“夫人，你的眼光，還是要放得更長遠些。”

侯爺的聲音沉穩冷靜，帶著克制：

“這門婚事，豈止是為夫的政事得益？這更關乎我江氏一族，未來三十年的氣運！”

“宗兒如今在詹事府，位置關鍵。陛下春秋鼎盛，東宮之位卻牽動天下人心。”

“宗兒若能更進一步，為太子講學，便是真正的天子近臣，帝師之資！”

這其中關竅，非有清流領袖在朝中奧援、時時美不可。楊文遠楊御史一句話，勝過宗兒在東宮兢兢業業十年！”

他頓了頓，又道：

“更何況……驚羽如今在國子監進學，明年便要參加春闈。

“楊文遠掌著都察院，又曾多次擔任會試主考，門生故舊遍布天下，于文章取舍、士林清議有著一九鼎之威。”

“驚羽若能得他些許點撥，乃至在士林中得他一句半句的褒揚，這前程，豈是尋常進士可比的？”

他的聲音變得更加語重心長，甚至帶上些凜然：

“一門婚事，若能同時穩固世子前程，鋪平驚羽仕途，更能助為夫在朝中站穩腳跟，這便是一石三鳥的格局！”

“至于二哥兒……”

侯爺的語氣微沉，帶著平靜，

“他身為侯府子弟，錦衣衛的前程固然要靠他自己去搏。”

“但若沒有家族在背后支撐，他怎能與楊家攀上親事？”

“沒有楊家在清流中的聲譽為他在御前轉圜，他那個位置，是步步殺機。”

“這門親事，于他，又何嘗不是一層護身符？”

“兒女姻緣，結的是兩姓之好，求的是家族百世。些許小兒女的脾氣性子，在家族大利面前，算得了什么？”

“宗兒的前程，驚羽的功名，才是實實在在的根基！孰輕孰重，夫人難道還想不明白嗎？”

聽侯爺提起三子江驚羽的前程之事，孟氏的語氣明顯愉悅松快了許多：

“夫君考慮得周到，是妾身淺薄了。”

假山上方的腳步聲與談話聲漸漸遠去。

石洞內，唐玉依舊蜷縮在陰影中，幾乎連呼吸都停滯了。

直到確認那令人窒息的壓迫感徹底離開，才深深地吸了一口氣。

她緩緩放松僵硬的身體，背靠著冰涼的石壁，想著方才偷聽到的話。

她知道世間高門大戶，多聯姻以穩固權利。

可將骨肉至親的終身幸福，如此赤裸裸地拆解為籌碼。

談論時毫無溫情，只有利弊，依舊讓她感到一股透骨的寒意。

尤其是對江凌川。

他們談論他，仿佛在談論一件兵刃死物。

他的婚姻，是臺階，是助力，是平衡勢力的棋子。

唯獨……不是他江凌川自己的事。

世上父母，為子女計深遠，或許皆如此吧……

她心里模糊地想，試圖為這冰冷找到一絲合理的解釋。

可那解釋如此蒼白，壓不住心底漫上來的一絲細微的悲涼。

不知過了多久，一陣輕快的腳步聲由遠及近，櫻桃像只歸巢的鳥兒，臉蛋紅撲撲地鉆了進來：

“玉娥姐姐，等急了吧？老夫人醒了，杏仁茶正喝著，我偷空就溜回來了！”