上元四年年，四月。

隊伍往回。

原本要去拜占庭的路線，因為阿爾穆塔西姆返程。

幾人熱得飛起。

馮仁賤兮兮來到袁天罡身旁，問：“袁老頭熱嗎？”

袁天罡一身黑，道袍的領口早已濕透，“廢話！你小子有閑心問這個，不如想想怎么把咱們從這口熱鍋里撈出去。”

馮仁嘿嘿一笑，“撈？往哪兒撈？

這鬼地方，前后三百里，除了沙子就是石頭，連個鬼影子都見不著。”

他轉頭看向阿爾穆塔西姆，“喂，小子，這地越走越熱，你確定是去你國都的路？“

阿爾穆塔西姆嘴唇干裂起皮，肩上的傷處雖已包扎妥當，但長途顛簸和高熱仍在消耗他本就不多的元氣。

他舔了舔嘴唇，“路是對的。只是……我們繞開了所有綠洲和商道，走的是最荒僻的‘死寂之路’。

祖父曾告訴我，最危險的地方，有時反而是……生路。”

他頓了頓，側頭看向馮仁，“你們救了我，還愿意走這條路……不只是為了藥材吧？”

馮仁沒接話，只將水囊遞過去。

阿爾穆塔西姆接過，卻沒急著喝，反而問：“東方商人，你們漢人有句話，‘滴水之恩，涌泉相報’。

我能給你們的‘泉’，比你們想象的大。”

袁天罡在旁嗤笑一聲：“小子，先顧好你自己的小命吧。

你這條命現在掛在駱駝背上，晃一晃都可能掉下來。”

~

六月末，隊伍抵達巴格達。

守城的侍衛剛想阻攔，便被老胡一腳踹開。

用生硬的阿拉伯語指著駱駝背上的阿爾穆塔西姆巴拉巴拉說了一堆。

侍衛們面面相覷，手中長矛的寒光在熾烈的陽光下微微顫抖。

“他說什么？”一個頭目模樣的軍官推開手下，按著彎刀走上前。

目光在阿爾穆塔西姆破爛的皮甲和底下若隱若現的銀甲邊緣停留，眉頭緊鎖。

老胡咽了口唾沫，硬著頭皮重復：“他說，他是……”

“我是納斯爾之子，阿爾穆塔西姆。”

阿爾穆塔西姆忽然開口，聲音沙啞虛弱，卻用上了某種清晰而古老的阿拉伯語腔調。

軍官臉色驟變，猛地后退一步，手按在了刀柄上。

他死死盯著阿爾穆塔西姆的臉，試圖從那污穢之下辨認出傳聞中的輪廓。

納斯爾……呼羅珊總督，哈里發葉齊德最信任的堂弟，也是此次東方平叛的總帥。

而他唯一的兒子阿爾穆塔西姆，一個月前隨軍出征，卻在一次遭遇戰中與主力失散，下落不明。

生死不知。

“你……有何憑證？”軍官的聲音干澀，手已經悄悄背到身后，對副官做了個復雜的手勢。

城墻上，隱約傳來弓弦被輕輕拉開的細微聲響。

馮玥的心提到了嗓子眼，下意識地握住了藏在袖中的短匕。

阿爾穆塔西姆艱難地動了動未被箭傷束縛的左手，手指摸索到頸間。

扯下一根被血污浸透、毫不起眼的皮繩。

皮繩末端，系著一枚小巧的銀質印章。

印章沾滿血污，但當他用拇指艱難地擦去一部分污漬。

印章沾滿血污，但當他用拇指艱難地擦去一部分污漬。

“真主在上……”軍官低呼一聲，再無疑慮，單膝跪地。

“開城門！迎接總督之子！快！通知總督府！通知守將！”

城門口瞬間亂了起來。

沉重的包鐵木門被全力推開，發出隆隆巨響。

士兵們奔跑呼喝，有人沖去報信，有人慌忙清理道路。

更多的人則用混合著敬畏與好奇的目光，偷瞄著駱駝背上那個死里逃生的年輕人。

駝隊被恭敬而迅速地引向城內。

與木鹿城的喧囂雜亂不同，巴格達的街道寬闊筆直。

以皇宮和宏偉的大清真寺為中心，呈放射狀延伸。

磚石房屋排列整齊，甚至有了初步的下水道系統。

“直接去總督府。”阿爾穆塔西姆對領路的軍官低語，聲音疲憊卻不容置疑。

他側過頭，看向身旁并騎的馮仁，用漢語低聲道，口音古怪卻清晰：

“馮先生，我的承諾，從現在開始兌現。巴格達，將為您和您的同伴敞開大門。”

馮仁只是微微頷首。

總督府位于城市中心區域，高墻深院，守衛森嚴。

得到消息的納斯爾總督，當他看到被親衛小心翼翼從駱駝背上攙扶下來的兒子時，這位以鐵腕著稱的總督竟也眼眶微紅，上前緊緊擁抱了兒子。

“阿爾穆塔西姆……我的兒子……感謝真主，你還活著……”

“父親……”阿爾穆塔西姆聲音哽咽，但很快穩住情緒。

他推開父親的攙扶，轉身，鄭重地指向馮仁一行人：