竹亭之內，那股因向問天離去而驟然松弛下來的空氣，很快便被一種更加微妙的、心照不宣的寧靜所取代。

溪水潺潺，洗刷著青石，也洗刷著人心。

任盈盈沒有再坐下，只是靜立于亭邊，看著那道奔流不息的溪水，不知在想些什么。

宋青書亦是默然，他知道，有些話，不必說透。

“我很好奇。”許久，任盈盈才緩緩開口，她沒有回頭，那聲音，輕得仿佛是問著這山，這水，“你為何不答應他？”

“任我行重出江湖，對你，對我，對這天下所有與東方不敗為敵之人，都是百利而無一害。”

“因為道不同。”宋青書的回答，依舊簡單，卻又帶著一股不容置疑的決絕，“我與向先生，皆想屠龍。可我不想在屠龍的路上，變成另一頭惡龍。”

任盈盈的嬌軀，微微一顫。

她緩緩轉過身，那雙明亮的眸子里，第一次沒有了試探，只剩下一種深不見底的復雜。

她看著眼前這個明明比自己還要年輕，心志卻又堅逾精鋼的少年，許久，才輕輕地，嘆了口氣。

“你這樣的人，在江湖上，活不久。”

“或許吧。”宋青書淡淡一笑，那笑容里，沒有半分對生死的畏懼，只有一種看透了世事無常的灑脫，“但至少，能活得像個人。”

當夜，一封由神教最快的“血眼隼”加急送來的密信，悄無聲息地，落入了綠竹巷那幽靜的庭院之內。

綠竹翁將那封用火漆封口的信簡，恭敬地呈上。

任盈盈拆開信，只看了一眼，那張本該是平靜的絕美臉龐，瞬間便已復上了一層徹骨的寒霜。

信上，只有寥寥數語。

“東方不敗氣機再亂，閉關不出。楊蓮亭矯詔，盡起風雷二堂，三日之內，遍索中州，格殺勿論。”

“格殺勿論？”任盈盈的指節，因極致的用力而微微泛白，那張薄薄的信紙，在她手中，竟是發出了不堪重負的悲鳴。

她猛地抬起頭，那雙明亮的眸子里，所有的平靜都已褪去，只剩下一種前所未有的、幾乎要凝為實質的焦灼。

她知道，那個瘋子已經徹底失去了理智。

他不再需要什么“藥引”，他要的，是徹底抹去那個唯一能威脅到他，也唯一能證明他“敗過”的……污點！

次日，清晨。

天色，陰沉得可怕，仿佛隨時都會有傾盆大雨，轟然落下。

宋青書收拾好那身早已被溪水洗凈的青衫，正準備動身，那扇由翠竹編成的院門，卻被一只溫婉的手，輕輕推開。

任盈盈換下了一身顯眼的綠衫，穿上了一套再尋常不過的、便于行走的灰色勁裝。

她沒有帶琴，只是將那只通體由白玉打造的瓷瓶，與一個用油布仔細包裹的行囊，輕輕地，放在了石桌之上。

“這里面，是綠竹翁新配的‘生肌散’，比那黑玉斷續膏，更利于內傷調養。”她的聲音，帶著幾分不容置疑的果決，“行囊里，有干糧，火折，還有一幅河南全境最精細的輿圖。”

她頓了頓，那雙明亮的眸子里，第一次露出了真正的、發自內心的擔憂。

“往北走，去恒山。”

“那里，是定逸師太的地盤。她性如烈火，最是護短。你于她有恩，她必會保你周全。楊蓮亭再是瘋狂，也不敢輕易與整個五岳劍派，正面為敵。”

宋青書沒有推辭，只是靜靜地看著她，那眼神，像是在看一位相識多年的故人。

“多謝。”

“保重。”

沒有半分多余的語，更沒有半分兒女情長。

只有這最簡單的兩個字。

宋青書接過行囊，轉身，便要朝著那竹林之外，緩步走去。

他知道，自己此行不僅是為了避禍，更是要在五岳劍派這盤早已是暗流洶涌的棋局之中，落下屬于自己的、最關鍵的一子。

然而，就在他即將踏出那片翠竹的剎那。

任盈盈那清脆的聲音，毫無征兆地，從他身后，再次響起。

那聲音，不大，卻像一道清晰的烙印，深深地，刻在了這片風雨欲來的天地之間。

“喂。”