祁同偉那夜的到訪，如同一塊巨石，在高育良波瀾暗涌的心湖中，砸開了一個深沉的漩渦。

書房里再度剩下他一人，那份強裝的鎮定便冰消瓦解。

他陷在沙發里，下意識地點燃一支煙，卻忘了去吸，任煙灰積了長長一截，將斷未斷。祁同偉的那句“主動向組織說明情況，爭取寬大處理”，像魔咒般，在他腦海里盤旋不去。

寬大處理？他高育良縱橫漢東數十載，何時需要搖尾乞憐，祈求“寬大”？

一股混雜著屈辱、恐懼和巨大不甘的情緒在他胸腔里沖撞。他想起自己一步步從基層爬上來的艱辛，想起那些為了“大局”而做出的妥協、交易，甚至……逾越。

難道這一切，最終都要以這樣一種不堪的方式收場？

不，絕不！

他猛地站起身，在書房里來回地踱步。沙瑞金的態度曖昧，說明上面還有博弈的空間。陸則川雖然步步緊逼，但終究是自己的女婿，這層關系就是一道緩沖帶，他未必會趕盡殺絕。只要穩住，只要外面的人（他想起那個嘶啞的聲音和所謂的“禮物”）動作夠快，制造出足夠的混亂和焦點，他未必沒有金蟬脫殼的機會。

對，必須穩住！

他走到書桌前，拿起那份關于呂州干部調整的初步方案，目光落在孫連城那個名字上，嘴角扯出一絲冰冷的弧度。

陸則川想用這把“倔刀”來破局？也好，就讓這潭水再渾一點。

他提起筆，在孫連城的名字旁，鄭重地寫下了“同意”二字，甚至還加了一句批注：“孫連城同志原則性強，熟悉城建規劃，相信能在新崗位上發揮重要作用。”

他要表現得一切正常，甚至要“支持”陸則川的一些舉措，麻痹對手，也為自己爭取時間。這份批注，明天就會以某種方式傳到該看到的人眼里。

而與此同時，陸則川也并未入睡。

他站在自己那套隱秘別墅的露臺上，指尖夾著一支緩緩燃燒的香煙，卻沒有吸幾口。祁同偉匯報了夜訪高育良的情況，結果在意料之中。高育良那句“回不了頭了”，坐實了他已深陷泥潭，且毫無悔意。

這讓陸則川心中最后一絲因為姻親關系而產生的不忍，也徹底消散了。

此刻，他心中唯余冰冷的決斷與沉重的責任。

他必須做出切割，為了漢東的大局，也為了陸家自身的存續。若高育良這座山頭徹底崩塌，其引發的余波必將深遠而劇烈，他必須筑起堤壩，確保這場震蕩不會動搖漢東的根本，更不能波及正在江東應對明槍暗箭的父親。

他想起乾哲霄關于“強勢文化”與“弱勢文化”的論述。

高育良及其背后的網絡，正是“弱勢文化”的集大成者，依賴關系，期盼破格獲取，最終作繭自縛。而他陸則川要做的，就是構建一種遵循規律、依靠制度、強調自我救贖的“強勢文化”生態。這條路很難，甚至可能孤獨，但這是正道。

他掐滅煙頭，回到書房，拿起保密電話，接通了周明軒。

“沒打擾你休息吧。”