普寧州城下，寒風蕭瑟。

那支帶著凄厲嘯音的鳴鏑，如同一道來自地獄的催命符，精準地落在了元梁王把匝剌瓦爾密和他前來接應的右丞相段功之間。

剛剛還沉浸在劫后余生喜悅中的元梁王，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈。他驚恐地回頭，只見遠方的地平線上，塵土飛揚，一面繡著“靖南”二字的大旗，如同一團燃燒的烈火，正朝著他們，洶涌而來！

“是他們！是他們！”元梁王發出不似人聲的尖叫，馬鞭都掉在了地上，“是那群陰魂不散的魔鬼！他們追上來了！”

這幾日幾夜的亡命奔逃，他身后那支追兵的號角聲，如同跗骨之蛆，日夜不息，早已將他的神經摧殘到了崩潰的邊緣。他不知道對方有多少人，只知道他們像一群永遠不知疲倦的獵犬，無論自己怎么跑，都無法擺脫。

“大王莫慌！”右丞相段功連忙勒住受驚的戰馬，擋在了元梁王身前。他看著遠處那氣勢洶洶的騎兵，眉頭緊鎖，但依舊保持著鎮定，“不過區區兩千騎兵，我這有五千精銳，足以將他們碾碎！”

段功是段氏的中流砥柱，也是一位久經沙場的老將。他奉命率領最后的五千人馬前來接應，本以為只是走個過場，沒想到竟真的遇上了追兵。

“列陣！弓箭手在前，長槍兵在后！準備迎敵！”段功沉聲下令。

五千名大理士兵迅速行動起來，雖然陣型有些散亂，但還是勉強在城門前擺開了一個防御的架勢。他們看著遠處那支人數遠少于自己的明軍，眼神里充滿了困惑和一絲不易察色的輕蔑。

然而，當朱守謙率領的兩千靖南營精騎，在距離他們一箭之地緩緩停下時，他們臉上的輕蔑，瞬間變成了驚駭。

那是一支怎樣的軍隊！

兩千名騎士，人人黑衣黑甲，臉上涂抹著泥灰，只露出一雙雙在晨光下閃爍著冰冷寒光的眼睛。他們胯下的戰馬雖然也帶著風霜，卻依舊昂首嘶鳴，殺氣騰騰。最可怕的是他們身上散發出的那股氣息，那是一種經歷過長途追獵、飽飲過鮮血的野獸才有的、令人窒息的兇悍與決絕。

兩千人，靜靜地立馬在曠野之上，卻仿佛是兩萬人的鋼鐵軍團，散發出的壓力讓對面的五千大理軍士不自覺地握緊了手中的兵器，手心全是冷汗。

“北梁王，別來無恙啊。”

朱守謙催馬緩緩上前，停在了兩軍陣前。他沒有穿甲，依舊是一身青布長衫，臉上帶著一絲玩味的笑容，仿佛不是在面對一場血戰，而是在赴一場郊游的宴席。

“你是何人？”段功看著這個年輕得過分的明軍將領，心中警鈴大作。

“大明征南大將軍麾下，協贊軍務，靖南營統領，朱守謙。”朱守謙報上名號，聲音不大，卻清晰地傳到每一個人的耳朵里。

“朱守謙？”段功在腦中搜索著這個名字，一無所獲。大明軍中，何時出了這么一號人物？

“段丞相，我勸你，還是不要趟這趟渾水的好。”朱守謙的目光越過段功，落在他身后那個瑟瑟發抖的元梁王身上，嘴角勾起一抹譏諷，“你身后的那位大王，三日前，在白石江畔，五萬大軍灰飛煙滅，糧草輜重被付之一炬。他如今，不過是一條連家都找不到的喪家之犬。你為了他，搭上你大理段氏百年的基業，值得嗎？”

這番話，如同一顆炸雷，在五千大理軍士中炸響！

什么？

白石江大敗？糧草被燒光了？

他們奉命前來接應，只知道元梁王遭遇小挫，卻不知道竟是這樣一場慘絕人寰的大敗！

段功的臉色，也瞬間變得無比難看。他回頭看向元梁王，只見對方眼神躲閃，面如死灰，他心里頓時沉到了谷底。

“你……你休要在此妖惑眾，動我軍心！”段功色厲內荏地吼道。

“妖惑眾？”朱守謙哈哈大笑，笑聲中充滿了不屑，“段丞相，你大可以派人去白石江看看，看看那里是不是尸積如山，血流成河！你也可以問問你身后的梁王殿下，他那頂鑲著東珠的王帳，是不是在阿魯驛，被我一把火燒成了灰燼！”

“我再告訴你一件事。”朱守謙的聲音陡然轉冷，“就在我追著你家大王滿山跑的時候，我大明征南主帥藍玉、沐英兩位將軍，已經率領十五萬大軍，合兵一處，正向此地殺來！我這兩千人，不過是先鋒罷了！”

“現在，我給你，也給你們所有人一個機會。”他的目光掃過那些已經開始動搖的大理士兵，“放下武器，交出元梁王，我可以保證，普寧州城，秋毫無犯。若敢頑抗……”

他沒有說下去，只是緩緩舉起了手中的馬鞭，指向了城頭那面飄揚的段氏龍旗。

威脅，赤裸裸的威脅！

段功氣得渾身發抖，他剛想下令放箭，卻聽到身后傳來元梁王那驚恐到變調的尖叫。

“撤！段丞相，快！帶本王進城！快進城！他們有十五萬大軍！我們打不過的！快啊！”

元梁王徹底崩潰了。朱守謙的每一句話，都像一把錘子，狠狠地砸在他早已脆弱不堪的神經上。他什么也聽不進去了，唯一的念頭，就是逃進普寧州那堅固的城墻里。

這聲尖叫，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

五千大理軍士，親眼看到了他們要拼死保護的“大王”，是如何在敵人面前丑態百出，如同一條搖尾乞憐的哈巴狗。

軍心，在這一刻，徹底散了。

“保護大王進城！”段功知道大勢已去，悲憤地吼道。他試圖組織親兵，護著元梁王撤退。

然而，朱守謙會給他這個機會嗎？