沙瑞金獨自一人站在辦公室的落地窗前，暮色將漢東省城的天際線染成一片沉郁的藍灰色。

樓下街道的車流如同光織的河流，喧囂卻傳不到這高處的靜謐空間。

他臉上的線條在昏暗的光線下顯得格外硬朗，那雙慣常銳利的眼睛里，此刻卻翻涌著一種復雜難的情緒。

陸則川今天的強硬，在他意料之中，又在他期望之外。

這小子，果然沒讓他“失望”。那份不管不顧、直插要害的狠勁，像極了年輕時在戰場上搏殺的自己。

組織上安排他重回漢東，明面上的任務是“穩定大局”。而臨行前，那位老領導將他送至門口，語重心長的那番話，至今仍清晰地印在他心里：

此刻他獨自站在窗前，這其中的分寸，極難把握。考驗不足，則難堪大任；約束過緊，又恐挫傷銳氣。

而更復雜的是，在這“把握方向”的過程中，他還必須不著痕跡地剪除那些盤根錯節的隱患——比如那位在漢東經營日久，如今卻漸顯步履沉重的高育良。

他回想起陸則川空降之初與高育良的迅速靠近，那時他就隱隱擔憂。

高育良盤踞漢東多年，關系網盤根錯節，陸則川借助他的力量打開局面是捷徑，但也容易被這棵大樹纏繞，甚至被其陰影遮蔽。

如今看來，高育良自身的問題已漸露端倪，他必須借著這次“穩定”和“核查”的機會，無形中推動陸則川與高育良進行切割。常委會上他何嘗不是在敲打陸則川，讓他清醒？

只是，這小子領悟到了這一層嗎？

沙瑞金望著窗外，目光深邃。他希望是前者。

一個成熟的執棋者，不僅要懂得進攻，更要懂得在必要時斷尾求生，辨別真正的盟友與潛在的拖累。

……

與此同時，在各自的領域，祁同偉和李達康都敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息。

祁同偉在向陸則川匯報完呂州案件最新進展后，猶豫了一下，還是開口道：

“陸書記，今天沙書記在會上那句‘搞小圈子’，針對性很強。高書記那邊……似乎壓力很大。”他注意到，陸則川聽完后，只是淡淡“嗯”了一聲，并沒有像以往那樣明確表示與高育良共進退，這種沉默本身，就傳遞出一種微妙的信號。

李達康則在和沈墨討論京州下一步規劃時，若有所思地說：

“沙書記凍結人事，看似捆住了我們，但也捆住了其他人。而且，他今天對高育良的態度，有點耐人尋味。”

沈墨聞，輕輕點頭：“高書記最近的處境，確實有些艱難。則川書記……需要權衡的東西更多了。”兩人都隱約感覺到，漢東高層的鐵三角關系，正在發生某種不易察覺的松動和重組。

而在接下來的省委黨委會上，沙瑞金繼續扮演著他“鐵腕維穩”的角色，對各項工作的挑剔近乎嚴苛，尤其對陸則川分管的領域，提出了不少“有待商榷”的意見。

他的表情嚴肅，語氣冷硬，讓人摸不清他究竟是真心想要壓制陸則川，還是另有所圖。這種高深莫測，讓會場的氣氛始終處于一種緊繃狀態，也讓局外人如墜云霧。

……

就在漢東暗流涌動之際，一場更大范圍的風暴正在醞釀。

京城，西山，鐘家那座氣勢不凡的宅邸內，氣氛降至冰點。