那日藥奴在莽毒森林中久無所獲，又不敢空手回返。就在毒發將死之際，偶然發現一株奇草，可暫緩毒性發作。

吞服后強撐至夜間潛回煉毒林，卻見滿嶺尸骸，正是昨夜被南宮明月撞見之時。

他誤以為屠嶺之事系南宮明月所為，故而亡命奔逃。

遁入莽毒森林深處，他僥幸尋得一株奇草以續殘命。然而，若無真正解藥，終究只是延緩死亡而已。

這才冒險回返，欲尋丁姓毒修遺存的解藥。

“原來如此！”

若其所非虛，倒也是個可憐人。

南宮明月并未松綁，只允他起身搜尋解藥。少年撞開院落殘門，觸動機關，果然現出一條通往地下的密道。

地下囚室空蕩陰森，唯有斑駁血痕無聲訴說著此地曾有多少冤魂殞命。

“不在這！”少年似乎松了一口氣，喃喃自語道，“他們都走了，并未喪命于此。想必是主人將他們帶走了！”

“沒死？”南宮明月眸光一凜。

煉毒林之上，尸體遍布，若說有一兩個毒修未在其中，倒也并非全無可能。

但這地下囚徒若全數混入尸堆，必能辨認。

他既如此肯定，說明……

這些藥奴確實還活著！

他們去了何處？

正思索間，地牢中飄來一縷熟悉的氣息。

南宮明月突然怔住。

這氣味，有些似曾相識。

……

今日的監國府格外冷清。

每逢盛典，府中高手皆需暗中協防。

明有大夏都諸衛維持秩序，暗有監國府坐鎮四方。

連監國令也早早入宮，準備獻俘大典后的朝議。

攻破黑土國不過是凝聚民心的手段，朝堂諸公心知肚明。

用楊毅的說法，那叫政治作秀。

他們真正在意的，是如何應對龍淵國的反制。

單論國力，龍淵不足為懼，但其背后的蓬萊上宗，卻讓局勢變得微妙起來。

蓬萊的態度向來曖昧。

雖在人族大義上與大夏朝同氣連枝，卻又希望龍淵日益強盛。

畢竟，若大夏朝過于強盛，恐致皇權凌駕于仙門之上；而龍淵，無論多么強盛，終究只是蓬萊麾下的‘附庸’。

晨曦初露，街市已人聲鼎沸。

自東門至皇城的坦途大道上，早早擠滿了搶占位置的商販與維持秩序的羽林衛。

再過些時候，看熱鬧的百姓便會填滿長街兩側。

只是今次獻俘與往昔不同。

大夏朝作為九州共主、天朝上國，已百年未經戰事。

上次戰后獻俘，據說還要囚車游街，祭告太廟。

但此番黑土國王室格外恭順，陛下特諭東海元帥以馬車相送。近百名王室成員將被安然送至皇城，擇幾人留作人質，余者禮送回島。

有趣的是，對這些黑土國貴族而，能留在大夏都為質反倒是莫大榮幸，屆時恐怕還要爭搶一番。

“楊兄，你要的火靈草。”

一位監國府印官遞來一只冰晶玉匣。透過半透明的匣壁，可見一截焦枯草葉，平平無奇。