圣櫻學院的哥特式鐘樓，在暴雨洗刷后沉默矗立，尖頂刺破低垂的烏云，像一枚指向秘密的黑色指針。冰雹早已停歇，取而代之的是淅淅瀝瀝的冷雨，敲打著彩色玻璃窗，發出單調而壓抑的嗒嗒聲。

林淺背靠著冰涼粗糙的石墻，雨水順著她濕透的發梢滑落，滲進衣領，帶來一陣陣寒意。她攤開掌心，那枚從北極冰淵帶回、刻滿符文的銅制齒輪正微微發燙，表面的凹槽與她指尖的紋路離奇地吻合，仿佛生來就該屬于她。

“這玩意兒……到底怎么用？”陳默然甩了甩匕首上的水珠，警惕地掃視著空無一人的鐘樓庭院。他的側臉線條緊繃，雨珠從他額前的碎發上滴落。

蘇璃沒說話，只是伸出她的機械義肢。指尖亮起一道幽藍的掃描光束，仔細掠過齒輪的每一道刻痕。“能量讀數在升高，和鐘樓內部的某種頻率產生了共鳴。”她抬起眼，看向鐘樓那扇緊閉的、布滿鐵銹的橡木大門，“鑰匙找到了，鎖孔在哪兒？”

就在她話音落下的瞬間，林淺手中的齒輪突然自主震顫起來，發出一陣低沉嗡鳴。與此同時，鐘樓最高處那面早已停擺多年的巨大鐘盤，內部竟傳來一陣艱澀沉重的“咔噠”聲，像是生銹的巨獸骨骼在強行扭動。

“在上面！”林淺心頭一緊，某種直覺催促著她。三人交換了一個眼神，無需多，同時沖向鐘樓底部那扇不起眼的側門。

門沒鎖。

推開時，一股混合著陳年灰塵、潮濕木頭和某種奇異金屬銹蝕的氣味撲面而來，嗆得人幾乎窒息。門內并非預想中的螺旋石階，而是一部老掉牙的、cagestyle的鏤空鐵制升降梯，纜繩上沾滿油污，吱呀作響，仿佛隨時都會散架。

“這玩意兒……真的能坐人？”陳默然用匕首柄敲了敲銹跡斑斑的柵欄門，發出沉悶的回響。

“沒得選。”蘇璃率先踏了進去，升降梯劇烈地搖晃了一下，發出令人牙酸的**。她機械義眼的光芒在昏暗的梯廂內掃過，“動力源是獨立的，線路很古老，但……還在運作。”

林淺深吸一口氣，也跟了進去。陳默然最后一個進入，反手拉上柵欄門。隨著一陣令人心悸的摩擦聲，升降梯猛地一震，然后緩慢而堅定地開始上升，纜繩發出不堪重負的吱扭聲，在幽深的豎井里回蕩，像一首詭異的挽歌。

梯廂外是絕對的黑暗，只有升降梯本身偶爾摩擦出的幾點火星，短暫地照亮井壁上斑駁的涂鴉和密密麻麻的管道。上升的過程漫長得像一個世紀，壓抑感如同實質般擠壓著胸腔。

突然，升降梯毫無預兆地猛地頓住，巨大的慣性讓三人幾乎摔倒。

梯門“哐當”一聲自動滑開。

眼前是一條僅容一人通過的狹窄走廊，墻壁不再是石頭，而是一種冰冷的銀灰色合金，表面光滑如鏡，映出三人模糊而警惕的身影。空氣里漂浮著一股極細微的臭氧味，與外面的潮濕腐朽截然不同。

這里的寂靜更深了，連雨水的聲音都被完全隔絕。

走廊的盡頭，是一扇沒有任何把手和鎖眼的平滑金屬門。門中央，有一個凹陷的復雜圖案――正是那枚齒輪放大后的形狀。

“就是這里了。”林淺走上前，心跳如擂鼓。她舉起手中的齒輪，比對了一下，嚴絲合縫。

就在她即將把齒輪按上去的瞬間――

“等等！”蘇璃突然低喝，機械義眼死死盯住門上方一個幾乎與墻壁融為一體的微型探頭。那探頭深處，一點紅光剛剛亮起，又迅速熄滅，快得幾乎讓人以為是錯覺。

“有東西被激活了。”陳默然瞬間進入戒備狀態，匕首橫在身前，身體微躬，目光銳利地掃視著走廊前后。

林淺的手停在半空，一股寒意順著脊椎爬升。

寂靜中，一陣極其微弱、斷斷續續的電流雜音響起，像是老舊的收音機在努力搜索信號。然后，一個扭曲、失真，卻依稀能辨出語調的聲音，毫無預兆地從門內，或者是從他們頭頂的某個隱藏揚聲器里，滲了出來：

“……頻率……匹配錯誤……警告……非授權訪問……”

聲音沙啞破碎，帶著某種非人的機械感。

緊接著，另一個更加模糊、卻明顯屬于人類少女的、耳邊響起帶著哭腔和極度恐懼的聲音碎片的聲音：

“……救我……它在……在吸取……啊――！”