說出真相！

蕭縱重新坐下，手指無意識地敲擊著扶手，陷入沉思。

周文炳的落網，無疑是重大突破。

但他神智不清的狀態，以及那句“東西不在我這兒”，都暗示著此案背后，或許還藏著比私采礦石、殺人滅口更重要的東西——某種足以讓幕后之人不惜一切代價也要得到或掩蓋的東西。

蘇喬也意識到了這一點，低聲道：“能讓一個工部主事嚇到試圖自殺，甚至神智錯亂……那東西，恐怕非同小可。會是賬本？賄賂名單？還是……與那特殊礦石真正用途相關的秘密？”

蕭縱看向她，目光深沉：“很快就會有答案。林升知道輕重。”他話鋒一轉，語氣放緩了些，“你也累了一夜，先去歇息吧。這里有我。”

蘇喬卻搖了搖頭，目光堅定：“我就在值房待著，若有需要驗看或分析之處，隨時可以喚我。”她頓了頓，看著蕭縱依舊蒼白的臉色和眼底的倦意，忍不住放柔了聲音，“大人……你也該注意歇息，傷未痊愈，又勞心耗神。”

蕭縱迎上她關切的眸子，心頭那點因案情而生的冷硬悄然化開一絲。

他幾不可察地點了點頭：“嗯，知道了。”

蘇喬這才稍稍放心，行禮退出了書房。

夜色如墨，戌時三刻。

北鎮撫司衙門內燈火通明，白日里的喧囂已沉淀下去，唯余一片肅穆的寧靜。

蕭縱書房的門被輕輕叩響，聲音帶著一絲不易察覺的急促。

“進。”蕭縱放下手中那份關于西山礦脈的舊檔，抬眸望去。

蘇喬本在偏廳小憩，聞聲也立刻警醒，整理了一下衣襟，悄然來到書房外廊下等候——她預感，關鍵時刻到了。

林升推門而入，一身風塵仆仆，臉上帶著連日奔波的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜中鎖定獵物的鷹隼。

他身后跟著兩名錦衣衛，中間攙扶著一個步履虛浮、眼神呆滯、臉上毫無血色的中年文官，正是工部虞衡清吏司主事——周文炳。

此刻的周文炳，官袍臟污，頭發散亂，與月余前那個在工部衙門里謹小慎微的周主事判若兩人，更像是一個被抽走了魂魄的傀儡。