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清晨的京城，胡同里飄著豆汁兒和焦圈的焦香味。蘇曼蹬著那輛二八大杠自行車，穿行在灰墻黛瓦之間。她正往紅星廠趕，腦子里盤算的都是“錦繡”工作室接下來的訂單。這兩天，“錦繡”兩個字在那些大院夫人的圈子里開始冒尖。雖說大多數人還在看風向，但蘇曼知道，只要一個契機，這個牌子就能在京城站穩腳。

路過街角的一家老字號茶館時，一陣嘈雜的罵聲隔著厚重的棉門簾子傳了出來。

“哪來的外來戶？也不打聽打聽這四九城的黑市是誰說了算！”

“揣塊爛牌子就想在咱們地界分食？我看你是活膩歪了！”

蘇曼停下車，眉頭動了動。這聲音雖然兇，但里頭透著股子外強中干的勁兒。她鎖好車，推開簾子走了進去。

茶館里還沒到正晌午，人不多，卻聚了一堆在那兒頂牛。中間的方桌旁，一個男人穩當當地坐著，黑色的風衣敞開，領子立著，露出一截古銅色的脖頸。他眉骨處那道刀疤在昏暗的燈光下顯得格外兇悍。

九爺。

蘇曼認出了那背影。

圍著九爺的是五個精瘦的漢子，領頭的穿著件對襟褂子，手里盤著兩顆核桃，那是這一帶出名的地頭蛇，外號“鉆天猴”。

“這四九城的爺們兒，最講究規矩。”鉆天猴把核桃捏得咯吱響，斜著眼看九爺，“你帶這么多人進京，沒跟咱們打招呼，那就是壞了道上的名聲。”

九爺沒抬頭，慢條斯理地從懷里掏出一塊東西，拍在了桌面上。

那是塊古銅色的牌子，上面刻著三瓣梅花的紋路，邊緣被磨得有些發亮。

“陸戰讓我來的。這牌子，你們認嗎？”九爺的聲音沙啞，帶著股子血腥氣。

鉆天猴盯著那塊牌子，臉色變了變。在京城混的，誰不知道這梅花紋路意味著什么？那是陸家在某些特殊地界通行的憑證。

可鉆天猴看了看身后那幾個兄弟，又想到了背后的主子給的承托，硬生生把那點怕意給壓了下去。

“陸團長現在估計還遠在南邊，這牌子怕不是你偷來的吧？”鉆天猴冷笑，手已經摸向了腰間的匕首，“再說，這兒是京城，陸家的家法管不到咱們這行！”

蘇曼站在角落里，看著這一幕，心頭冷笑。這些地頭蛇背后肯定有人指使，不然借他們十個膽子，也不敢在陸家的地界上撒野。

她拍了拍衣服上的灰，大步走了過去。

“陸家的家法管不到你，那陸家的槍托子總能讓你長長記性吧？”

所有人猛然回頭。

鉆天猴看著這個年輕漂亮的女人，先是一愣，隨即淫笑起來：“喲，哪來的小娘們？長得挺俊，怎么，想替這刀疤臉出頭？”

蘇曼沒理他的調笑，走到桌邊，直視鉆天猴的眼睛。

“東直門外的那個修車鋪，安定門后頭的廢品站，還有西城那個掛著招牌卻不賣貨的煙酒店。”蘇曼報出幾個地名，每一個都讓鉆天猴的臉色白上一分，“這些地兒，都是陸家老首長陸擎留下的外勤據點。雖說現在不常用了，但里頭住著的都是些什么人，你心里沒數？”

鉆天猴的冷汗順著鬢角流了下來。那些地方都是京城黑市的“禁區”，背后的主子交代過，死也不能碰。可這女人怎么知道得這么清楚？

“你家主子，應該是王家那個遠親吧？”蘇曼湊近了一點，聲音只有他們兩個能聽見，“他去年在城南那筆生意，還是欠了陸家的人情才脫的身。你今天要是動了陸戰請來的人，信不信明天陸老首長就能讓你主子親自提著你的腦袋去陸府賠罪？”

鉆天猴手里的核桃“吧嗒”一聲掉在地上，碎成了幾瓣。

他看著蘇曼，再看看九爺手里的銅牌。

“這……這是誤會！真是誤會！”鉆天猴變臉比翻書還快，趕緊對著九爺躬身作揖，“這位爺，是我眼瞎，沒認出貴人。您歇著，今兒這茶錢算我的！”

說完，他領著幾個手下，連滾帶爬地跑出了茶館，活像背后有惡鬼在追。

九爺看著蘇曼，臉上露出一抹笑容。那笑容里帶著欣慰，還有種老友重逢的豪邁。

“蘇曼，你這京片子說得比我還地道。”

九爺把銅牌收進懷里，站起身。