“他有我當年的簽字批示，還有銀行的轉賬記錄！要是被中央紀委查到，不僅我完了，鐘偉也得進去！”

電話那頭陷入更長的沉默。沙瑞金幾乎能聽見鐘老爺子粗重的呼吸聲，仿佛正在天平兩端艱難權衡——

保他，可能引火燒身；不保，鐘偉一旦落網，鐘家照樣顏面盡盡、根基動搖。

“這樣吧，”

鐘老爺子的聲音終于傳來，冷硬如鐵，“我讓鐘偉自己去擦屁股。但你得在京州替我辦好幾件事——”

沙瑞金心頭一緊，立刻應聲：“您說，我馬上安排！”

“……別搞砸了。”

鐘老爺子的語氣陡然陰沉，“要是這幾件事出半點紕漏，后果你自己擔著，鐘家不會替你收場。”

“田國富？”鐘老爺子嗤笑一聲，像談論一條不中用的老狗，“喂飽了能看門，餓急了也會反咬主人。要么斷了他的糧，要么……就讓他永遠閉上嘴。這還不明白？”

沙瑞金后背竄起一股寒意。“永遠閉上嘴”……他當然懂是什么意思。

“可老爺子，現在動他會不會太顯眼？陸則川正死死盯著我們……”

“那是你的事。”

鐘老爺子毫不留情地打斷，語氣里盡是漠然，

“瑞金，坐到這個位置，該狠的時候就得狠。優柔寡斷成不了大事。把事情做干凈，別留痕跡。鐘家自然有人替你周旋。”

他話音一頓，威脅之意毫不掩飾：“但若你辦砸了，攪亂了京城的棋局……你知道后果。鐘家，從不留廢子，更不保敗將。”

“咔”的一聲，電話被干脆利落地掛斷，忙音尖銳，像喪鐘敲在沙瑞金耳里。

他攥著話筒，指節捏得發白，臉上血色褪盡，只剩下慘白與驚怒。

廢子……敗將……

這兩個詞在他腦中嗡嗡作響。

他為鐘家鞍前馬后多年，鏟除異己、輸送利益，如今一出事，鐘家竟毫不猶豫要將他棄如敝履？

一股狠厲的戾氣猛地沖散了驚恐。他“砰”地一聲將話筒砸回座機，眼底泛起瘋狂的赤紅。

“想把我當棄子？沒那么容易！”

他咬牙切齒，聲音嘶啞，“陸則川、高育良……你們想當清白好人？那就別怪我下手無情！”

他猛地抓起另一部加密電話，接通秘書：“去查蘇晚晴的住址，派人24小時盯緊田國富。記住，暫時別動粗，但也絕不能讓他們脫離視線。”

“今天下午四點，通知李達康、季昌明來省委開會。”

“再發通知，八點整召開全省紀檢交叉檢查工作會議，所有市區黨政一把手、政法、紀檢、公安系統主要干部必須到場！班子成員一個不準缺席！”

………

蘇晚晴蜷在出租屋的舊沙發上，剛換完藥的腿還隱隱作痛。碘伏的氣味彌漫在空氣里，她輕輕皺了皺眉，指尖小心翼翼碰了碰紗布邊緣。

桌上擺著那部新手機，屏幕亮著，停留在和媽媽的聊天界面。

媽媽剛發來消息：“晴晴，家里的桃熟了，給你留了一筐，等你回來吃。”

她笑了笑，回復：“好，媽，我盡快回來。”

指尖無意識地撫過領口的珍珠胸針——錄音筆還在里面。她不敢取下，生怕趙瑞龍的人突然闖進來。

昨天那個穿衛衣的男人說，事情結束就幫她刪掉那些裸照。可希望渺茫得像風中殘燭，她攥著這點微光，心里依舊空空蕩蕩。

………

省廳審訊室的燈光白得刺眼。

趙瑞龍癱在鐵椅上，雙手被銬，一身灰撲撲的囚服取代了挺括西裝，頭發凌亂，早沒了往日的氣焰。

祁同偉坐在對面，一不發，只拿著筆，目光如刀，靜靜審視。

掛鐘的滴答聲在死寂中格外清晰。趙瑞龍被看得發毛，忍不住開口：

“祁廳長，別這么瞅我啊……我沒sharen，就是槍走火，頂多算非法持槍。”

祁同偉沒接話，翻開筆記本，指尖點在其中一行：

“三年前，你幫沙瑞金把鐘家那侄子塞進開發區當副主任，收了多少錢？”

趙瑞龍身體一僵，慌忙搖頭：“我不知道！別瞎說！那是沙瑞金自己操作的，跟我沒關系！”

“沒關系？”

祁同偉抬眼，目光冷冽，“莊園監控可錄得清清楚楚——你親口對沙瑞金說‘你幫鐘家那些事，我手里有證據’。需要我再放一遍？”

趙瑞龍臉色霎時慘白，張了張嘴，一個字也吐不出來。他萬萬沒想到，監控居然還收了音。

祁同偉放下筆，身體前傾：

“趙瑞龍，我知道你在想什么——你以為咬出沙瑞金就能減刑？但你別忘了，你手里那些‘資料’，可不止沙瑞金的，還有高書記的。你若亂咬，誰都保不了你。”

提到高育良，趙瑞龍眼神一顫。他知道高育良背后站著誰，若真把高家逼急了，他在監獄里也別想有好日子過。

“我……我就是隨口胡扯的，”他低下頭，聲音虛了下去，“沙瑞金沒給我錢，我就是想嚇唬他，好讓他放我走……”