約莫半個時辰后，天色已透出些許微光。

王承恩引著一個身著青色素面飛魚服、身材精干、面色沉穩的中年漢子，悄無聲息地來到了偏殿。

那漢子一進殿，便感受到一股無形的壓力。

龍涎香混合著燭火的氣息彌漫在空氣中，御座上的年輕皇帝面容隱在陰影里，看不真切。

他不敢有絲毫怠慢，疾走幾步，在御階前“噗通”一聲跪倒，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地面，聲音帶著壓抑的緊張：

“臣，錦衣衛北鎮撫司百戶李若璉，，叩見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”

李若璉？

崇禎心中一動。

這名字……有點耳熟。

好像在后世的一些評書話本、“影視劇”里出現過？

是個能辦事、也肯硬碰硬的角色？

不過，眼下這都不重要，重要的是此人是否可用。

“李百戶，平身。”

崇禎的聲音平淡，聽不出任何情緒。

“謝陛下！”

李若璉依起身，但依舊微躬著腰，眼觀鼻，鼻觀心，不敢直視天顏。

心臟卻在胸腔里擂鼓。

新皇登基，深夜密召他一個小小的百戶，是福是禍？

是簡在帝心，還是滅頂之災？

崇禎沒有繞圈子，但也絕口不提查賬，而是換了個看似尋常的角度：

“李百戶，朕近日聽聞，京城米價飛漲，一石尋常糙米，竟要價數兩白銀！尋常百姓家，已是苦不堪，甚至有鬻兒賣女者。朕，心甚憂。”

“朕命你，去給朕查清楚！這米價飛漲，背后究竟是何緣故？是天災導致糧秣不足，還是……有人囤積居奇、操縱市場，想發這國難財？！給朕把那些大小米行的底細，尤其是他們背后東家的來歷、靠山，都給朕摸得清清楚楚，明明白白！”

崇禎身體微微前傾，語氣加重：“記住，此事機密，需暗中查訪。不得泄露半點風聲！查到的任何消息，直接向朕匯報，無需經過任何旁人。你，可能辦到？”

查米價？

李若璉聞，瞬間愣住。

這……算什么機密差事？

皇帝日理萬機，怎么會突然關心起市井間的米價來了？

但他畢竟是北鎮撫司的老人，浸淫官場和密探事務多年，電光火石間便已反應過來——這絕非表面那么簡單！

米價關系到京城穩定，更關系到無數人的錢袋子，甚至……是某些大佬的命根子！

新皇帝此舉，看似尋常，實則劍指何方，細思極恐！

這不是普通的公務，這是一道直通九霄的梯子，也是一道稍有不慎就會摔得粉身碎骨的懸崖！

李若璉猛地抱拳，帶著一種豁出去的決絕：“臣，明白！定不負陛下重托！此事若泄，臣提頭來見！”

“很好。”

崇禎點了點頭，對他的反應似乎還算滿意。

但隨即，語氣驟然轉冷，帶著一股凜冽的殺意：

“李百戶，朕知道你錦衣衛里規矩多，山頭也多，人情往來，盤根錯節。但朕要提醒你——”

他盯著李若璉的眼睛，一字一頓，仿佛要將這些話刻進對方的骨子里：

“朕給你的，才是你的。朕不給，你不能搶。”

這話如同重錘，狠狠砸在李若璉心上，讓他呼吸都為之一窒。

“辦好這件差事，朕，不會虧待你。”