學校后山，天文臺。

滿月懸在夜空中，銀輝灑在銹蝕的望遠鏡圓頂和長滿雜草的水泥地上。夏蟬和林深站在一座廢棄的日晷旁，晷針的影子正好指向某個刻度。

“媽媽們喜歡用天文學做隱喻。”林深說，“她們認為，真正的自由就像星光――即使發出光的星辰早已死亡，光芒仍在旅行，照亮未知的路徑。”

他在日晷底座上按下幾個隱蔽的按鈕，石板滑開，露出下面的金屬面板。面板上刻著七個星座圖案，每個星座都由發光的光纖勾勒。

“北斗七星，但順序被打亂了。”夏蟬觀察著，“需要按正確順序激活。”

“順序藏在校園里。”林深說，“媽媽們在這里工作過一段時間，據說在校刊上連載過一系列科幻小說，每一期的插圖里都隱藏著一個星座線索。”

夏蟬閉上眼睛，回憶這三天在圖書館翻看舊校刊的記憶。那些發黃的頁面、稚嫩的插圖、關于星辰與大海的故事……突然，她睜開眼睛。

“不是插圖，是頁碼。”她快速心算，“1987年4月刊，第17頁；6月刊，第23頁；9月刊，第31頁……這些數字是赤經坐標！”

她按照計算出的順序觸摸星座圖案。每點亮一個，天文臺的圓頂就輕微轉動一度。當第七個星座亮起時，圓頂完全打開，月光直射而下，在日晷中央投下一個光斑。

光斑中浮現出全息投影：兩個女人并肩站立，正是林淺的生母和蘇璃的母親，比任何現存照片都年輕。她們手拉著手，背景是星空。

“給我們的女兒們，和所有選擇真實的孩子。”林淺生母開口，聲音溫柔，“如果你們看到這段記錄，說明你們走到了這里，也說明我們沒有白費心血。”

蘇璃母親接著說：“第八序列不是武器，不是工具，它是一個問題――‘生命除了被設計，還能是什么？’我們無法給出答案，只能創造尋找答案的可能性。”

“要喚醒它，需要三把鑰匙：夏蟬的基因密碼，代表‘既定的過去’；林深的鏡像數據，代表‘模擬的現在’；以及……”兩人同時微笑，“一個完全自由的‘未來的選擇’。”

“選擇什么？”夏蟬忍不住問。

全息影像中的她們看向彼此，再看向鏡頭：“選擇信任。不是信任程序，不是信任基因，而是信任那個站在你身邊、同樣困惑同樣勇敢的人。”

投影消散，日晷中央升起一個小柱，上面放著一枚晶瑩的藍色晶體。

“深海共鳴石。”林深輕聲說，“只有這個能讓我們安全進入海底設施。”

夏蟬拿起晶體，它觸手溫暖，內部有星云般的光在流動。“你大腦里的指令，現在怎么說？”

林深閉上眼睛感受了一下：“矛盾加劇了。自毀倒計時加速到36小時，但保護你的指令優先級提高了。”他睜開眼睛，眼神清澈，“有趣的是，當兩條指令沖突到極點時，我自己的意識反而更清晰了。也許這就是‘自由意志’的誕生――在不可能的選擇中找到第三條路。”

山下傳來引擎聲，兩輛黑色越野車沿著山路駛來。

“看來我們不用自己想辦法去太平洋了。”夏蟬握緊共鳴石。

林深擋在她身前一步：“但我們需要談談到了那里之后怎么做。因為指令顯示，第八序列一旦完全激活，會與全球所有‘覺醒者’產生強制鏈接。要么解放所有人，要么……”

“要么什么？”

“要么成為新的牢籠。”林深說，“一個由善意建造的、更加完美的牢籠。”

車燈刺破夜色，停在二十米外。車門打開，下來的人卻讓夏蟬意外――不是敵人，而是“螢火”小組的幾位成員，為首的正是那位退休軟件工程師。

“江老師出發前給了我們緊急聯絡方式。”工程師快速說道，“她說如果自己三天沒消息，就來找你。我們有自己的船，雖然不大，但能到坐標點。”

他看著夏蟬手中的共鳴石，又看看林深：“兩位‘孩子’，需要搭便車嗎？”

##深淵之下

9214米深處，“蛟龍號”成功對接。

氣密門開啟時，沒有涌出海水，而是溫暖濕潤的空氣，帶著海洋深處特有的礦物質氣息和……花香？

蘇璃率先進入，探照燈照亮通道。墻壁不是金屬，而是某種有機材質，表面有脈絡般的紋理，微微發光。通道盡頭是一個圓形大廳，中央有三座維生艙。

左邊艙內是昏迷的江晚晴，生命體征穩定。中間艙內是一名與夏蟬年紀相仿的少年，編號“第七-beta”。右邊艙內……

林淺停住呼吸。

艙內是一名中年女性，面容安詳，看起來只是沉睡。但她的臉，與林淺記憶深處那張模糊的面孔完全重合。

蘇璃的掃描儀讀取到數據：“編號‘零號’，初始載體，基因來源……林淺，她是……”

“我母親。”林淺的聲音輕得幾乎聽不見，“她沒有死。她一直在這里。”

艙體在這時突然透明化，所有維生液迅速排空。三個艙門同時滑開。

江晚晴咳嗽著醒來，睜開眼睛。中間艙的少年坐起身，茫然四顧。而右邊艙內，林淺的母親緩緩睜開雙眼，瞳孔中倒映著十八年后的女兒。

她的嘴唇動了動，發出氣聲：

“淺……淺？”

大廳的墻壁突然全部亮起，顯示出無數閃爍的光點――那是全球所有“覺醒者”的實時位置。一個中性的聲音在空氣中響起，既像機械，又像無數人的合聲：

“三把鑰匙已就位。第八序列‘可能性之門’，等待開啟指令。”

“警告：開啟后將不可逆轉。所有鏈接者將共享意識底層，獲得完全的知識通透性，同時失去個體思維的絕對隱私。”

“請選擇。”

舷窗外，深海黑暗中，巨大的生物輪廓緩緩游過，它的身體由光織成，眼眸如星。

第219章完

下章預告：林淺與“復活”的母親、蘇醒的第七-beta實驗體、即將抵達的夏蟬與林深……所有線索匯聚在深淵之底。第八序列的“可能性之門”即將開啟，但代價可能是所有人性的邊界。而那個游蕩在深海的發光生物，正是第一個完全自由的“第九種可能”。_c