有功外，從無驚人之舉，亂七八糟的事倒有一大堆，娶妾卻行正妻之禮，與敏公主之事更是成了京城的笑談。想那北疆大營將領歷來桀驁不馴，他去了掀不起什么風浪。”

方令信冷聲道：“小小年紀便懂得如何偽裝才是最為可怕之事。如今想來，為兄的擔憂恐怕不假。此番楚名棠不顧楚方兩家聯姻之誼，將中誠逐出南線，想必是發覺了中誠與其長子結交之事，看來當年將其二子外放出京確實并非是為歷練，而是一心要廢長立幼。據中誠所，楚家長子楚軒政績名聲在外，其才能較己毫不遜色，可楚名棠卻仍執意如此，他既是對其幼子如此看重，定有他的道理。”

方令信指指案上的錦書，道：“你看這份議程，此次八千將士出征誓師一改以往呆板簡陋之風，有著諸多新舉措，不少可稱為異想天開之舉，直叫為兄嘆為觀止。雖說楚名棠自承是他所提議，可為兄覺得與其行事之風根本不符，定是其幼子為之出謀劃策。”

方令白猶豫道：“大哥，有一事小弟不知當講不當講。”

方令信看了他一眼，道：“你我兄弟還顧忌什么，有話盡可直。”

“京城近日傳楚郭兩家已有聯姻之意，楚名棠此番又將中誠逐出南線，看來對我方家已有戒心。小弟聽聞此次誓師籌備，欣兒從中亦大力相助。大哥，她畢竟是楚名棠之女，我們方家有些事還是避開她為好。”

方令信微微一笑，道：“二弟，為兄心中有數。不過楚名棠似顧忌欣兒，尚未對其說起中誠之事，你我暫且亦不必告知她，也許反可知曉些楚家之事。”

方令白若有所悟，問道：“大哥已經知曉了楚家何事？”

方令信笑道：“楚名棠不是有個新玩意叫什么戲劇，你我坐等看好戲吧。”

此時王老侯爺已經走下點將臺，馮遠之父兵部令吏馮奕征正在臺上訴說著自己聽聞北疆突厥來犯，斟酌再三仍決意送子從軍之事。

“諸位大人，下官雖只是一介小吏，但亦知家國何為重，有國方有家；有家無國，則家亦難長存，下官寧可棄小家而顧大國，故毅然將小兒送往北疆，并教導他毋以小家為念，在沙場之上奮勇殺敵以報皇恩，縱使青山埋忠骨，但浩然之氣亦永存世間”說到動情之處，馮奕征已是眼眶微紅。

臺下馮遠只聽得汗流浹背，旁邊許唯義亦駭然失笑：“馮遠，你家老頭兒也太狠了吧，這不是在咒你嗎？真是怪了，前幾日我還曾聽你說令尊寧可打斷你的腿，也不準許你去北疆，此時聽來反倒似令尊驅你北上，你卻頗為勉強？”

馮遠氣急敗壞地說道：“這定是楚將軍改動的，昨日我送往楚府的那份根本不是這般寫的。”

許唯義笑道：“休得狡辯，依我看令尊之更為可信。”

馮遠冷笑道：“別急著取笑我，下一個便是令尊登臺了，看看他如何說吧。”

許唯義一呆，頓時也擔心起來。

正中的帳篷內，趙茗不住地點頭，道：“這馮奕征官職不高，卻是個深明大義之人，若我大趙官員盡像他這般，何愁天下不平。”趙王病重，全賴葉門的圣藥支撐著性命，清醒之余下了道旨意，由長公主監國。朝中一些大臣雖對女子監國有些不滿，但有楚名棠和郭懷大力支持，方令信又不置可否，也無人敢出頭反對。

趙茗對趙敏笑道：“先前姑姑還覺得此次誓師頗有些胡鬧之意，如今看來，那楚錚所做的確不錯。”

趙敏強笑道：“他這人向來如此，花樣百出，誰都捉摸不透。”

趙茗看著趙敏日漸消瘦的小臉，不覺有些心疼，暗想這段時日這侄女連遭兄長喪命、父親病危之難，如今唯一心愛之人又要遠赴北疆，不知何時才能再見，也確是難為她了。

趙茗勸道：“敏兒，以楚錚的武功，既便是在千軍萬馬之中，自保之力還是有的，何況他是帶兵將領，身處險境的時候絕不會多，你還是將心放寬些，不必為他擔心。”

趙敏臉一紅，道：“姑姑，侄女哪是為他擔心了。”

“到這時候了還嘴硬，”趙茗笑道，“要不姑姑將他叫來與你話別？”

趙敏搖頭道：“此次出征他乃領軍之人，自應站在點將臺下眾將士之首，若是躲到了帳篷里，未免太不成體統了。”

大內總管連奇走了進來，躬身道：“啟稟長公主，太尉大人和兵部尚書郭大人求見。”

“有請。”

楚名棠和郭懷走進帳篷，見過了趙茗，楚名棠道：“長公主，稍后請移駕大校場議事堂，此番誓師后半程在此舉行。”

趙茗笑道：“楚大人，這誓師尚進行了一半，已讓本宮覺得新奇不已，為何還要移駕議事堂中？”

楚名棠笑著答道：“長公主，請恕臣暫且不答，等到了議事堂內再為長公主釋疑。”楚錚將誓師大會轉到議事堂內也是無奈之舉，大校場極為空曠，除了伍紹一外，紫兒和張得利夫婦等都是文弱之人，這時代又沒有任何擴音設備，臺下之人若連戲中說些什么都聽不甚清，費盡心思排這部戲已無太大意義。

趙茗笑道：“楚大人如此說，倒讓本宮更為好奇了。罷了，待到了議事堂再向楚大人討教。”

趙茗看了郭懷一眼，道：“郭大人似有何心事啊？”

郭懷自入帳便黑著臉一不發，連趙茗都看出不對來了。此時聞趙茗出相詢，郭懷一咧嘴想笑一下，可發現實在笑不出來，道：“微臣無事，只是只是”

楚名棠接口道：“啟稟長公主，郭大人今日只說了一句話，說臣欺他太甚。”

郭懷一聲暴喝：“楚名棠！”

這一聲如晴天霹靂一般，把點將臺上許唯義之父嚇了一大跳，稿子一時也背不下去了。朝中大臣一聽居然有人敢直呼太尉大人之名，無不詫異，連方令信也從帳篷中探出頭來向這邊張望著。

看了會兒，方令信笑道：“定是郭石頭又發癲了，此人真是一根筋通到底了，不懂人情世故，也不想想如今皇上病重，若不是楚名棠顧念舊情，他能保得這兵部尚書之位嗎。”

方令白嘆道：“是啊，正因如此，令明只能再當幾年西線大營統領了。”

方令信卻道：“這般也好。郭懷若真不當這兵部尚書了，楚名棠保舉的定是南線大營的王明遠，雖說令明論資歷才干均在王明遠之上，但楚王兩家合力，我方家勝算渺茫，何況此時也不是與楚家角力的時候。郭石頭向來公事公辦，任何人情面都不給，自然亦不受楚名棠擺布，有他在，我們方家還能少些被掣肘。”

帳內楚名棠卻氣定神閑，道：“郭大人，正好長公主在此，你我兩家之事就請長公主為之評評理。”

趙茗不解道：“你二人昔日情同手足，今日是怎么了？”

楚名棠躬身道：“啟稟長公主，當年微臣三子原兒與郭大人之女曾指腹為婚，前幾年因種種緣由此事耽擱了下來，前日微臣又重提此事，郭大人百般推諉，甚至出刁難，說他女兒要嫁的并非原兒，而是我家錚兒。”

大小兩位公主的臉色同時陰沉了下來，趙茗冷聲說道：“郭懷，此事當真？”

郭懷黑臉急速轉紅，辯解道：“長公主，微臣并非此意”

楚名棠打斷道：“那郭大人可曾說過此？”

郭懷點點頭，道：“說是說過，但”

楚名棠繼續說道：“昨日微臣夫人前去郭府拜訪郭夫人，郭夫人亦甚為贊同原兒與她家穎兒之事，唯有郭懷不知有何居心，拒不認同此門親事。長公主，大丈夫一，駟馬難追，微臣之子原兒至今未娶便是謹守此約，請長公主為我楚家主持公道。”

趙茗道：“此門親事本宮也曾略有耳聞，郭懷，你究竟為何緣故強拒此事？”

郭懷恨恨說道：“道不同不相為謀，我家穎兒絕不嫁于楚家。”

楚名棠淡淡說道：“郭大人，此作何解，你我同殿為臣，共為大趙效力，何來道不同了？今日請郭大人說個清楚。”

趙茗隱約明白了郭懷的意思，不由有些猶豫不決，郭懷對皇家的忠心是毋庸置疑的，他不愿與楚家結親自有他的道理。不過趙茗想了想，無論楊秋兒腹中子繼承大統還是趙應登基，必需大力依仗的是楚名棠而非郭懷，何況只是一門兒女親事，三大世家歷代姻親難道還少了，該爭斗的時候仍爭得頭破血流，郭懷又何必在此事上與楚名棠為難。

“郭兄，這就是你的不是了，”趙茗說道，“媒妁之約豈可輕易反悔。我大趙正處危難之際，需滿朝文武齊心協力共渡難關，何來道不同這一說？楚兄放心，此門親事本宮亦是樂見其成，到時本宮還要到二位兄長府上喝杯喜酒。”

郭懷急道：“長公主”

趙茗不豫道：“郭兄，當年我們三人雖未義結金蘭，但情同兄妹，郭兄之女如同敏兒一般亦是本宮侄女，明日讓令愛進宮來，本宮問問她，若她對此事亦無異議，郭兄何必再阻攔此事呢？”

楚名棠拱手道：“多謝長公主。”

趙茗笑道：“楚兄何必多禮。時辰也差不多了，本宮這便擺駕議事堂。”

出了帳篷，郭懷跟在楚名棠身后，小聲道：“楚名棠，就是長公主從中助你，此事也沒這么容易。”

楚名棠頭也不回，道：“郭懷，休要不知好歹，朝廷三公之一司徒這閑職已經空缺多年，方令信已數次舉薦你，想為其堂弟方令明騰出兵部尚書之位，你莫不是真想提上這一職吧？”

郭懷怒道：“你此何意？”

楚名棠停下腳步，道：“我只想告誡于你，如今不同于往日，長公主畢竟只是一介女子，豈能與皇上相提并論，你可要好自為之了。”說完，楚名棠便快步離去，只留下郭懷在那邊愣愣地站著。

校場議事堂平日看起來是個頗大的所在，但今天來的人實在是太多了，八千出征將士只進來了不到八百人。即便如此，除了兩位公主所坐之處尚留有較大余地外，連幾位尚書都與百官擠到了一處，方令白等人坐下后均是紛紛皺眉。

議事堂的布置也給楚錚改造得面目全非，這讓仍掌管禁衛軍事務的副統領趙無忌看了連哭的心都有。原先他所坐之處搭起了戲臺，臺下挖了個近十丈方圓的大坑，由于時間緊迫也來不急再做何修飾，只將四周用鏟子拍平了鋪上綢緞了事。

二十余個飄香閣的小樂師就坐在其內，楚錚蹲在眾丫頭前面總結性地說道：“好了，記住我方才所說的，你們的天地就在這方圓十丈之內，不要為雜事所擾，外面所來的人不過是些朝廷低級官員，又不是什么大人物，不必放在心上。這兩天你們已將新曲練得很嫻熟了，就仍當是在府內練習吧，就算出了什么小差錯本公子亦不會怪罪你們，聽明白了？”

小丫頭們點了點頭。

楚錚心中嘆了口氣，事到臨頭，自己反而有些擔心起來，畢竟只合練了不過四五次，而且遠非毫無瑕疵，不過謀事在人，成事在天，自己也只能做到這一步了。

楚錚爬出坑外，不經意間看見趙敏偷偷向自己招手，便走了過去，先向趙茗行禮道：“末將楚錚參見長公主。”

趙茗冷聲道：“這幾日你在做什么，也不來宮中陪陪敏兒？”

楚錚叫苦道：“啟稟長公主，末將這兩天在府中忙得暈天黑地，實在無暇進宮，而且末將也請姑姑琳妃娘娘向敏公主稟明了詳情。”

忽聽一人呵呵笑道：“長公主請勿怪，這小子就要出征了，連老臣府上都未到過一次，看來確是所操勞之事甚多。”

楚錚對來人長揖到地：“孫兒參見外公。”來的正是靖北侯王烈。

面對王烈，趙茗也不敢怠慢，起身道：“老侯爺風采不減當年，真是我大趙之福。”

王烈嘆道：“老臣已經老了，早已不復當年之勇，以后就看這些少年了。錚兒，此去北疆，在外公的舊部面前切不可辱沒了外公的顏面，知道么？”

楚錚答道：“孫兒遵命。”

趙茗請王烈在左側坐下，看了看四周笑道：“老侯爺，此次誓師大會開了大趙之先河，想必令孫定是在其中出了不少主意，想楚大人平日公務繁忙，恐怕難以顧得如此周全。”

楚錚謙虛不已：“啟稟長公主，末將只是在一旁打打下手罷了。”

王烈卻嘆道：“這小娃兒就是太過聰明了，老臣反倒有些放心不下。智者常易瞻前顧后，難下決斷，此乃兵家大忌。郭懷郭大人此次任命錚兒為北疆大營參將，想必也是看到了此處。”

趙茗不解道：“老侯爺，當年諸葛相國亦是智名冠絕天下，不是仍助后漢太宗平定了天下嗎？”

王烈猶豫了一下，道：“錚兒如何能與諸葛相國相提并論，諸葛相國乃大軍統帥，總攬大局，故應面面俱到，若讓他單獨領一路兵馬，未必就勝過當時其帳下的幾位名將。”

王烈說得較為含糊，趙茗對領兵之道亦并不精通，聽得迷迷糊糊的，一時不知從何問起，只好作罷。

趙敏見楚錚臉上略帶塵土，從袖中抽出一方絲巾屈指向楚錚彈去。那絲巾輕若無物，即使一壯漢奮盡全力恐怕也擲不出一丈之遙，可趙敏一指之力，那絲巾在空中毫不停頓直飛入楚錚袖中。

楚錚取出絲巾，豎起姆指以示夸獎趙敏武功之高，趙敏卻不領情，輕哼一聲看向了別處。

王烈與趙茗見這對小兒女之狀，不由莞爾。

楚名棠與方令信此時也走了過來，見過趙茗后在右側就座。楚名棠見楚錚也在此地，皺眉道：“你既身為出征領軍將領，還不速速入列。”

楚錚正想告退，趙茗卻道：“太尉大人，就讓楚錚留在此地吧，本宮稍后還有話問他。”

楚家父子相視一眼，臉上均微有異色。

趙茗并未察覺，對楚錚笑道：“本宮與令尊乃舊日好友，也可叫你錚兒。錚兒，在王老侯爺這邊坐下吧。”

楚錚無奈地應了聲是。

沒過多久，成奉之走到戲臺之上，輕咳一聲，臺下漸漸安靜下來。

“諸位大人，”成奉之向朝廷百官巡視一眼，“此番八千將士赴北疆之誓師大會進程已大半，祭拜天地、將士盟誓乃往日慣例，新增之王老侯爺對出征將士祝辭，慷慨激昂，極為鼓舞我軍士氣，馮大人和許大人深明大義，為使中原不再遭受當年胡蠻蹂躪之苦，毅然送子從軍，更是值得贊許。唯余此最后一項，是將一個世家子弟聽聞北疆胡蠻來犯，告別家中雙親和已有身孕之妻自愿奔赴北疆之事，用一前古未有之方式呈現于諸位大人面前。可其中頗有不合世俗禮儀之處，太尉大人對此亦是舉棋不定，不知是否該將之示予諸位大人觀看。昨夜太尉大人召集本官及六部多位官員反復看了數遍，深感其中尚有不少值得稱道之處，故今日請長公主、敏公主屈尊，及各位大人到大校場議事堂，對此加以評判。請諸位大人及出征將士肅靜，若對其有何異議，盡可在事后提出，其間不得出相擾。”

成奉之說完便退了下去。四周燈火突然黯淡下來，只有半丈高的戲臺周圍仍是燈火通明。

忽聞一陣短促的琵琶聲如驚雷乍空，卻又戛然而止，屏息片刻后相同的曲調又重復了三四次，琵琶聲愈顯急促，漸漸地變得細密綿長，如同雪夜成千上萬的士兵躡步而行。隨后曲聲又舒緩下來，傾刻間又幾記重弦，似是軍士們刀齊出鞘，萬箭齊張，一股肅殺之氣撲面而來

眾人正聽得血脈賁張之際，琵琶聲卻漸漸隱去，取而代之的是清雅的古箏之聲，淡淡地帶著幾分憂愁，只見一盛裝女子翩然登臺，正是紫兒出場了。

王烈吁了口氣，輕聲問道：“名棠，方才所奏是何曲子，如同大軍夜行征戰，老夫怎么從未聽過？”

楚名棠看了楚錚一眼，道：“此乃十面埋伏之曲，是一民間老者根據當年楚漢垓下之戰所創，只可惜此人譜下此曲后不久便因病而逝，錚兒前些時日南下偶然發現此曲譜，便從其后人手中購得。”

趙茗說道：“令郎可說是做了件好事，此曲日后定可成為傳世之作，似本宮這般只粗通韻律之人亦聽得沉醉不已。”

楚錚難得聽趙茗夸獎自己，不覺汗顏。他原本正為戲中配樂少而頭疼，蘇巧彤偷偷地塞給他一本曲譜，楚錚對宮商角徵語這套基本一竅不通，便扔給了那幫小丫頭，小丫頭們照著譜子一彈他嚇了一跳，這曲子怎么這么耳熟？雖然叫不出名字來，但絕對是前世所聽過的，便跑去追問蘇巧彤，這才得知是前世十大古曲之一的《十面埋伏》。楚錚奇了，這女子怎么連這都精通？蘇巧彤沒好氣地告訴楚錚她前世小時候，上海的學生至少要上四五個興趣班，她父母也為她報了好幾個，但只有琵琶斷斷續續地堅持了下來，《十面埋伏》是琵琶古曲中的巔峰之作，學琵琶的人即使彈不下來，聽也聽得耳朵生繭了。