在返回埠頭的飛機上，靠舷窗而坐的戰智湛似乎有些疲倦，一直閉目養神。可他仿佛仍然還在九局檔案館的閱讀區，目光仍然久久停留在文件盒“苑少卿”三個字上。

他的思緒像被拽進漩渦，愈發紛亂。從鹿城石化公司雙苯廠苯胺裝置硝化單元的爆炸，到《捍衛長城》計劃，再到苑家那些塵封的舊事，接著又繞回于洋生與靳戊岱的舊案，再到《泰阿出鞘》行動，這些線索就像一團糾纏不清的亂麻，越是用力去解，越是纏得更緊。

究竟是哪里出了疏漏？“美狄亞”？那個殺害“毛頭”錢梅瑛與武冠英的兇手，會不會就是苑慎芝，或者是她的孩子？而這一連串疑問的答案，又究竟藏在哪一份檔案之中？

懸在心頭的疑云越積越厚，壓得他幾乎喘不過氣。他抬手重重按了按額角，又想起那起令“老頭子”寢食難安的石化公司爆炸案。可從苑少卿的檔案資料來看，這位老前輩應當與爆炸案毫無牽連。他若還在世，年歲怕是已近百歲，怎么可能與這起事件扯上關系？那他的女兒苑慎芝呢？或是他的外孫？戰智湛只覺得，自己仿佛走進了一條沒有出口的死胡同。

戰智湛暗自嘀咕：自己是不是過于執著了？這個思路既然行不通，那就退出來，檢討行不通的原因，然后再謀進取。“退一步海闊天空”可不僅僅是勸人大肚容物，也可理解為跳出固有思路，方能如見瀚海蒼穹，尋得萬千可能。唯有將自己從“瞎子”變成“明眼人”，才能收“退一步、進三步”之效。

想到自己可能過于執著而變成了“瞎子”，戰智湛忽然想起來雨果的長篇小說《笑面人》第二章《露天演講》中的一段話《我們都是瞎子》：吝嗇的人是瞎子，他只看見金子，看不見財富。揮霍的人是瞎子，他只看見開端，看不見結局。買弄風情的女人是瞎子，她看不見她的皺紋。有學問的人是瞎子，他看不見自己的無知。誠實的人是瞎子，他看不見壞蛋。壞蛋是瞎子，他看不見上帝。上帝也是瞎子，他在創造世界的時候，沒有看見魔鬼也跟著混進來了。我也是瞎子，我只知道說啊說啊，沒有看見你們都是聾子。

雨果的箴，其深意在于格局。較量不僅是比拼眼前的招數，更是遠見的對決。這恰似對弈，若你僅能推算三步，而對手已洞悉五步之外的殺機，縱使你熟讀天下棋譜，也難免滿盤皆輸。行有不得，反求諸己。一念及此，戰智湛心頭如遭重擊，悚然自問：在這些錯綜復雜的線索里，老子究竟是那個視而不見的“瞎子”，還是那個充耳不聞的“聾子”？

看來，要想重獲清明，就必須從苑少卿、苑慎芝與于洋生詭異的社會關系中跳出來，從這團亂麻中徹底抽身，避免先入為主。讓慶國他們去查，去觸碰每一根線頭。而老子，只需退后三步，冷眼旁觀。當局者迷，旁觀者清。唯有跳出局外，方能窺見全局。

當他在“老頭子”家吃完晚飯，坐在書房中閑聊時，“老頭子”非正式通知他：考慮到隱蔽戰線斗爭的特殊性，以及石化公司爆炸事件正本清源的重要性，經cmc領導同意，取消李天勤退出現役的決定，同意李天勤轉任bls第一副主任。戰智湛返回埠頭后，用不了幾天，李天勤就會走馬上任。李天勤轉任bls第一副主任還有一個問題：他因禍得福，“老頭子”為他請求的晉升為大校正師職的報告也批準了。李天勤晉升的批復是總部干部局討論，cmc批準的，是嚴肅的。沒有特殊原因，不可能撤回。李天勤只能委屈一下，以大校正師職的級別，去給戰智湛這個大校副師職的主任當副主任去了。

聽了“老頭子”的話，戰智湛不由得喜出望外，繼而心中一動：“李天勤給老子當助手，是否意味著《車馬炮》和《反恐2006》這兩個計劃是存在的，‘老頭子’已經做好了重啟的思想準備？不過，李天勤來，最起碼能幫老子解開石化公司爆炸案和舊檔案的疑問。”