“損失？”

崇禎不等他說完，便徑直打斷。

“是讓他死在考場上、皓首窮經的書齋里的損失大，還是讓他死在保家衛國的戰場上的損失大？”

崇禎的聲音陡然提高：

“腦袋別在腰帶上，干的是一刀一槍的買賣！可要是沒有這股子血性，讀再多圣賢書，也不過是養出一群磕頭蟲！！！”

崇禎的這番話如同驚雷，炸得那書辦臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

周圍的軍漢們卻聽得眼睛發亮，胸膛不自覺地挺了起來。

那青衫秀才更是激動得渾身微顫，眼眶都有些發紅。

崇禎目光掃過在場每一個人的臉，聲音沉渾有力：

“若是天下讀書人，都能有這等‘位卑未敢忘憂國’的覺悟，都能有這等‘敢為天下先’的血性！何愁東虜不滅？？？何愁流寇不平？？”

崇禎微微前傾身子，盯著那幾乎要癱軟下去的書辦，一字一句，如同判官落筆：

“我看，這大明，不是讀書人太多，而是有脊梁骨的讀書人太少了！！多幾個這樣敢提著腦袋來從軍的書生，才是國家之福，民族之幸！！”

深秋的北京已帶了些寒意，但國子監外的陽光正好，金燦燦地落了一地。

那書辦被崇禎一句話噎住，臉上青一陣白一陣，卻再不敢多，只訕訕地垂手退到一旁。

崇禎不再看他，目光轉向眼前這個身形挺拔、眉宇間帶著一股英氣的青年。

他穿著一身洗得發白的青衫，卻站得筆直如松，那雙眼睛里沒有尋常書生的迂腐，反而閃爍著堅毅的光芒。

“你叫盧象升？？”

崇禎開口，聲音溫和了些，“可有表字？”

盧象升見這位先生氣度不凡，僅憑一句話就讓那勢利的書辦噤若寒蟬，心中感激，更生出幾分知己之感。

他鄭重地拱手，聲音清朗：“回先生話，學生盧象升，表字建斗。”

“建斗……”

崇禎輕聲重復了一遍，嘴角微揚，“是個好名字。可是取‘建勛立業，斗轉星移’之意？？？”

不等回答，崇禎便突然傾身，繼續問道：“看你像個讀書種子，為何偏要往刀劍叢里鉆？？莫非想著馬上封侯？？”

“學生非為封侯！”

盧象升聲如金玉相擊，“讀圣賢書所學何事？孔曰成仁，孟曰取義！如今流寇肆虐如蝗，關外鐵蹄叩門，難道要學生捧著《朱子集注》對著饑民空談天理人欲嗎？”

他攥緊腰間半舊的劍鞘，骨節發白：“哪怕當個執戟郎，真刀真槍護住三五個百姓，也比在詩社里寫‘一片孤城萬仞山’來得實在！！”

“好！好啊！”

崇禎突然擊案，震得茶盞叮當，“都說百無一用是書生，今日方見真脊梁！”

他踱步時大氅翻飛，忽誦陸放翁詩：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行——若天下讀書人都如建斗這般，何愁山河不重整？？？”

此刻，崇禎心中愛才之念更盛，但他仍想再試試這塊璞玉的成色。