晨光剛漫過沈家祠堂的飛檐，寒氣就順著青石板縫往上冒。祠堂前的空地上，半人高的千年玄冰泛著淡藍色冷光，表面凝結的白霜連山風都吹不散――這是沈家“星紋陣”的核心，也是第一重考驗的載體。玄冰中心嵌著枚鴿子蛋大小的玉符，隱約能看到上面的沈家圖騰，正是需要取出的家族信物。

沈星燎站在玄冰前十步外，黑色勁裝襯得她身形挺拔。她緩緩閉上眼，右手貼在小腹處，按照母親手札里記載的“燎原心法”運轉內力――丹田處的暖流順著經脈游走，途經手腕時驟然發燙，再睜開眼時，掌心已亮起淡金色星紋，灼熱的氣浪從指縫間溢出，將周圍的白霜蒸成細霧。

“哼，裝模作樣罷了。”人群里傳來年輕族人的嗤笑，“她娘當年就沒學全心法，她一個野路子，還想融了千年玄冰？”

顧西洲站在人群外圍，指節攥得發白。他不懂古武，卻能清晰感受到玄冰散發出的刺骨寒意――光是站在三丈外，都覺得臉頰凍得發疼，更別說沈星燎要憑掌心之力融化它。他看著沈星燎后背繃得筆直的線條，手心里全是汗，恨不得沖上去替她分擔，卻只能死死忍住――這是她的考驗，旁人插不得手。

沈星燎沒理會周圍的議論，左腳向前踏出半步，掌心對準玄冰中心。“喝！”她低喝一聲，右掌猛地推出，淡金色掌風如利刃般撞向玄冰――“砰”的一聲悶響，玄冰表面的霜層裂開細紋，卻連一絲融化的跡象都沒有，反而有股更烈的寒氣反撲回來，讓她指尖瞬間發麻。

“哈哈哈，我就說她不行！”剛才嗤笑的族人更放肆了，“這玄冰連家主都要運功半個時辰才能融開，她以為自己是誰？”

沈星燎皺了皺眉，收回手掌。她能感覺到，玄冰內部的寒氣并非自然形成，而是纏著一層“星紋寒陣”，普通掌力只會激發更強的寒氣。她想起母親手札里寫的“以火引星，以柔破剛”，深吸一口氣，重新調整內力――這次不再用蠻力硬撞，而是將暖流分成細流，順著玄冰表面的裂紋滲入，像藤蔓般纏繞著寒陣的脈絡。

掌心的星紋漸漸從淡金變成熾紅，空氣被烤得扭曲，連旁邊圍觀的族人都往后退了兩步。沈星燎的額角滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴在青石板上瞬間凝成小冰粒――寒陣的反噬越來越強，經脈里像有無數根冰針在扎，尤其是心口，悶得幾乎喘不過氣。

顧西洲看得心臟揪緊，腳步下意識往前挪了挪，卻被身旁的家丁攔住：“顧家主，考驗期間不得靠近，這是沈家規矩。”

“規矩規矩！”顧西洲的聲音帶著隱怒，“沒看到她快撐不住了嗎？要是出了意外，你們擔得起責任？”

家丁被他的氣場震懾，一時竟說不出話。就在這時，玄冰突然發出“咔啦”一聲脆響――淡藍色的冰層上，一道赤紅紋路正順著星紋脈絡蔓延，像是有團火焰在冰層下燃燒。沈星燎猛地加大內力輸出，左掌也貼了上去，雙掌合力將暖流注入玄冰中心：“給我開！”

“轟――”

熾熱氣浪炸開，玄冰表面的霜層瞬間蒸發，淡藍色冰層以肉眼可見的速度融化。可就在玉符即將顯露時，玄冰內部突然彈出三根細如發絲的冰針，直刺沈星燎的掌心――這是沈家設下的機關，一旦掌力失控，要么被冰針重傷，要么震碎玉符，兩者都算失敗。

“小心！”顧西洲失聲喊道。

沈星燎瞳孔驟縮，幾乎是本能地收回八成內力，只留兩成暖流裹住玉符。冰針擦著她的掌心劃過，在腕間留下三道血痕，而她因為內力驟收，胸口氣血翻涌，一口鮮血“噗”地吐在玄冰上，染紅了融化的冰水。