夜色模糊了他臉上的神情，只聽得他聲音比夜風更淡，沒什么情緒起伏，只說了句：“別胡思亂想。時辰不早，早些歇息。”

蘇喬點點頭，應了聲“是”，便準備轉身推門進去。今天發生的一切，確實不適合再多想。

然而，就在她指尖即將觸到門板的那一刻，蕭縱的聲音再次響起，平淡地拋出一句：

“明日我來接你。”

蘇喬的動作瞬間凝固，猛地轉過頭，難以置信地望向馬背上的男人。接她？明天？為什么？案子不是……更復雜更危險了嗎？他還要她參與？

（請）

明日我來接你

夜色中，蕭縱的面容看不真切，但他似乎并沒有解釋的打算。

說完那句話，他便調轉馬頭，輕輕一夾馬腹，駿馬載著他沉穩的身影，很快便融入了深沉的夜色之中，只留下一串漸漸遠去的、清晰又孤寂的馬蹄聲，敲在空曠的街道上，也敲在蘇喬驟然亂掉的心跳上。

蘇喬站在原地，望著他消失的方向，愣了好一會兒，才緩緩推開門，走進自己那個簡陋卻暫時安全的小院。關上門，背靠著冰涼的門板，她才長長地吐出一口氣。

今天的事情，一樁接著一樁，從市井流到茶坊慘案，從十二具女尸到太監宮女，再到蕭縱那句意味不明的“我送你”和“明天我來接你”……這一切，都讓她有種事情正在朝著失控的邊緣發展。

她甩了甩頭，強迫自己不再去想。

燒了熱水，簡單洗漱一番，又泡了澡。

溫熱的水汽氤氳開來，暫時驅散了身上的寒意和心頭的紛亂。

她將自己沉入木盆中，閉上眼。

船到橋頭自然直。想不通的事情，就先放一放。這是她一貫的生存哲學。

另一邊，蕭縱騎馬返回別院。

夜已深，別院門口卻還杵著一個瑟瑟發抖的身影——正是陳達康。他顯然是一路小跑跟著馬車回來的，官帽都歪了，氣喘吁吁，臉色比在府衙時更差，可見這一路心理煎熬之甚。

看到蕭縱回來，陳達康幾乎是撲上前去，又想跪，卻被蕭縱一個冷淡的眼神制止，只得深深彎下腰，聲音帶著哭腔：“蕭、蕭大人……”

蕭縱翻身下馬，將韁繩丟給迎上來的侍衛，腳步未停地往里走，聲音隨著夜風飄到陳達康耳邊，沒什么溫度：“此案牽涉甚廣，性質惡劣，又發生在你的轄地，你難辭其咎。”

陳達康腿一軟，差點又跪下去，連連稱是：“下官知罪！下官該死！”

“不過，”蕭縱話鋒微轉，腳步在門檻前略停，“也并非全無彌補的機會。”

陳達康如同溺水之人抓住浮木，猛地抬起頭，眼中迸發出希冀的光：“大人請吩咐！下官赴湯蹈火，萬死不辭！”

蕭縱邁過門檻，聲音清晰地傳來：“回去之后，立刻調集人手，嚴查卷宗。時間范圍……暫定近三年內，若無線索，可酌情擴大。重點篩查所有報官記錄，尤其是涉及年輕女子無故失蹤、離家未歸、或被拐賣的案卷。一戶一戶，給本官仔細核對清楚，不得有絲毫遺漏。”

陳達康一聽，這是給了自己戴罪立功的差事！雖然這差事同樣棘手，但總比立刻被問罪強上百倍！他激動得聲音都在抖：“是！是！下官遵命！下官回去立刻便辦！一定嚴查細究，絕不放過任何蛛絲馬跡！多謝大人給下官這個機會！多謝大人！”

蕭縱不再理會他，身影消失在門內。

陳達康對著空蕩蕩的門口又深深作了一揖，這才直起身，抹了一把額頭上的冷汗，長長地、帶著劫后余生般顫抖地吐出一口氣。

夜風一吹，他才發覺里衣早已被冷汗浸透，冰涼地貼在身上。

他不敢再多留，也顧不上儀態，連忙轉身，幾乎是踉蹌著，朝著自己府衙的方向快步走去，心里盤算著該如何立刻、全力地辦好蕭縱交代的這件差事。這或許，真是他唯一活命乃至保住官位的機會了。

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