退朝鐘聲的余韻還在殿宇間回蕩，崇禎已大步跨進乾清宮。

龍袍下擺帶起一陣風，驚得廊下的仙鶴銅爐吐出的香煙都亂了方寸。

“皇爺！”

王承恩小跑著迎上來，臉上的褶子都笑開了花，雙手奉茶時激動得險些潑出水來，

“痛快！真痛快啊！您沒瞧見那群老酸儒，臉都綠了！這下看誰還敢說陛下年輕好拿捏！”

崇禎接過茶盞卻不急著喝，指節分明的手指摩挲著溫熱的瓷壁。

他抬眼看向這個忠心耿耿的司禮監掌印——這老太監此刻還沉浸在朝堂上碾壓東林黨的快意中，全然不知真正的戰爭才剛剛打響。

“揚眉吐氣？”

年輕的皇帝輕笑一聲，茶盞被不輕不重地撂在案幾上，發出清脆的撞擊聲，

“承恩啊，你當真以為，那些盤踞江南兩百年的世家大族，會因朕在朝會上發一通火就乖乖交出田冊？”

崇禎起身踱到窗前，暮春的陽光透過欞花窗格，在他清瘦的面龐投下明明暗暗的光影。

遠處紫禁城的琉璃瓦在日照下流淌著金色的光河，

“他們今日退這一步，不過是以退為進。等著看吧，接下來就該是‘地方遭災’、‘宗族阻撓’、‘冊籍遺失’——各種花樣翻新的軟釘子。”

王承恩臉上的喜色漸漸凝固了。

他看見天子負在身后的手攥成了拳。

“他們不懂。”

“他們還以為這是士大夫與皇帝共治天下的游戲——”

話音未落，他猛地轉身，袖袍帶翻案上那疊工整擺放的奏章，雪片似的散落一地。

王承恩嚇得就要跪倒，卻被天子灼灼的目光定在原地。

“但這根本不是什么君臣博弈！”

崇禎的聲音陡然拔高，“這是革命！”

他踩過那些寫著“仁義道德”的奏本，靴底碾過某位閣老力陳“祖宗之法不可變”的娟秀小楷：

“革命不是請客吃飯，不是做文章畫畫繡花！”

“不能講究什么從容不迫、文質彬彬、溫良恭儉讓——”

話音在此處戛然而止。

他深吸一口氣，再開口時已恢復了平靜：

“既然他們還想用拖字訣、用軟刀子，那朕就讓他們明白……”

崇禎彎腰拾起一本被踩污的奏章，隨手扔進熏籠，跳動的火舌瞬間吞沒了那些華麗辭藻，

“什么叫刺刀見紅。”

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正如崇禎所料，表面的平靜下，暗流愈發洶涌。

幾天后的一個深夜，魏忠賢秘密求見，帶來了一個令人震驚的消息。

魏忠賢匍匐在地，

“陛下，老奴……剛收到江南八百里加急密報，不敢有片刻延誤！”

崇禎眼皮都未抬，只從鼻腔里哼出一個字：“講。”