“平之，這么晚了，可是有什么心事？”

宋青書的臉上，適時地露出了一絲恰到好處的、充滿了追憶與感傷的落寞。

他對著寧中則，鄭重無比地，深深一揖。

“師娘。”

“弟子……想下山一趟。”

寧中則微微一怔。

“為何？”

“弟子聽聞，洛陽城中，有我福威鏢局的一處舊識。”宋青舟的聲音，帶著幾分壓抑不住的沙啞，“家父在時，曾對我林家有恩。如今我林家遭此大難，弟子……弟子想去拜會一番，一來，是為報恩；二來，也想打探一下，我那苦命的爹娘，是否……是否還有下落。”

一番話，說得情真意切，不帶半分破綻。

寧中則聽得是眼圈一紅，那心中最后一絲疑慮，也已徹底煙消云散。

她走上前，輕輕拍了拍宋青書的肩膀，那聲音里滿是毫不掩飾的疼惜。

“好孩子，難為你，還記掛著這些。”

“去吧。”

“只是，如今江湖險惡，你孤身一人，萬事定要小心。”

她頓了頓，竟是從懷中，取出了一只沉甸甸的錢袋，塞入了宋青書的手中。

“這些銀兩，你拿著，路上好用。若是不夠，隨時可以到洛陽城東的‘華山布行’，那里，是我派的產業。”

宋青書沒有推辭，只是對著這位待他如親子的溫婉女子，再次深深一揖，躬身及地。

“師娘大恩，弟子……永世不忘。”

次日，清晨。

當第一縷晨曦刺破云海，為華山之巔鍍上一層淡金色的輪廓時，一道青色的身影，已然悄無聲息地，出現在了那通往山下的青石山道之上。

他換下了一身顯眼的黑衣勁裝，穿上了一套再尋常不過的、洗得發白的青布儒衫。腰間，也換上了一柄從山下鐵匠鋪買來的、最普通的鐵劍。

他沒有驚動任何人，只是如一個即將遠游的落魄書生，在那清冷的山風之中，一步一步，走得極穩，也極……孤絕。

他知道，自己此去，將要面對的，不再是青城派那等上不得臺面的宵小之輩。

他將要面對的，是這個時代，最頂尖的權謀，與最詭異的人心。

那，才是真正屬于他的……戰場。

七日之后，洛陽。

這座歷經了數朝風雨的千年古都，比宋青書想象中，還要繁華，也還要……壓抑。

街上，車水馬龍，人聲鼎沸。

可那每一個行人的臉上，都帶著一絲若有若無的戒備。

而那些巡街的官兵，更是三步一崗，五步一哨，盤查得異常嚴格。

宋青書沒有半分停留，只是尋了一處位于城西、最是熱鬧的街角茶肆，揀了個最不起眼的角落，坐了下來。

他叫了一壺最廉價的粗茶，靜靜地聽著那茶肆之內，南來北往的江湖漢子們，高談闊論。

“聽說了嗎？那‘復國’的告示，又貼出來了！這次，賞金又翻了一倍！”

“嘿，光有賞金有什么用？那金刀王家，上個月投靠過去，結果呢？不到三天，滿門上下，一百多口，一夜之間，人間蒸發！”

“嘶！這么邪門？”

“誰說不是呢！如今這洛陽城，白天看著是官府的天下，可一到晚上，誰是誰的地盤，可就說不準了……”

就在宋青書心念流轉，將這些碎片化的信息，在腦海之中，一一拼湊的剎那。

鄰桌，兩名壓低了聲音、作尋常客商打扮的漢子，那一句不經意的交談，毫無征兆地，飄入了他的耳中。

“……老大說了，此事，暫且不要聲張。等風頭過了，再派人去那‘綠竹巷’，探探虛實。”_c