說是使臣，實則這位若脫下官袍，露出“征東元帥”的鎧甲，頃刻便能化身征討大軍。

以一人之力滅此小國，不過舉手之勞。

然而黑土國君哭訴：天朝遠隔重洋，龍淵近在咫尺。若不順從龍淵，舉國上下何以自處？外之意，這一切都是龍淵在背后指使，他們只是被逼無奈。

大夏朝雖心知肚明，卻不得不暫緩動作。

龍淵國兵強馬壯，更有蓬萊撐腰，絕非黑土國這般易與。

至于黑土國？

即便滅了，駐軍開銷遠勝那彈丸之地的貢品價值。此事只得暫且擱置。

自此，大夏朝與龍淵在東海的對峙日漸激烈，暗斗不休。

直到近日，妖族龍神回歸的消息震動九州。西域百姓紛紛內遷，小國流民涌入大夏朝。

國內疑云密布，詭異案件層出不窮，民怨四起，如沸水翻騰。

值此之際，還有什么比一場對外征伐更能凝聚民心？

有句話，叫做任何內部問題，都需要外部問題推進解決。

那個四海九州唯一不肯稱臣納貢的彈丸小國黑土國，終于再度進入朝堂視野。

黑土國停止朝貢時，大夏朝百姓對此幾乎毫無察覺。

畢竟對尋常人家的影響，不過是王公貴族的宴席上少了一道異域菜品，誰會在意這等小事？

然而經朝廷有意渲染，此事在短短數日內竟成街談巷議的熱點。

一夜之間，這個微小國度的輕率之舉，竟被朝廷刻意放大，化作了挑釁天朝無上威嚴的彌天大罪。

“蕞爾小國，安敢如此？”

民情激憤之下，皇帝大筆一揮，欽點大將岳振天為東海元帥，統率三萬精兵、十艘樓船，攜數位大能修士，浩浩蕩蕩開赴東海。

令人啼笑皆非的是，黑土國選擇了最徹底的抵抗方式：直接投降。

甚至在大軍抵達前，國君就已率領子民跪伏海灘。

百姓們背著簡單的行囊，將微薄的家當整齊碼放在側，權作軍資。

這份意外的“順從”，竟讓岳元帥心生憐憫。

這些地處偏遠、人口稀少的彈丸小國，百姓們歷經風霜、皮膚曬得黝黑，才勉強積攢下的微薄家財，還是讓他們自行保留吧。

但人，必須帶走。

大夏朝需要一場振奮人心的獻俘大典，諸位就委屈走一趟了。

……

月隱星沉，煉毒林死寂如墳。

自毒修盤踞以來，此地早已生機斷絕。

如今連毒修也盡數殞命，唯余夜風穿梭林間，枝葉相互摩擦發出的窸窣聲令人心生寒意。

監國府白日勘察發現，毒修雖亡，其遺留的劇毒卻潛伏各處。

或許某片看似尋常的土壤，踏上去便會要人性命。

這些毒素，恐怕歷經百年也難以消散。最為穩妥的辦法，便是移山填海，將此嶺徹底改造。

但工程尚未啟動，只在山口張貼告示，謊稱山體將崩，警示閑人勿入。

其實這告示純屬多余。

多年來，哪有活物敢靠近這片死地？

“嗖——”

長久的寂靜忽被一道黑影打破。那身影自昨夜的血泊處掠過，倏忽停在一截枯枝上。

遠看像頭野獸：四肢著地，通體青黑，雙眸在暗夜中閃著幽光。近觀卻駭然發現，這是個人！只是全身布滿詭異斑紋，面目猙獰。

“嗬——”他喉間發出野獸般的低喘。

下一刻，四肢猛然發力！

“唰！”