他甚至沒有瞥一眼幾乎要癱軟在地的陳達康，徑直朝著尸體被抬往后院臨時安置處的方向走去。

陳達康一個激靈，連滾爬爬地追上去，深深躬下身，聲音抖得不成樣子：“下、下官陳達康，見、見過指揮使大人……”

蕭縱恍若未聞，腳步不停。

蘇喬和趙順緊隨其后。

陳達康也不敢再多，只能抹著額頭上不斷滲出的冷汗，小跑著跟上，心里七上八下，如同等待凌遲。

府衙后院辟出了一間寬敞但陰冷的廂房，暫時用作停尸勘驗之所。

里面已經按照要求，擺上了長桌，點起了更多的燈燭，也備有一些前任仵作留下的簡陋工具。

擔架被一一抬入，整齊排列。

覆蓋的白布被揭開，十四具形態各異的骸骨暴露在昏黃的燭光下，森然可怖，無聲地訴說著曾經的慘劇。

蘇喬深吸一口氣，壓下心頭翻涌的悲憤與寒意，走到那些工具前，挑了還算趁手的幾樣，又示意人打來清水凈手。

她需要冷靜，需要專業，需要為這些沉默的亡魂，說出她們未能說出的真相。

蕭縱沒有進去，他負手站在廂房門外不遠處的廊下，身影被拉長，融入漸濃的暮色里，只有偶爾跳動的燭光，映亮他半張冷峻的側臉。他在等。

陳達康自然更不敢進去，只敢遠遠站著，掏出手帕不停地擦汗，可那汗水卻像永遠也擦不干，后背的官袍早已濕透，黏膩地貼在身上。

時間仿佛被拉長了，每一息都像是在油鍋里煎熬。

他聽著里面偶爾傳來的、極其輕微的骨骼觸碰聲，還有蘇喬低低的、聽不分明的話語，心一直提到了嗓子眼。

日頭一點點西沉，最后一絲天光被夜幕吞噬，府衙內早已點亮了燈籠。

晚風帶著涼意穿過庭院，卻吹不散此地彌漫的死亡與壓抑的氣息。

終于，廂房的門被輕輕推開。

蘇喬走了出來。

她的臉色比進去時更加蒼白，眼底有深深的疲憊，但眼神依舊清亮，只是蒙上了一層揮之不去的沉重。她的手上、衣襟上還沾著些許清理骸骨時不可避免的塵灰。

蕭縱幾乎在她出來的瞬間，便上前一步，擋住了她面前的光線，沉聲問：“如何？”

蘇喬抬眸看他，緩了緩有些低落的情緒，才清晰地說道：“蕭大人，從十二個陶罐中取出的十二具骸骨，已經初步驗明。死者均為女性，年齡跨度在十五至二十一歲之間。死狀高度一致，都是在分娩后不久，被人以雙手反剪于身后的方式捆綁，然后……活埋于陶罐之中。”

她頓了頓，聲音里有一絲不易察覺的顫抖，但很快穩住：“根據骸骨白骨化程度，結合本地土壤濕度、氣候等特征綜合推斷，她們的死亡時間，大致集中在……兩年之前。”

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