蘇喬略一沉吟，清晰答道：“死者雙目圓睜，瞳孔散大，面部肌肉呈現典型的驚愕與恐懼表情。通常這種情況，多出現在死者突然遭遇致命襲擊，且襲擊者極可能為熟識或至少是令其感到意外之人。此外，從脖頸扼痕的形態、深度及皮下出血情況看，兇手手法干脆利落，施加的壓力持續且致命，導致受害者迅速喪失反抗能力，因此死者身上除了頸部，并無其他明顯的搏斗、抓撓或防御性傷痕。基本可以斷定，是一擊斃命。”

蕭縱聽罷，修長的手指在身旁紫檀木桌幾上輕輕敲擊，規律的篤篤聲在安靜的雅間內格外清晰，仿佛在梳理著雜亂線索下的脈絡。

就在這時，外面傳來急促的腳步聲，一名錦衣衛快步進來稟報：“大人，兵部王侍郎王大人到了！”

蕭縱頷首：“讓他進來。”

話音剛落，一個身著常服、年約五旬的男子已踉蹌著沖了進來，發冠微斜，滿面惶急悲痛。

他一眼便看到了屏風后地上那抹鵝黃色的身影，整個人如遭雷擊，猛地撲了過去，卻在觸及前被趙順和林升一左一右攔住。

“柔兒！我的柔兒啊！”王侍郎老淚縱橫，不敢置信地瞪著女兒的尸身，聲音嘶啞顫抖，“天哪……你這是……你這是要了為父的命啊！怎么會這樣……怎么會在這里……”他捶胸頓足，哭嚎不止，幾乎站立不穩。

蕭縱見狀，抬了抬手。

趙順和林升會意，半攙半扶地將悲痛欲絕的王侍郎從尸體旁拉開。

王侍郎被扶到一旁椅子坐下，仍止不住地抽噎，他抬起紅腫的眼睛看向蕭縱，語無倫次：“蕭指揮使……蕭大人！原本……原本老夫今日在府中設宴，專為等您……久候不至，卻等來了錦衣衛的報喪……說我的女兒……她……她竟……”他說著又要落淚，用力以袖拭面。

蘇喬在一旁靜靜聽著，心中恍然：原來午后在衙門口遇見蕭縱時，他是正準備赴這位王大人的宴請。

這時間點，倒是巧了。

只是這過分的巧合，似乎……

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