處分決定送達高育良暫時居住的那棟隱秘住所時，他正坐在陽臺的藤椅上曬太陽，身上蓋著一條薄毯。

來宣布決定的干部語氣嚴肅地念完文件，他靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛在聽一個與己無關的故事。

直到對方離開，他才緩緩閉上眼睛，深深地、仿佛用盡了全身力氣般，呼出了一口濁氣。這口氣，他似乎已經憋了太久太久。

沒有痛哭流涕，沒有歇斯底里，只有一種無邊無際的疲憊和空茫。

權力的光環徹底散去，剩下的，只是一個風燭殘年、孑然一身的老人。他想起乾哲霄點化他時說的話，“苦海無邊，回頭是岸”。

如今，他算是回頭了嗎？這失去一切、聲名狼藉的境地，就是“岸”嗎？

他不知道。但他知道，從他在乾哲霄面前崩潰，決定坦白的那一刻起，他就已經選擇了這條通往“心安”的路，無論盡頭是什么。

高小鳳在他被審查期間，就被有關部門帶走協助調查，至今下落不明。他身邊，連最后一個可以說說話的人，也沒有了。

他顫巍巍地拿起旁邊小幾上的一本《資治通鑒》，翻了幾頁，卻一個字也看不進去。這本他曾經用以揣摩上意、權衡利弊的書，此刻顯得如此諷刺。

消息如同長了翅膀，也飛到了京城西山那座幽深大院。

“三爺”聽著手下的匯報，布滿老年斑的手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手。

“高育良……廢了。”

他語氣平淡，聽不出惋惜，更像是在評估一顆失去作用的棋子。

“是，處理得很干脆。看來，對方是打算快刀斬亂麻，不想在這件事上過多糾纏，要集中精力應對我們了。”富態老者捻著佛珠分析道。

“棄卒保車？還是……以退為進？”干瘦老者嘶啞地說，眼神陰鷙。

“三爺”渾濁的眼中閃過一絲冷光：

“高育良知道的不少，雖然現在咬死了沒攀扯，但終究是個隱患。他這一倒，我們在漢東明面上的抓手，又少了一個。”他頓了頓，語氣轉冷，

“不過，這也未必是壞事。正好讓有些人看看，跟錯了人，是什么下場。告訴趙立春，讓他安分點，別再自作聰明，否則，高育良就是他的前車之鑒！”

高育良的倒臺，如同一塊巨石沉入深潭，表面波瀾不驚，水下卻暗流洶涌。它標志著一個時代的徹底終結，也預示著新的、更為直接的較量，即將拉開序幕。

漢東的政壇，在一陣劇烈的震蕩后，似乎暫時恢復了平靜。但這平靜之下，是各方勢力重新評估、調整部署的短暫間隙。

舊的案卷合上，新的棋局，正在無聲布子。

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