崇禎的四條旨意，尤其是第一條，在看似平靜的京師湖面投下了一塊萬鈞巨石。

詔令自宮門頒出，通政司、六科廊的快馬蹄聲便急促地踏碎了初春的晨霧，

帶著墨跡未干的謄黃告示，奔向各部院衙門、五城兵馬司以及京畿各處要地。

緊接著，消息以驚人的速度在大明帝國的中樞蔓延開來，其引發的震蕩與熱議，甚至暫時壓過了四川叛亂本身的驚悚。

茶館“清議軒”，臨近國子監，向來是文人清客流連之所。

往日里，此處多是吟風弄月、議論科考、品評時政（在安全范圍內）的聲音。今日卻炸開了鍋。

“諸君可曾聽聞？陛下……陛下竟封了那石柱宣慰使秦良玉為‘撫遠侯’！”

一個年輕監生剛跑進來，氣喘吁吁，臉上滿是難以置信的激動。

“哐當！”

旁邊一位老秀才手里的茶盞失手掉在桌上，茶水橫流，

“什么？女子封侯？這、這成何體統！牝雞司晨，國之不祥啊！”

他胡子直抖，引經據典的批判脫口而出。

“王老先生此差矣！”

另一桌一位穿著半舊直裰、眼神卻頗為清亮的中年書生猛地一拍桌子，站了起來。

他顯然消息更靈通些，朗聲道：“豈不聞‘國家興亡，匹夫有責’？

今日蜀中危如累卵，邵捷春、劉鎮藩等封疆大吏竟與賊勾連，多少七尺男兒或畏縮，或從逆！

是誰在重慶城下孤軍浴血？是誰冒死遣使揭發奸佞？

正是這位秦將軍！其忠其勇，感天動地！

陛下破格封侯，正是‘非常之時，行非常之事’，彰顯朝廷不負忠義之決心！此乃明君不拘一格用人之圣德！”

“說得好！”

旁邊幾個年輕士子紛紛附和，他們顯然更易接受新思想，

“巾幗不讓須眉，古有花木蘭，今有秦良玉！陛下此舉，正是打破陳腐窠臼！總比那些滿口仁義道德、臨事卻賣國求榮的衣冠禽獸強上萬倍！”

老秀才被駁得面紅耳赤，兀自嘟囔著“祖制”、“禮法”，但氣勢已弱了許多。

茶館掌柜是個精明人，一邊擦著桌子，一邊插話：

“各位相公，小老兒不懂大道理。可這秦將軍的事跡，戲文里都唱過，那是真刀真槍殺出來的功勞！

如今她又在前頭替咱們大明拼命，陛下賞她個侯爺當當，咱老百姓覺得，該！解氣！比賞那些光會耍嘴皮子的強！”

茶館里響起一陣混雜著贊同與笑鬧的聲音。

一種新的、基于實際功績和忠誠度的評價標準，似乎正在沖擊舊有的門第與性別藩籬。

……

某部院衙署廨房內，氣氛則要微妙復雜得多。

幾個中下層官員聚在一起低聲議論。

“秦良玉封侯……嘖嘖，真是開天辟地頭一遭。成國公府上，怕不是砸了好幾個花瓶？”

一人語氣帶著些許調侃。