王富貴那條喪家之犬般的背影剛消失在廠門口，紅星紡織廠里就像是過年一樣，沉寂了幾個月的廠區瞬間爆發出震天的歡呼。

工人們自發地拿起掃帚，把堆積了幾個月的垃圾和塵土清掃干凈，幾個膽大的老師傅甚至跑到辦公室門口，沖著蘇曼豎起了大拇指。

“蘇經理！好樣的！”

“跟著您干，咱們有盼頭了！”

蘇曼站在二樓辦公室的窗邊，看著這一切，臉上卻沒什么笑意。

她心里清楚，王富貴只是王秀蘭推出來的一條狗，打狗容易，但要對付狗主人，那才是真正的硬仗。

果然，第二天一早，麻煩就來了。

車間主任老李頭紅著眼跑進辦公室，手里的生產報表捏得死緊。

“蘇經理，出事了！倉庫里的棉花只夠咱們再撐三天！要是原料跟不上，那幾臺剛修好的機器就得停擺！”

蘇曼眉頭一跳。她拿起桌上的電話，親自撥通了京城幾大棉麻公司的號碼。

“喂，是紅旗棉麻公司嗎？我是紅星紡織廠，我們急需一批一級長絨棉。”

電話那頭的人一聽“紅星紡織廠”五個字，態度立馬變了，聲音也變得含糊其辭。

“哎呀，真不巧，我們這批貨昨天剛被部隊訂走了，下一批得等下個月了。”

一連打了七八個電話，得到的答復如出一轍。不是說今年受災沒貨，就是說倉庫被淹了，理由千奇百怪，但核心意思只有一個：不賣。

蘇曼放下電話，手指在桌面上輕輕敲擊著。王秀蘭的動作比她想象的還要快，這是要徹底斷了她的根。

“不行我就去黑市上問問！”老李頭急得直搓手，“雖然貴點，但總比停工強啊！”

“沒用的。”蘇曼搖了搖頭，“王秀蘭既然能封鎖所有正規渠道，黑市那邊她更不會放過。現在去，就是自投羅網。”

她拿起椅背上的外套，對一旁的陸戰說道：“走，去趙老板那兒看看。”

陸戰二話不說，拎起車鑰匙跟在她身后。

京城最大的棉花供貨商趙老板的倉庫里，堆滿了碼放整齊的棉花包，空氣中飄著一股干燥的棉絮味。

趙老板是個四十多歲的中年人，看到蘇曼，臉上擠出一個比哭還難看的笑，把人請進了里屋的辦公室。

“蘇經理，不是老哥我不幫你。”趙老板遞過來一杯熱茶，嘆了口氣，“實在是……得罪不起啊。”

他壓低聲音，湊到蘇曼耳邊：“陸家二房的管家昨天親自來我這兒放了話。誰要是敢賣一斤棉花給你，就是跟整個陸家二房作對。那二夫人背后的關系網，在京城這地面上，哪個做生意的敢碰？”

從趙老板那兒出來，天色已經有些陰沉。廠里的工人們三三兩兩聚在一起，看到蘇曼的車回來，都伸長了脖子。但看到蘇曼那空手而歸的樣子，大家眼里那點好不容易燃起來的希望，又迅速熄滅了。

“我就說嘛，新經理雖然厲害，但到底年輕，哪斗得過二夫人那種老狐貍？”

“這下完了，好不容易開工，三天后又要停了，咱們這工資……”

那些竊竊私語聲順著風飄進耳朵里，蘇曼面無表情。她把自己關在空蕩蕩的辦公室里，一不發。

屋里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

就在這時，門被推開了。陸戰提著一個鋁制飯盒走了進來，濃郁的肉香味瞬間沖淡了屋里的沉悶。

“食堂做的紅燒肉，你一天沒吃東西了。”

陸戰把飯盒放在桌上，打開蓋子，那色澤紅亮的肉塊還在微微顫動。

蘇曼看著那碗肉，胃里卻一點食欲都沒有。