夜十點多，榮安里像被人按下了靜音鍵。

電視聲停了，孩子的哭鬧被拍著哄睡了，連狗都懶得叫。只剩風在電線和晾衣桿之間鉆，偶爾吹得誰家窗玻璃輕輕一響，又歸于安靜。

槐樹下的小馬扎空著，木棍斜靠在樹干上，樹皮被人摸得發亮。遠處馬路上的車燈從巷口掠過，把墻上的影子拉得忽長忽短，像有人在外面來回踱步。

王大爺從屋里出來時，腳步壓得很低。

他穿著那件洗得發硬的舊棉襖，領口磨得有點毛，袖口卷著，露出一截青筋凸起的手腕。他沒戴帽子，花白的頭發被夜風吹得有點亂，鬢角的幾根銀絲貼在皮膚上，涼得像冰。

他在樹旁停了停，抬頭看電線桿。

被剪斷的線頭還在，膠布被風掀起一角，銅芯在遠處車燈的掃過下，閃了一下冷光。

“電斷了，水再斷，”他心里嘀咕，“就真成干巷了。”

身后有人影靠近，腳步聲輕，卻穩。

“走嗎？”寧舟低聲問。

他穿著一件深色工裝外套，拉鏈拉到胸口，里面是件舊t恤，領口磨得有點松。工裝褲褲腳卷了一半，露出被泥點濺過的襪子邊緣。他走路時腰微微繃著，不仔細看，看不出有什么不對，只有在轉身的時候，動作會略頓一下——那是舊傷在提醒。

“再等兩分鐘。”王大爺說，“看一眼。”

“還看？”大軍從另一側巷子口晃過來，聲音壓得很低，“再看天都亮了。”

他拎著個布袋子，袋子邊角磨得起毛，里面裝著東西，走起路來有輕微的碰撞聲。他把袋子往樹根一擱，“咚”的一聲，不重，卻在夜里聽得清楚。

“帶了啥？”寧舟問。

“家伙。”大軍蹲下來，把袋口掀開一點。

里面是：

-一把銹了一半的活動扳手；

-一支被磨花了的強光手電；

-一卷發黑的絕緣膠布；

-兩副線手套，手指位置已經磨出洞。

“你這是去修水管，還是去打劫？”寧舟低聲笑了一下。

“這不是打劫，”大軍說，“這是自救。”

劉老師最后到，手里捏著個舊手電，燈頭纏著一圈透明膠，光一打出來，邊緣虛得很，中間卻亮得刺眼。他下意識想往巷口照，手舉到一半，又硬生生壓下來，只照自己腳前的一小片地。

“我剛從巷尾轉了一圈，”他小聲說，“沒見外人。”

“沒見，不代表沒有。”寧舟說。

他抬頭看了眼巷口那扇木門，門縫下偶爾有車燈掃過，留下一道轉瞬即逝的亮線。

“再等最后一眼。”他說。

四個人就這么站著，誰也沒再催。

風從巷口灌進來，帶著一點尾氣味和塵土味。晾在繩子上的衣服被吹得“啪嗒啪嗒”拍墻，有件小孩的外套被吹得翻了個面，露出里面印著的卡通圖案，在黑暗里模糊一團。

遠處，一輛白色面包車從馬路上駛過，尾燈在拐角處閃了兩下，沒停。

“行了。”王大爺收回視線，“走。”

四人順著巷子往巷口走。

石板路被夜露浸得發潮，鞋底踩上去，有輕微的“沙沙”聲。大軍走在最前，手里那根木棍在地上一點一點，像在探路。寧舟走在他側后，視線不時掃過兩邊墻頭，看有沒有人從窗縫里往外看。王大爺走在中間，手一直插在袖口里，只有拐彎時才抽出來扶一下墻。劉老師走在最后，手電光被他用腳輕輕撥著，只打在腳邊，不敢往上照。

巷口的管道井在木門內側偏右，被一塊水泥板蓋得嚴嚴實實。水泥板比周圍地面略高一點，邊緣被踩得發亮，板上壓著兩塊舊磚，磚縫里長出一點青苔。井壁側面用紅漆刷了“自來水管線”四個字，漆被雨水泡得起皮，有一塊已經剝落，露出水泥底色。

“就是這兒。”王大爺停下。

他蹲下去，用手摸了摸井蓋邊緣。水泥板和地面之間有一指寬的縫，縫里塞著點沙土和枯草。他把那根細鐵絲從袖口抽出來，鐵絲頭被他白天在磚頭上磨得微微彎曲，在微弱的光里幾乎看不見。

“先別用扳手。”他低聲說，“聲音太大。”

他把鐵絲插進縫里，用拇指和食指捏著另一頭，輕輕往上撬。

“咔”的一聲輕響，水泥板被撬起一點，沙土從縫里滑落，落在地上，發出細碎的“沙——”聲。

“搭把手。”王大爺說。

寧舟和大軍一人一邊，伸手抓住井蓋邊緣。井蓋比看上去要重，底部沾著濕泥，兩人一用力，泥塊被扯下來，掉在井邊，“啪嗒”一聲。

“輕點。”劉老師下意識壓低聲音。

“知道。”大軍咬牙，把井蓋往旁邊一推。

水泥板在地上拖出一道痕跡，和石板摩擦出“吱——”的一聲，在夜里顯得格外刺耳。四人同時頓住，側耳聽了聽。

水泥板在地上拖出一道痕跡，和石板摩擦出“吱——”的一聲，在夜里顯得格外刺耳。四人同時頓住，側耳聽了聽。

巷子里沒動靜，只有遠處誰家的狗被驚醒，叫了兩聲，又被人喝了一句“閉嘴”，縮回去了。

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“下次得墊塊布。”寧舟低聲說。

“下次再說下次的。”王大爺已經趴到井口邊，“照一下。”

劉老師把手電光打下去。

光柱晃了兩下，終于穩住。井底的景象慢慢清晰起來。

這是個不到兩米深的方井，四壁水泥粗糙，有些地方起砂，露出里面的小石子。井底鋪著一層黑泥，泥里混著幾片塑料袋、煙頭和碎磚塊。一根粗黑的主管道從左側墻洞伸進來，橫穿井底，再從右側墻洞伸出去。管道中段裝著一個藍色鑄鐵閥門，閥門把手橫在一側，被一圈細鐵絲纏得死死的，鐵絲頭擰成一個小疙瘩，卡在把手和管道之間，剛好不讓把手轉動。

“看見沒？”王大爺指著那個疙瘩，“就這個。”

“這也叫鎖？”大軍冷笑，“糊弄鬼呢。”

“糊弄鬼？”王大爺哼了一聲，“糊弄的是咱。”

他把鐵絲在手里繞了個小鉤，趴低身子，上半身幾乎探進井里。井里的潮氣往上涌，帶著鐵銹味和腐爛味，鉆進鼻孔，有點嗆。

“你腰行嗎？”寧舟伸手扶了他一下。

“我行。”王大爺說，“你別亂動。”

他一只手抓著井沿，另一只手捏著鐵絲，慢慢往下伸。鐵絲在光柱里晃了一下，鉤頭準確勾住那個鐵絲疙瘩。

“穩住。”他咬著牙說。

手指一用力。

“啪”的一聲，鐵絲疙瘩松開，纏在閥門把手上的鐵絲散開來，像一條被解開的蛇。

“成了。”大軍低聲說。

“別吵。”劉老師噓了一聲。

王大爺把鐵絲抽回來，換了個姿勢，整個人趴在井口，上半身幾乎全探進井里。他的手抓住閥門把手，試了試重量，又往里挪了挪身子，讓重心更穩。

“寧舟。”他說，“搭把手。”

寧舟趴到另一邊，手伸進井里，抓住閥門把手的另一側。冰涼的金屬貼在掌心，他能感覺到閥門內部的阻力，像有什么東西死死頂著。

“一、二、三。”王大爺低聲數，“走。”

兩人同時用力。

閥門“咔嗒咔嗒”地轉動，聲音在狹窄的井里被放大，顯得格外清晰。管道里傳來一陣低沉的“嗡——”聲，像有什么東西被喚醒了。

“再轉半圈。”王大爺說。

“行了嗎？”寧舟問。

“差不多了。”王大爺喘了口氣，“別轉太多，容易過頭。”

他慢慢松開手，把手抽回來，趴在井口大口呼吸了兩下。井里空氣不流通，悶得他胸口有點發緊。

“咋樣？”大軍問。

“開了。”王大爺說，“剩下的，就看水壓了。”

“現在回去試試？”劉老師問。

“先別。”寧舟說，“等十分鐘。”

他抬頭看了眼巷口的木門，又看了看遠處馬路的方向：“萬一有人聽見動靜，正往這邊來呢？”

“聽見個屁。”大軍嘀咕，“這破地方，除了咱，誰半夜不睡覺？”

“他們會。”寧舟說。

他想起周啟元辦公室那張排班表，上面有一欄寫著“夜間巡查”，名字后面用紅筆標了星號。

“再等等。”他說。

十分鐘被拉得很長。

風從巷口吹進來，帶著一點外面馬路上的尾氣味。木門上貼著的兩張通知被吹得“嘩啦啦”響，一張是“拆遷補償補充通知”，一張是“自來水檢修通知”，紙角拍打在門板上，像兩只手在不停敲門。

劉老師看了看表，表盤在黑暗里泛著一點微光：“十點十二了。”

“走吧。”寧舟說。

四人合力把水泥板拖回來，蓋在井口上。石板和地面輕輕一撞，發出一聲悶響。王大爺又把那兩塊磚搬回來，壓在井蓋邊緣，盡量恢復成原來的樣子。

“行了。”他拍了拍手上的灰，“走吧。”