最后一個字音落下，她的頭輕輕一歪，靠在太師椅的扶手上，嘴角那抹暗紅的血跡顯得格外刺目。

手中的紫檀念珠，“啪嗒”一聲，滾落在地，散了一地。

趙順一個箭步上前，伸手探了探她的鼻息，又摸了摸頸側脈搏，臉色沉重地回頭，對蕭縱低聲道：“大人……她，去了。”

廳內一片死寂。

只有那散落的念珠，在冰冷的地面上微微滾動了幾下，最終歸于靜止。

蕭縱站在原地，目光從老太太安詳卻又帶著無盡悲涼的臉上移開，望向門外漸漸昏暗的天色。

春風穿過庭院，帶著晚間的涼意，卻吹不散這廳堂里彌漫的濃重死亡與悲愴氣息。

他靜立良久，才緩緩閉了閉眼，復又睜開時，眼底已恢復了一片深不見底的寒潭。

“找人，”他聲音低沉，聽不出太多情緒，卻帶著一種不容置疑的決斷，“好生收斂，妥善安葬。”

三日后，揚州城春日晴好，暖風拂面。

錦衣衛別院內外卻是一片肅整忙碌的景象，車馬齊備，行囊捆扎妥當，人人屏息凝神，只待一聲令下，便可拔營回京。

趙順最后一個檢查完裝運案卷文書的車輛，拍了拍手上的灰，湊到正在清點馬匹的林升身邊，壓低聲音，語氣里帶著慣常的活泛勁兒，也摻著幾分如釋重負的感慨：“林哥，你說咱們這趟揚州之行，原本是沖著千機閣那幫陰溝老鼠來的，嘿，結果你瞧瞧，順藤摸瓜，扯出鹽幫內斗血案，又拔出蘿卜帶出泥，牽連出宮里貴人那攤子腌臜事……這一趟，可真是收獲滿滿，夠回去喝一壺的了，可有的吹了。”

林升頭也不抬，仔細檢查著一匹棗紅馬的蹄鐵和鞍具，聞只淡淡道：“案子越大，麻煩也越多。別光顧著感慨，趕緊的，頭兒那邊還等著回話。”

趙順碰了個軟釘子，也不惱，反而笑嘻嘻地：“得嘞！知道您嫌我話多，我這就去復命。”

他作勢嘆了口氣，夸張地搖頭，“唉，同僚一場，連聊幾句都不耐煩，人心不古啊。”

林升終于抬眼瞥了他一下，沒什么表情：“知道還說。”

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