一旁的趙順接話道：“頭，既然蘇姑娘也看了，說卷宗上沒啥大毛病，那……昭獄里關著的那幾個千機閣的硬骨頭，咱們還繼續審嗎？還是……”他做了個抹脖子的手勢。

蕭縱沒有立刻回答。

他微微向后靠在椅背上，眼簾半垂，書房內一時靜得只剩下窗外隱約的鳥鳴。

（請）

本官不需要了解

賢妃死前那似笑非笑、仿佛洞悉一切的眼神，以及那句含義不明的低語，再次掠過心頭。

總覺得……還有什么關鍵的東西，被遺漏在了重重迷霧之后。

沉默持續了良久，久到趙順和林升都下意識放輕了呼吸。

終于，蕭縱倏然睜開眼，眸中寒光凜冽，再無半分猶疑。

“走，”他起身，玄色衣袍帶起一陣冷風，“去昭獄。”

一行人即刻動身。

昭獄位于北鎮撫司地下深處，陰冷潮濕，終年不見天日，只有墻壁上昏黃跳動的火把，映照著狹窄甬道兩側冰冷的鐵柵。

空氣中彌漫著濃重的血腥、鐵銹與某種難以喻的腐敗氣息。

最深處的一間牢房內，三名男子被粗重的鐵鏈分別鎖在刑架上。

他們年紀都在二十上下，身上衣衫早已破爛不堪，露出的皮膚上遍布新舊交疊的鞭痕、烙傷，血跡干涸成暗褐色，顯然已受過不少招呼。

盡管如此，三人眼神中仍殘留著困獸般的兇悍與一絲不易察覺的桀驁。

一名手持浸水皮鞭的錦衣衛校尉見蕭縱到來，立刻退到一旁，躬身稟報：“大人，這三人的嘴硬得很，常用的法子都試過了，只承認是千機閣外圍跑腿的，核心消息一概不知，也不肯交代京城是否還有同黨隱匿。”

蕭縱邁步上前，停在牢門外三尺處，冰冷的目光如實質般掃過刑架上的三人。

那三人也抬起頭，毫不避諱地與他對視，眼底深處飛快地掠過一絲混合恐懼以及某種奇異篤定的復雜情緒。

這細微的情緒波動，沒能逃過蕭縱的眼睛。

“蕭某若沒猜錯，”蕭縱開口，聲音不高，卻清晰地穿透牢內凝滯的空氣，帶著洞悉的寒意，“你們三位，在千機閣內，并非尋常嘍啰，而是負責傳遞密令、勾連各處的信使吧？前段時日，揚州千機閣分部被連根拔起，上下無一漏網。至于這京城……”他頓了頓，語氣中的譏誚之意更濃，“你們還敢在此刻露頭，是真不怕死，還是覺得……我北鎮撫司這銅墻鐵壁，也能被你們打探出什么消息來？”

為首那名臉上帶疤的男子聞，喉嚨里發出嗬嗬的怪笑，啐出一口帶血的唾沫，嘶聲道：“蕭指揮使好大的威風！我們千機閣做的，不過是收取銀錢，為人打探消息的買賣，一不曾殺人放火，二不曾謀逆造反，憑什么……憑什么你們北鎮撫司就要對我們趕盡殺絕？！”

“不曾殺人放火？”蕭縱仿佛聽到了極其可笑的話，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你們倒賣各路消息，不論涉及軍國機密、官員陰私，還是江湖仇殺、家族秘辛，只要銀錢到位，無所不探。多少人的身家性命，就因你們販賣的一條消息而傾覆喪命！你們千機閣的存在本身，就是在殺人！如今，還敢在此狡辯？”

那疤面男子臉上的肌肉劇烈抽搐了一下，隨即卻像是豁出去了般，反而冷笑起來，甚至閉上了眼睛，擺出一副引頸就戮的姿態：“蕭指揮使，你對千機閣……又了解多少？”

“本官不需要了解。”蕭縱的聲音陡然沉下去，字字如冰珠砸地，“只需要——殺光。”

一直靜立旁觀的蘇喬，聽到這句話，心頭微凜。

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