化療的第七天，蘇念衾出現了嚴重的感染。

高燒不退，意識在清醒與模糊間浮沉。特需病房里多了幾臺監護儀器，規律的滴答聲敲打著陸則川緊繃的神經。

專家團隊連夜調整方案，強效抗生素通過靜脈一點點注入她脆弱的身體。

陸則川幾乎不眠不休地守在床邊，握著蘇念衾滾燙的手，在她因高熱驚厥時，一遍遍在她耳邊低喚她的名字，用冰冷的毛巾擦拭她的額頭和脖頸。

他眼底布滿了血絲，

“念衾，堅持住，我在這里。”

“別怕，燒很快就會退的。”

“看著我，看著我，蘇念衾……”

他不再是那個在省委會議上揮斥方遒的陸副書記，只是一個固執地想要從死神手中搶回摯愛的普通男人。權勢、地位，在生命的脆弱面前，顯得如此蒼白無力。

與此同時，漢東的暗流，終于觸到了堤岸。

祁同偉頂著壓力，親自帶隊，在鄰省邊境一個廢棄的物流倉庫里，攔截了一批正準備轉運出境的貴重物品和文件。

初步審查，這些物品與趙立春、西山勢力有著千絲萬縷的聯系，其中甚至包括幾份涉及省內某些尚未暴露人員的“投名狀”和利益輸送記錄。

行動雖然迅速，但消息還是不脛而走。

一時間，漢東某些圈子里人心惶惶。

有人開始更加瘋狂地尋找出路，試圖抹平痕跡；也有人將目光再次投向了醫院里那個看似與世無爭的陸則川，以及他正重病在身的妻子。

沙瑞金的電話在凌晨三點打到了陸則川的臨時辦公室。

“則川，倉庫那邊的事，聽說了吧？”沙瑞金的聲音帶著熬夜的沙啞，

“動靜不小，咬出了一些東西，也驚動了一些人。現在外面有些不好的風聲，說你……因私廢公，精神狀態不穩定，甚至有人拿蘇老師的病情做文章，暗示你已不適合主持重要工作。”

陸則川站在窗前，看著外面沉沉的夜色，病床上蘇念衾的呼吸剛剛在藥物作用下變得平穩了一些。

他握著手機，指節因為用力而微微發白，但聲音卻冷得像冰：

“跳梁小丑，只會這一套嗎？書記，我陸則川行得正坐得端，不怕他們嚼舌根。漢東的工作，一天也不會耽誤。至于念衾，”

他頓了頓，聲音里滲入一絲不易察覺的痛楚，但更多的是不容置疑的守護，

“她是我的底線。誰想碰，就得先問過我同不同意。”

“我知道你的能力，也信得過你的擔當。”沙瑞金語氣凝重，

“但眾口鑠金，積毀銷骨。這個時候，你需要適時露面，穩定人心。明天上午，數字經濟推進領導小組的第一次全體會議，你必須出席，并且要做主導發。要讓所有人都看清楚，陸則川，依然是那個能掌控大局的陸則川！”