察哈爾部王庭，金頂大帳

那死寂，在大帳中持續了仿佛有一個世紀那么漫長。

只有火把油脂燃燒的噼啪聲，粗重的呼吸聲，以及帳外隱約傳來的風聲和馬匹不安的響鼻聲。

林丹汗巴圖爾琿臺吉，這位曾經雄心萬丈的蒙古大汗，此刻如同石雕般僵坐在虎皮大椅上。

他的目光失去了焦點，仿佛穿透了帳壁，投向了遙遠的東方——那里是后金盛京的方向，也是他無數噩夢開始的地方。

又仿佛看向了南方，那個龐大而曾經顯得虛弱的明帝國。

曹變蛟那句“紙老虎”的論斷，敲擊在他心頭，將他長久以來對后金鐵騎不可戰勝的恐懼硬生生砸開了一道裂縫。

而緊隨其后的“互市”、“火器支援”、“教官訓練”，則像是一束灼熱的光，照進了這道裂縫，讓他看到了裂縫后面那條截然不同，充滿希望的道路。

放棄與明朝若即若離、互相提防的傳統姿態？

與這個曾經多次背信、也多次被自己寇邊的龐大帝國深度捆綁？

這無疑是一場豪賭。

賭的是明朝皇帝崇禎的決心和能力，賭的是他林丹汗自己的判斷，賭的是整個察哈爾部乃至黃金家族最后的命運。

帳內，所有臺吉、諾顏的目光都聚焦在他身上，等待著汗王的決斷。

有人眼中是擔憂，有人是期待，更多人是被那“火器教官”和“公平互市”刺激出的、壓抑已久的渴望。

時間一點一滴流逝。

終于，林丹汗那緊繃如弓弦的身體，微微松弛了下來。

他長長地、深深地吐出了一口濁氣。

那嘆息聲悠長而沉重，仿佛將胸中積郁多年的憋悶、彷徨、屈辱，盡數傾吐而出。

他緩緩抬起頭，細長的眼睛里，重新凝聚起光芒，那不再是憤怒或陰鷙，而是一種被重新點燃的、屬于草原雄主的銳氣與野性。

“明朝皇帝……不，”

林丹汗開口，聲音有些沙啞，卻異常清晰，他糾正了自己的稱呼，用上了更正式也更平等的稱謂，

“大明皇帝陛下……確實有常人不及的魄力與眼光！”

林丹汗的目光灼灼地看向許直和曹變蛟，尤其是曹變蛟：

“他看得起我林丹巴圖爾這個落魄大汗，沒有趁火打劫，沒有空敷衍，而是給了我，給了我們察哈爾部一條……真正的活路！一條向皇太極復仇雪恨的路！”

話音未落，林丹汗猛地從虎皮大椅上站起！

他身材本就魁梧雄壯，這一站起，如同蹲踞的猛虎陡然舒展身軀，一股久違的、屬于蒙古大汗的豪邁與霸氣瞬間彌漫開來！

“罷了！”

“長生天在上！黃金家族的先祖英靈見證！你二人回去，告訴大明皇帝陛下！

我察哈爾部，愿摒棄前嫌，愿遵大明為主，歃血為誓，共抗建州奴酋皇太極！”

接著，林丹汗環視帳內諸人，

“皇太極想吞并草原，想讓我蒙古諸部都變成他八旗的奴才？先問過我察哈爾勇士手中的彎刀和馬弓答不答應！更要問過大明皇帝陛下支援的火器答不答應！”

“好！”

“大汗英明！”

帳內短暫的寂靜后，爆發出熱烈的歡呼與附和聲！

那些原本猶疑的貴族，此刻也被林丹汗的決斷和大明拋出的實實在在的條件所感染，紛紛以拳捶胸，高聲呼喊，壓抑已久的氣氛為之一掃！

許直和曹變蛟聞，心中那塊自踏入草原便懸著的巨石，終于轟然落地。

兩人下意識地對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的振奮，以及一絲更深層的、“果然如此”的了然笑意——

這一切，并未脫離陛下的推演與掌控！